Passing Strange es un musical de rock y comedia dramática sobre el viaje de autodescubrimiento de un joven afroamericano como artista , que combina fuerteselementos existencialistas y metaficcionales (especialmente humor autorreferencial ). La letra y el libreto del musical son de Stew con música y orquestaciones de Heidi Rodewald y Stew. Fue creado en colaboración con la directora Annie Dorsen .
El musical se desarrolló en el Sundance Institute Theatre Lab en 2004 y 2005, una de las pocas obras que fueron invitadas a volver para una segunda ronda de desarrollo. [1] Tuvo producciones en Berkeley, California y Off-Broadway antes de estrenarse en Broadway en 2008, obteniendo excelentes críticas y varios premios. Spike Lee filmó el musical en Broadway en julio de 2008, estrenando la película en 2009.
Stew nunca había escrito una obra antes de Passing Strange . En una entrevista con Berkeley Rep, donde se estrenó la obra, dijo que inicialmente se inspiró al leer sobre el Globe Theatre , donde originalmente se representaban producciones de Shakespeare frente a audiencias ruidosas. Músico e intérprete de rock de larga trayectoria, quería combinar la energía de un espectáculo de rock con el potencial animado de un escenario teatral. [2] Stew afirmó que el título "Passing Strange" proviene de la obra de Shakespeare de 1603 Otelo, el moro de Venecia . En la obra, el personaje principal pronuncia las siguientes líneas:
Stew comentó que la cita le recuerda a un músico de rock que intenta atraer a una chica con sus historias de viajes. "Passing" en inglés moderno temprano significaba "extremadamente" (de ahí el significado de "extremadamente extraño" en el pasaje anterior). Sin embargo, en el título de la obra, también se refiere a la historia de los afroamericanos " pasando " (es decir, "pasando por blancos"), un concepto que se plantea varias veces en la obra, así como el paso del tiempo. [3]
La trama en sí involucra a un protagonista anónimo, llamado el Joven, que emprende un viaje picaresco para encontrar "lo real", complicado por su necesidad de rebelarse contra su madre y la sociedad, "pasando" de un lugar a otro y de amante en amante. Sus experiencias están moldeadas por su identidad negra, estadounidense y de clase media. Como músico, intenta expresar su verdadero yo a través de varios géneros musicales, incluidos el gospel, el punk, el blues, el jazz y el rock; sin embargo, el musical en sí se basa principalmente en la música rock.
Stew resumió la historia y la música: "Se trata de los costos de ser un artista joven. Es un hombre de 46 años que mira hacia atrás a las cosas que hizo y los valores que tenía cuando tenía 20 años, algo así como cuando tomas la decisión de ser realmente un artista... Sabíamos que íbamos a inventar algo porque sabíamos que esto no se había hecho antes, el objetivo era llevar la música real que uno escucha en un club al escenario, no a través de algún tipo de filtro teatral de teatro musical". [4]
El musical fue nominado a siete premios Tony , ganando uno, por mejor libreto. Sin embargo, ganó tres premios Drama Desk , por musical, música y letras sobresalientes (de siete nominaciones), entre otros premios y nominaciones. El musical también recibió el premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York al Mejor Musical; el Premio Audelco al Mejor Musical, así como a Mejor Director (Annie Dorsen), Mejor Director Musical (Rodewald) y Mejor Actuación (Daniel Breaker); y un Premio Obie a la Mejor Nueva Pieza Teatral, así como al Reparto Destacado.
Passing Strange se estrenó el 19 de octubre de 2006 en el Berkeley Repertory Theatre en Berkeley, California . [5] Luego se produjo fuera de Broadway en The Public Theater en la ciudad de Nueva York , desde el 14 de mayo de 2007 hasta el 3 de junio de 2007. [6] El musical comenzó a presentarse en el Belasco Theatre en Broadway el 8 de febrero de 2008 y se inauguró oficialmente el 28 de febrero de 2008, con el mismo elenco que protagonizó el Public Theater. [7] Después de 165 funciones, cerró el 20 de julio de 2008. [8] Dirigido por Annie Dorsen, el musical fue coreografiado por Karole Armitage , con diseño escénico de David Korins, diseño de vestuario de Elizabeth Hope Clancy y diseño de iluminación de Kevin Adams . [9]
La primera producción regional se estrenó en The Studio Theatre en Washington, DC, el 18 de julio de 2010, con un guion revisado y se mantuvo en cartel hasta agosto. No incluyó al cocreador Stew como narrador, y el elenco se amplió de siete a catorce actores. [10] "Passing Strange" se representó en el ACT Theatre en Seattle, WA en junio y julio de 2014 con LeRoy Bell de "The Voice" en el papel principal.
La primera producción en una escuela secundaria se inauguró en The Beacon School en Nueva York el 8 de mayo de 2014, completamente sin censura. [11] Stew trabajaría más tarde con miembros del elenco de Beacon School, donde interpretaron números de Passing Strange con él en el Lincoln Center.
El musical tuvo su estreno europeo en el Young Vic de Londres del 14 de mayo al 6 de julio de 2024. La producción fue dirigida por Liesl Tommy y protagonizada por Giles Terera , Rachel Adedeji y Keenan Munn-Francis. La producción se trasladará al American Repertory Theatre en mayo de 2025 con Terera repitiendo su papel.
El narrador se presenta como Stew ("Prólogo"), refiriéndose abiertamente a sí mismo, a su colaboradora Heidi y al resto de la banda, y ocasionalmente interrumpiendo la trama e interactuando directamente con los personajes a lo largo de la obra. El narrador presenta al protagonista afroamericano como "el Joven", a quien el narrador también se refiere como el "héroe" o "peregrino". En un barrio de clase media del centro sur de Los Ángeles a finales de los años 70 , el Joven comienza a buscar "lo real" durante su adolescencia, después de haber recurrido brevemente al budismo zen en desafío a la fe cristiana conservadora de su madre soltera ("Baptist Fashion Show"). A pesar de todo, es arrastrado a regañadientes a su iglesia y se siente sorprendentemente conmovido por la banda de gospel de la iglesia, equiparando alegremente el gospel con el rock & roll ("Blues Revelation / Freight Train") y, decidiendo explorar el poder espiritual de la música, se une al coro de la iglesia ("Edwina Williams"). Allí, conoce al hijo del pastor y director del coro, Franklin Jones, quien, como gay encubierto y fumador de marihuana , expone a los jóvenes a las drogas, la nueva cultura negra y la filosofía europea ("Arlington Hill"). Los jóvenes finalmente comienzan a tocar la guitarra, abandonan el coro de Franklin y forman una banda de punk rock ("Sole Brother"), que rápidamente se disuelve durante un mal viaje de LSD ("Must've Been High").
El joven ahorra dinero para viajar a Europa, donde espera desarrollarse verdaderamente como artista musical, a pesar de la desaprobación de su madre y de la comunidad ("Mom Song / Philistines"), culminando en una discusión que satiriza los estilos excesivamente dramáticos del cine experimental europeo y que pronto se fusiona en el escenario con el viaje real a Europa ("Merci Beaucoup, M. Godard"). Ahora en la promiscua Ámsterdam , con su fácil acceso a las drogas y al sexo ("Amsterdam"), el joven experimenta su primera sensación de aceptación cuando una okupa local , Marianna, lo acepta sin cuestionamientos en su apartamento ("Keys"). Después de vivir felizmente entre Marianna y otros artistas de espíritu libre ("We Just Had Sex"), descubre que no puede escribir canciones cuando no tiene nada de qué quejarse. Se dirige a Berlín, dejando atrás a una Marianna molesta, que le dice que no regrese ("Paradise").
El joven llega a Berlín Occidental durante un motín del Primero de Mayo ("May Day"), uniéndose a algunos de los manifestantes artistas de performance ("Surface"). Su integridad se tambalea cuando se presenta como pobre para ser aceptado por los artistas revolucionarios con los que ahora vive, colectivamente llamados Nowhaus. Desi, su nueva novia y líder de Nowhaus, le dice que sólo el amor es real ("Damage").
El joven nunca puede ser honesto acerca de sus orígenes ("Identity"), aunque disfruta de un estereotipo afroamericano romantizado entre sus amigos alemanes ("The Black One"). Desi finalmente expresa sus sentimientos de que el joven está ocultando su verdadera identidad ("Come Down Now"). Mientras tanto, se siente irritado por las llamadas telefónicas de su desconsolada madre y las demoras en visitarla, incluso cuando se acerca la Navidad, cuando los otros miembros de Nowhaus regresan abruptamente a casa con sus familias. El joven le ruega a Desi que se quede con él durante las vacaciones, pero pelean por sus diferentes puntos de vista sobre el amor y ella lo abandona ("Youth's Unfinished Song").
Las autorreflexiones del Narrador entran inmediatamente en la historia del Joven ("Work the Wound"), concluyendo con la escena inesperada del Joven en el funeral de su madre. Con este giro sorprendentemente dramático de los acontecimientos, el tono de la obra pasa de ser en gran parte cómico a repentinamente triste. El Narrador y el Joven se enfrentan directamente y en un momento serio por primera vez mientras el Joven se enfrenta a su dolor; al lidiar con la pérdida de la misma madre, ahora está claro que el Narrador y el Joven representan a la misma persona en dos momentos diferentes de su vida ("Passing Phase"). El Joven, después de declarar que solo el arte puede corregir el error conocido como vida, resucita el espíritu de su madre a través de su arte ("Is It Alright?"). Sin embargo, en última instancia, solo el Narrador, más maduro, permanece en escena, profesando la necesidad de algo más allá de "lo real" y que esto es el amor ("Love Like That").
† En la presentación escénica, esta canción está muy intercalada o interrumpida por diálogos y/o narración hablada.
‡ Los dos títulos aquí encerrados dentro de un solo par de comillas y separados por una barra se refieren a dos canciones que suenan en contrapunto .
Todos los actores, excepto los que interpretan al narrador, al joven y a la madre, también desempeñan papeles diversos y sin nombre, como feligreses, miembros de la familia, azafatas de avión, etc. Los papeles principales están resaltados en negrita .
El director Spike Lee dejó constancia permanente de la producción de Broadway "para que generaciones y generaciones la vean" al filmar las últimas tres funciones en el Teatro Belasco . Su largometraje tuvo su estreno mundial el 16 de enero en el Festival de Cine de Sundance de 2009 [12] y se estrenó en el IFC Center en el West Village de la ciudad de Nueva York el 21 de agosto de 2009. Se emitió en PBS como parte de Great Performances .
Las críticas dentro y fuera de Broadway fueron positivas. Charles Isherwood escribió en The New York Times : "Aunque es mucho más rico en ingenio, sentimiento y personalidad que la mayoría de lo que se clasifica como teatro musical en el barrio alrededor de Times Square en estos días, su gran corazón late al son de guitarras eléctricas, acordes de sintetizador abrasadores, baterías enérgicas y letras pronunciadas no en un canto suave sino en un aullido gutural... Passing Strange está repleto de canciones melódicas y presenta un puñado de actuaciones teatrales para atesorar... Llámalo un concierto de rock con una historia que contar, adornado con un montón de chistes geniales. O llámalo una extensa obra de arte escénico, completa con diatribas furiosas y drag queens aterradoras... Simplemente lo llamaré maravilloso y una anomalía bienvenida en Broadway". [13] Hilton Als elogió la trama del musical en The New Yorker : " Passing Strange es una obra brillante sobre la migración: una migración geográfica, pero también la migración de su héroe más allá de los principios de la "negritud" y hacia la individualidad. ... Stew, que creó Passing Strange , que es una especie de autobiografía, no nos distrae con exotismo o nostalgia; su historia se centra en un joven negro que descubre su propia americanidad mientras crece, primero, en Los Ángeles y, más tarde, en Europa. The Youth (Daniel Breaker) es un Cándido de rock and roll, un vagabundo cuya inocencia nunca se corrompe por completo". [14]
El documental de Spike Lee sobre la obra también recibió una crítica positiva de AO Scott en The New York Times : "Esto es lo extraño. Cuando vi la adaptación cinematográfica de Spike Lee, 'Passing Strange: The Movie', en efecto una grabación en video de una actuación idéntica a la que había presenciado en el Teatro Belasco en 2008, me quedé impresionado. Los cabos sueltos dejaron de colgar; los puntos débiles se suavizaron y los pasajes lentos se ajustaron". [15] Laremy Legel de Film.com calificó la película de "vibrante y convincente" y señaló que la decisión de Lee de filmarla como una obra de teatro fue la correcta: "Spike Lee, para su crédito, se dio cuenta de que la belleza del musical estaba allí en el escenario, no fue necesario realizar más retoques. Spike usó 14 cámaras a la vez para capturar la acción como nunca antes se había hecho. Sorprendentemente, nunca ves una cámara que no estaba destinada a ver. "Se recopilaron imágenes íntimas en una magnífica alta definición a lo largo de tres desfiles y se editaron juntas sin problemas. Es un triunfo tecnológico y artístico". [16]