Keichū (契沖) (1640 - 3 de abril de 1701) fue un sacerdote budista y erudito de Kokugaku a mediados del período Edo . El abuelo de Keichū era un sirviente personal de Katō Kiyomasa , pero su padre era un rōnin del feudo de Amagasaki . Cuando tenía 13 años, Keichū dejó su hogar para convertirse en un acólito de la secta Shingon , estudiando en Kaijō en Myōhōji, Imasato, Osaka . Posteriormente alcanzó el puesto de Ajari (o Azari) en el Monte Kōya , y luego se convirtió en sacerdote principal en Mandara-in en Ikutama, Osaka. Fue en esta época cuando se hizo amigo del poeta y erudito Shimonokōbe Chōryū (下河辺長流, 1624-1686).
Sin embargo, no le gustaban los deberes mundanos de su trabajo y, después de vagar por la región de Kinki durante un tiempo, regresó al monte Kōya. Profundamente influenciado por el pensamiento de Kūkai , también leyó ampliamente los clásicos japoneses bajo el patrocinio de Fuseya Shigeta (伏屋重賢), un mecenas de las artes en la provincia de Izumi . Después de servir como sacerdote principal en Myōhōji, Keichū pasó sus últimos años en Enju'an en Kōzu en la provincia de Settsu .
Sus prolíficas obras establecieron un nuevo estándar en el estudio de los clásicos, aunque se basaron en recientes resurgimientos del interés en el tema. Cuando el daimyō de Mito , Tokugawa Mitsukuni , decidió patrocinar una edición del Man'yōshū , encargó a Shimonokōbe Chōryū, heredero del saber del gran poeta y experto en Man'yō Kinoshita Chōshōshi (木下長嘯子, 1569-1649), que emprendiera el proyecto. Sin embargo, su enfoque dilatorio, combinado con la enfermedad y finalmente la muerte, obstaculizaron su trabajo y la tarea recayó en Keichū, un amigo cercano. El resultado fue el Man'yō Daishōki (万葉集大匠記, 1687-1690) de este último, que tuvo un profundo efecto en los estudios del kokugaku . En particular, aplicó métodos tomados de la filología china Kaozheng con un empirismo rígido . [1] Utilizó esta hermenéutica para criticar filológicamente al budismo y, en cambio, ubicó al sintoísmo como la religión japonesa indígena. [1]
De manera similar, su Waji Shōranshō (1693: Tratado sobre la forma correcta de escribir palabras japonesas ) desafió las convenciones ortográficas estándar establecidas por Fujiwara no Teika y reconstruyó las distinciones en el antiguo léxico japonés basándose en los textos más antiguos. Además de estos, Keichū escribió el Kōganshō (厚顔抄 1691 Un tratado descarado) , el Kokin Yozaishō , el Seigodan , el Genchū Shūi y el Hyakunin Isshu Kaikanshō .