Jefté ( HWV 70) es un oratorio (1751) de George Frideric Handel con libreto en inglésdel reverendo Thomas Morell , basado en la historia de Jefté en Jueces (capítulo 11) y Jephthes, sive Votum ( Jefta, o el voto ) (1554) de George Buchanan . Mientras escribía Jefté , Handel se vio cada vez más preocupado por su pérdida gradual de la vista, y este resultó ser su último oratorio. [1] En la partitura autógrafa, al final del coro «Cuán oscuros, oh Señor, son tus decretos», escribió «Llegué aquí el 13 de febrero de 1751, incapaz de continuar debido al debilitamiento de la vista de mi ojo izquierdo».
La historia gira en torno a la temeraria promesa de Jefté al Todopoderoso de que, si sale victorioso, sacrificará a la primera criatura que encuentre a su regreso. Se encuentra con su amada hija Ifis . Sin embargo, un ángel interviene para detener el sacrificio, e Ifis solo necesita dedicar su vida al Señor. Esta es una interpretación inusual de la historia bíblica, aunque ha estado vigente desde la Edad Media. La interpretación más común es que Jefté elige sacrificar a su hija, pero se le acuerda un breve indulto, después del cual Ifis regresa obedientemente y es asesinada. [2] [3]
En la época en que se estrenó la obra, la representación teatral de temas bíblicos estaba prohibida en Gran Bretaña. La última obra maestra de Händel se presentó en el Covent Garden Theatre el 26 de febrero de 1752, bajo la dirección del compositor y con un elenco que incluía a John Beard como Jefté y dos divas de la escena operística, Giulia Frasi , [4] prima donna de Händel desde 1749, y Caterina Galli . Se presentó sin escenografía ni vestuario y se dividió en tres actos.
Hoy en día, la obra está reconocida como una de las obras maestras más sublimes de Handel [2] y a veces se representa íntegramente como ópera. [5] [6]
Los israelitas han estado bajo el gobierno de los vecinos amonitas durante dieciocho años y han adoptado muchas de sus formas de vida y la adoración de sus dioses. Se enfrentan a la pérdida de su país y su identidad religiosa a menos que se rebelen, como les dice Zebul ( Recitativo acompañado : Así debe ser ). Zebul les aconseja que llamen a su medio hermano Jefté del exilio para que pueda guiarlos a la libertad y que se arrepientan de su adoración a los ídolos de los amonitas (Aria: No derrames más oraciones desatendidas ). Los israelitas juran detener sus sacrificios a los dioses amonitas Moloc (un dios asociado con el sacrificio de niños) y Quemos y, de ahí en adelante, adorar solo a Jehová (Estribillo: No más al dios y rey de Amón ). Jefté, confiando en su propia virtud, acepta liderar a los israelitas en la batalla contra sus enemigos con la condición de que, si sale victorioso, será su líder en tiempos de paz después (Aria: Virtud, mi alma seguirá abrazando ). Su esposa Storgé apoya su misión de ganar la libertad para su país, pero lo extrañará mucho mientras esté lejos (Aria: In gentle murmurs will cry (En suaves murmullos lloraré )). Ifis, hija única de Jefté y Storgé, recibe la propuesta de su novio Hamor de casarse con él pronto (Aria: Dull delay, in piercing anguish (Aria: Demora aburrida, en angustia penetrante ) pero ella le dice que demuestre ser digno de ella luchando valientemente bajo el mando de su padre primero (Aria: Take the heart you fondly gave (Toma el corazón que cariñosamente le diste )). Él acepta esto y la pareja espera un futuro feliz juntos después de que su país haya logrado su libertad (Dúo: These efforts past, how happy we! (Estos trabajos pasados, ¡qué felices somos! ) Jefté, solo, jura al Todopoderoso que si se le permite ganar la victoria sobre los enemigos de Israel, sacrificará a Dios el primer ser vivo que vea a su regreso después de la batalla (Recitativo acompañado: ¿Qué significan estas dudosas fantasías del cerebro? ) Los israelitas imploran la asistencia divina (Estribillo: Oh Dios, contempla nuestra dolorosa angustia ). La esposa de Jefté, Storgé, no es consciente de la temeraria promesa de su marido, pero está experimentando presentimientos de tragedia (Aria: Escenas de horror, escenas de aflicción ). Le explica a su hija que ha tenido sueños de peligro para Ifis, pero Ifis intenta desestimar las pesadillas de su madre como si no tuvieran sentido (Aria: El amanecer sonriente de días felices ). Los israelitas han enviado una embajada al rey de los amonitas ofreciendo condiciones de paz, pero ha sido rechazada. Por lo tanto, Jefté ordena a los israelitas que se preparen para la guerra y expresan su confianza en que Dios los ayudará (Estribillo: Cuando Su fuerte voz en trueno habló ).
Hamor trae a Ifis la grata noticia de que su padre ha vencido por completo a los amonitas en la batalla. Los israelitas celebran su resonante victoria, que atribuyen a la ayuda angelical (Estribillo: Querubines y serafines ). Tras demostrar su valía en la batalla, Hamor espera que Ifis ahora acepte casarse con él (Aria: Subiendo por la terrible pendiente ). Ifis se prepara para salir a felicitar a su padre con otras jóvenes, saludándolo con canciones y bailes (Aria: Afina el suave y melodioso laúd ). Zebul está jubiloso porque Jefté ha ganado la libertad para su pueblo (Aria: La libertad ahora posee una vez más ), pero Jefté insiste en que la gloria es del Señor (Aria: Su poderoso brazo, con golpe repentino ). Los israelitas dan gracias a Dios (Estribillo: En gloria alta, en poder sereno ). Ifis encabeza una procesión de muchachas cantando y bailando para dar la bienvenida al regreso de su padre (Aria: Welcome as the joyful light y Coro de vírgenes: Welcome thou ) pero Jefté se horroriza al ver que su hija es el primer ser vivo que ha visto a su regreso y le ordena que lo deje. Su juramento le exige sacrificar a su única hija, pero preferiría morir él mismo (Aria: Open thy marble jaws, tomb ). Explica a su esposa, a su hermano y a Hamor que, tras haber hecho este juramento imprudente, ahora debe matar a su hija. Su esposa rechaza vehementemente esta horrible perspectiva (Recitativo acompañado: First perish thou y aria: Let other creations die ) y Hamor suplica que se le permita morir en lugar de su amada (Aria: On me let blind wrongn zeal ). Los tres imploran a Jefté que no cumpla su cruel juramento, pero él insiste en que no tiene otra opción (Cuarteto: Oh, save your daughter ). Ifis regresa, tras haber oído hablar del voto de su padre (Recitativo acompañado: Tales noticias vuelan rápido ) y acepta que ahora debe ser asesinada por la mano de su padre (Aria: Felices ellos ). Jefté está profundamente angustiado (Recitativo acompañado: Más y más profundamente todavía ) pero aún siente que debe cumplir su voto. Los israelitas comentan sobre los caminos incognoscibles de Dios (Estribillo: ¡Qué oscuros, Señor, son tus decretos !).
En intensa angustia, Jefté se prepara para quitarle la vida a su amada hija (Recitativo acompañado: Esconde tus odiados rayos ) y reza para que ella sea recibida en el cielo (Aire: Llévala, ángeles, por los cielos ). Ifis se resigna a su destino (Aire: Adiós, manantiales y ríos límpidos ) y los sacerdotes reunidos predican la sumisión a la voluntad divina (Coro de sacerdotes: Temor dudoso y temor reverente ). Sin embargo, cuando Jefté levanta el cuchillo del sacrificio, se oye música celestial y aparece un ángel, declarando que el sacrificio humano no agrada a Dios. Ifis debe dedicarse al servicio de Dios y permanecer virgen durante toda la vida, pero vivirá (Aire: Feliz, Ifis vivirás ). Los sacerdotes alaban la misericordia de Dios (Coro: Tema sublime de alabanza sin fin ). El resto de la familia de Jefté entra y Zebul proclama que la fe y el coraje de Ifis serán recordados por siempre (Aire: Laud her, all ye virgin train ). Storgé se siente aliviada y feliz de que su hija no será condenada a muerte (Aire: Sweet as sight to the blind ) y Hamor también se alegra de que Ifis estará a salvo, aunque lamenta el hecho de que ella nunca pueda ser su esposa (Aire: ' Tis Heav'n's all-ruling pow'r ). Ifis espera que él encuentre otro amor mientras se dedica a servir solo a Dios durante toda su vida (Aire: All that is in Hamor mine ) y promete tenerlo en estima cuando acepte su decisión (Dúo: Freely I to Heav'n resign ). Todos expresan su alegría (Quintet: Joys triumphant crown thy days ). [2] [3]
La música de Jefté destaca por su intensidad emocional, su franqueza y su mesura. [3] En su música, Ifis se caracteriza como el epítome de la fe, el deber y la resignación, y su madre, como una matrona indignada. Los numerosos recitativos acompañados de la obra captan la angustia de los personajes. El tormento de Jefté se describe de forma desgarradora en la música. Su aria "Waft her angels, through the skies" (Hace volar a sus ángeles por los cielos) se hizo familiar fuera del contexto de toda la pieza. [2] [3]
Audiolibro de dominio público Jefté en LibriVox