Cassytha filiformis o enredadera del amor es una enredadera anaranjada, fibrosa y parásita de la familia Lauraceae . [3] Se encuentra en los bosques costeros delas regiones tropicales cálidas de todo el mundo, incluidas las Américas , Indomalaya , Australasia , Polinesia y África tropical. [4] [5] [6]
Es un parásito obligado , lo que significa que no puede completar su ciclo de vida sin otra planta hospedante. Una investigación realizada en Florida (en el sureste de los Estados Unidos) ha descubierto que la enredadera del amor inhibe a las avispas de las agallas al atacar las agallas (pequeñas protuberancias en las plantas) que las avispas crean para sus crías.
Cassytha filiformis es una planta trepadora con tallos huecos de color amarillo o naranja a verde pálido de entre 3 y 8 metros de largo. Los tallos se adhieren a las plantas hospedantes mediante brotes que crecen desde la base de su raíz; tienen haustorios que se pliegan dentro de las membranas del floema y el xilema de las plantas hospedantes para absorber agua y nutrientes durante un largo tiempo hasta que se secan y mueren. [7] [4]
Las hojas se reducen a escamas de aproximadamente 1 mm de largo y se pueden ver cerca de los extremos de los tallos. [7] [5]
Las flores se presentan en espigas de 1 a 2 cm de largo desde tallos cortos o, a veces, solitarias. Hay seis tépalos curvados hacia adentro , formados por 3 externos ovalados de 1 mm de largo y tres internos de 2,5 mm de largo. Cada uno tiene estambres lisos (glabros) y anchos con extremos cortos y puntiagudos que forman una forma de pico. [4]
El fruto es una drupa redonda y verde o blanquecina de unos 7 mm de diámetro. Su pulpa jugosa es consumida y dispersada por los pájaros. [7] [5]
En la península malaya , los tallos se secan y se convierten en polvo para hacer una sustancia líquida que estimula el crecimiento del cabello. [7]
Las mujeres embarazadas en Polinesia beben jugo de las vides durante cuatro semanas antes de la fecha prevista del parto para reducir los dolores del parto. [4]
En la región del Caribe, es una de varias plantas conocidas como "vid del amor" porque tiene reputación de ser afrodisíaco . [8]
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que "Esta y otras especies de Cassytha se denominan "laurel de cuscuta". El nombre enfático de "tripas del diablo" se usa ampliamente. Con frecuencia conecta arbustos y árboles con cuerdas y se convierte en una molestia para el viajero. "Esta planta es utilizada por los brahmanes del sur de la India para condimentar su suero de leche. (¿Tesoro de la botánica?)". [9]
Un estudio de 2018 reveló cómo una subespecie del sur de Florida de esta especie ampliamente distribuida está involucrada en una forma recién descubierta de interacción trófica que involucra avispas cinípidas formadoras de agallas . Los nuevos zarcillos buscarán activamente agallas hechas por la avispa de las agallas, Belonocnema treatae , en las hojas de un roble huésped, Quercus geminata . Los hallazgos muestran que las agallas atacadas por haustorios se asociaron con una tasa de supervivencia un 45% menor para las avispas, lo que sugiere que C. filiformis tiene un impacto negativo importante en la supervivencia de las avispas de las agallas. En el estudio, [10] otras especies de plantas y agallas de avispas también son parasitadas por esta planta en el área del sur de Florida.
