Robert Bartmess Friend (24 de noviembre de 1930 - 3 de febrero de 2019) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador diestro entre 1951 y 1966 , sobre todo como miembro de los Piratas de Pittsburgh . Cuatro veces All-Star , Friend fue un miembro integral del equipo de los Piratas que derrotó a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1960. Jugó para los Yankees de Nueva York y los Mets de Nueva York en su última temporada de 1966. A partir de 2019, todavía tenía récords de los Piratas en entradas lanzadas y ponches en su carrera. [1] Fue el primer hombre en liderar la liga en efectividad mientras lanzaba para un equipo en último lugar. [2]
Friend fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Indiana en 1979. [3] Más tarde, Friend sería inscrito en el Salón de la Fama de los Piratas de Pittsburgh como parte de la clase de 2023. [4]
Friend nació en Lafayette, Indiana , y creció en la cercana West Lafayette . Su padre era director de orquesta y Friend estudió piano en serio hasta los dieciséis años, aproximadamente en la época de la muerte de su padre. En la escuela secundaria West Lafayette , Friend fue un mediocampista de fútbol americano de primer nivel y un lanzador de primer nivel en el equipo de béisbol, y también jugó al baloncesto y al golf.
El padre de Friend y muchos otros miembros de su familia habían asistido a la Universidad de Purdue antes de que él alcanzara la mayoría de edad, y Friend soñaba con jugar fútbol americano universitario para Purdue, además de seguir una carrera en el béisbol. Sin embargo, una lesión en el hombro en la escuela secundaria lo llevó a centrarse en el béisbol y firmó un contrato profesional con los Piratas de Pittsburgh. Se inscribió en Purdue en el otoño de 1949, pero no era elegible para los deportes universitarios. Friend asistió a Purdue durante las temporadas bajas de béisbol durante ocho años, y finalmente obtuvo una licenciatura en economía en 1957, y fue miembro de la fraternidad Sigma Chi .
Entró al sistema de ligas menores de Pittsburgh en 1950 y jugó para el equipo de ligas menores Waco Pirates en la Big State League , con un récord de 12-9. Luego fue ascendido a los Indianapolis Indians de la Triple-A American Association , donde terminó el año con un récord de 2-4. El gerente general de los Pittsburgh Pirates, Branch Rickey, estaba ansioso por desarrollar jugadores jóvenes rápidamente y trasladó a Friend a la lista de las ligas mayores a principios de 1951.
En 1951, Friend se unió a los Piratas para comenzar la temporada, haciendo su primera aparición el 28 de junio como relevista, permitiendo dos hits en dos entradas de trabajo sin anotaciones en una eventual derrota por 4-2 ante los Rojos de Cincinnati . Totalizó 149.2 entradas esa temporada, haciendo 22 aperturas y 12 apariciones como relevista. El 15 de agosto, lanzó su primera blanqueada de su carrera, blanqueando a los Cardenales de San Luis 7-0 en dos hits mientras ponchaba a tres. También logró caminar a ocho bateadores ese día. Terminó con un récord de 6-10 y una efectividad de 4.27. Los Piratas registraron un récord de 64-90, terminando solo por delante de los últimos Cachorros de Chicago.
Friend comenzó 1952 como el cuarto abridor de Pittsburgh. Abrió el año con una blanqueada, ponchando a seis de los Rojos en camino a una victoria de cinco hits por 3-0. Tuvo un récord de 7-17 (tercero en derrotas de la Liga Nacional) con una efectividad de 4.18, permitiendo un respetable 9.0 H/9. Los Bucs terminaron con un récord de 42-112, su peor marca en 62 años.
Friend tuvo un récord de 8-11, 4.90 en 1953. Por primera vez en su carrera, ponchó a más bateadores de los que caminó (66 ponches contra 59 bases por bolas). El 15 de junio, obtuvo su segunda victoria de la temporada, ponchando a seis Milwaukee Braves en un juego completo de 10 entradas con cinco hits, una victoria de 3-2. Pittsburgh terminó a 55 juegos del primer lugar, con un récord de 50-104.
Friend hizo 35 apariciones, 20 de ellas como abridor para los Piratas de 1954. Tuvo un récord de 7-12 con una efectividad de 5.07, la peor de su carrera, en la temporada. Derrotó a los Cachorros de Chicago , 4-0 en la segunda mitad de una doble jornada el 14 de septiembre, sin permitir bases por bolas y cinco hits mientras ponchaba a cinco. En su siguiente apertura, obtuvo una victoria por 1-0 sobre los Dodgers de Brooklyn al permitir seis hits y ninguna base por bolas, ponchando a tres bateadores el 19 de septiembre. Pittsburgh logró mejorar su récord en solo tres juegos, con marca de 53-101.
En 1955, Friend registró un récord de 14-9 (quinto en victorias en la Liga Nacional, tercer mejor porcentaje de victorias de la Liga Nacional con .609) y ganó el título de pitcheo de la Liga Nacional con un ERA de 2.83, el mejor de la Liga Nacional. 20 de sus 44 apariciones fueron aperturas, y terminó 16º en la votación de MVP de la Liga Nacional. Su pWAR de 6.0 también lo ubicó primero en la liga. Permitió 7.997 hits por cada nueve entradas lanzadas (sexto en la Liga Nacional) con un WHIP de 1.148 (tercero en la Liga Nacional). Sus 50 asistencias defensivas desde el montículo fueron la mayor cantidad en la liga. El 7 de septiembre, ponchó a ocho Cachorros mientras permitía un solo corredor en base, un sencillo al jardinero izquierdo oponente Frank Baumholtz en una victoria por 2-0 sobre Chicago. A pesar de su éxito, los Piratas aún terminaron en último lugar, con 60-94.
En 1956, Friend lideró la Liga Nacional con 42 aperturas (en 49 apariciones) y con 314.1 entradas lanzadas. Fue seleccionado para su primer equipo All-Star y fue el lanzador ganador del Juego de Estrellas de 1956. Terminó 12º en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Tuvo un récord de 17-17 (octavo en victorias de la Liga Nacional) con una efectividad de 3.46. Su pWAR de 5.6 fue lo suficientemente bueno para ubicarse segundo en la Liga Nacional. También acumuló 166 ponches (tercero en la Liga Nacional). El 8 de junio, ponchó a nueve Cardenales en una victoria de seis hits, 2-0, en un juego completo de 11 entradas. Los Piratas terminaron con un récord de 66-88, seis juegos por delante de los Cachorros, que ocuparon el último lugar.
Friend volvió a liderar la Liga Nacional en aperturas en 1957, con 38, y en entradas lanzadas, con 277. Compiló un récord de 14-18 con una efectividad de 3.38 (séptimo en la Liga Nacional). Registró un WHIP de 1.231 (noveno en la Liga Nacional), 143 ponches (sexto en la Liga Nacional) y 17 juegos completos (segundo en la Liga Nacional). El 13 de agosto, lanzó una victoria de dos hits, ponchando a cinco en una victoria de 6-0 sobre los Filis de Filadelfia . El equipo terminó el año empatado en el último lugar, con 62-92. También esta temporada, obtuvo su título de la Universidad de Purdue en Economía, resultado de haber asistido a la escuela durante la temporada baja durante ocho años.
En 1958, Friend fue seleccionado para su segundo equipo All-Star, terminó sexto en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y tercero para el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Lideró la liga en victorias, con marca de 22-14 y efectividad de 3.68. En 274 entradas (tercero en la Liga Nacional), acumuló un WHIP de 1.314 (noveno en la Liga Nacional), 135 ponches (quinto en la Liga Nacional) y 16 juegos completos (quinto en la Liga Nacional). Ocupó el cuarto lugar en la Liga Nacional con 10 hits de sacrificio. Ganó sus primeras cuatro decisiones de la temporada, pero lanzó solo una blanqueada en todo el año, una victoria por 2-0 contra San Luis el 3 de agosto. Permitió nueve hits y ponchó a dos. Los Piratas terminaron el año con marca de 84-70, segundos solo detrás de los Bravos de Milwaukee, ganadores del banderín de la Liga Nacional, por ocho juegos.
En 1959, Friend lideró la Liga Nacional en derrotas, con un récord de 8-19 en la temporada y una efectividad de 4.03. Se ubicó segundo en la Liga Nacional con 12 hits de sacrificio. Obtuvo su primera victoria de la temporada el 28 de mayo (contra siete derrotas) al blanquear a los Bravos 3-0, ponchando a cinco y permitiendo cuatro hits y dos bases por bolas. Pittsburgh terminó en la mitad de la tabla, en cuarto lugar, nueve juegos detrás con un récord de 78-76.
En 1960, Friend fue incluido en el roster de estrellas por tercera vez, liderando la Liga Nacional con 4.1 ponches por base por bolas concedida. Tuvo un récord de 18-12 (quinto en victorias de la Liga Nacional) con una efectividad de 3.00 (también quinto en la Liga Nacional). Registró un pWAR de 5.6 (cuarto en la Liga Nacional), un WHIP de 1.128 (tercero en la Liga Nacional) y 183 ponches (quinto en la Liga Nacional) en 257.2 entradas (segundo en la Liga Nacional). De sus cuatro blanqueadas, la tercera mejor de la Liga Nacional, la mejor probablemente fue la del 28 de abril, cuando ponchó a 11 y permitió solo cuatro hits en una victoria por 3-0 sobre los Filis. Los Piratas, con marca de 95-59, terminaron siete juegos por delante del segundo lugar Milwaukee por el banderín de la Liga Nacional. Los Piratas derrotaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1960 en siete juegos. De las tres derrotas de Pittsburgh, Friend fue responsable de dos, acumulando una efectividad de 13.50 en sus tres apariciones.
Friend lideró la Liga Nacional en derrotas por segunda vez en 1961, con un récord de 14-19 y una efectividad de 3.85 (su total de victorias lo ubicó en el décimo lugar de la liga). Fue titular en 35 juegos (cuarto lugar en la Liga Nacional), completando 10 y utilizando 236 entradas (décimo lugar en la Liga Nacional). Estuvo invicto en sus primeras cinco aperturas (4-0, 3.20). Esto incluye su apertura del 19 de abril, cuando derrotó a los Cachorros, 4-1, permitiendo tres hits y ponchando a siete. Los Piratas retrocedieron a 75-79, terminando en un distante sexto lugar en la Liga Nacional de ocho equipos.
En 1962, Friend tuvo marca de 18-14 (séptimo en victorias en la Liga Nacional) con efectividad de 3.06 (noveno en la Liga Nacional) y cinco blanqueadas, líder de la liga. Tuvo un pWAR de 5.9 (cuarto en la Liga Nacional) con 13 juegos completos (noveno en la Liga Nacional). Su porcentaje de fildeo de .984 en la posición lo ubicó cuarto en la Liga Nacional. El día de apertura, el 10 de abril, lanzó una blanqueada de 6-0 contra los Filis, permitiendo una base por bolas con cinco hits mientras ponchaba a cinco. El 20 de agosto, blanqueó a los New York Mets en expansión, 2-0, ponchando a seis con dos bases por bolas y cuatro hits. Pittsburgh tuvo marca de 93-68, terminando en cuarto lugar ocho juegos detrás de los San Francisco Giants, ganadores del banderín .
En 1963, Friend tuvo un récord de 17-16 (noveno en la Liga Nacional en victorias) con las mejores marcas de su carrera en efectividad, 2.34 (tercero en la Liga Nacional), H/9, en 7.9 (sexto en la Liga Nacional), y WHIP, un 1.042 (quinto en la Liga Nacional). Tuvo un pWAR de 5.8 (cuarto en la Liga Nacional). Derrotó a los Mets, 10-1, el 1 de junio, ponchando a ocho y permitiendo dos hits. La carrera fue sucia. Con 74-88, los Piratas fueron el único equipo no perteneciente a la expansión que registró un récord por debajo de .500, ubicándose en octavo lugar.
Friend completó 13 (noveno en la Liga Nacional) de 35 aperturas (séptimo en la Liga Nacional) con tres blanqueadas (décimo en la Liga Nacional), registrando un récord de 13-18 con una efectividad de 3.33 en 1964. Al igual que en ocho de las nueve temporadas anteriores, se ubicó entre los diez mejores de la Liga Nacional en bateadores enfrentados y en entradas lanzadas. El 15 de julio, lanzó hasta el final en una blanqueada de 3-0 sobre los Filis, permitiendo siete hits y ponchando a cuatro. Los Piratas terminaron empatados en el sexto lugar con 80-82, 13 juegos detrás del campeón de San Luis.
1965 marcó el final de la etapa de Friend en Pittsburgh, una temporada en la que tuvo un récord de 8-12 con una efectividad de 3.24 en 34 aperturas. El 23 de julio, venció a los Cachorros 6-0, permitiendo una base por bolas y dos hits para su quinta victoria de la temporada. Pittsburgh cerró la estadía de Friend con una sólida campaña de 90-72, siete juegos detrás de los Dodgers.
Friend jugó una temporada más en las Grandes Ligas, repartiéndose el año entre los dos clubes de Nueva York. Tuvo un récord de 1-4, 4.84 con los Yankees y 5-8, 4.40 con los Mets.
Friend usó el número 19 para los Yankees. Después de que lo traspasaran a los Mets, Fritz Peterson se hizo cargo de su número de uniforme. [5]
En 15 temporadas completas con los Piratas, Friend terminó 27 juegos por debajo de .500 en un equipo que tuvo un récord de 1066-1285. Aunque nunca fue considerado un lanzador con calibre de Salón de la Fama, con Vernon Law , especialmente en 1960, fue considerado parte de la mejor combinación 1-2 en el béisbol, con Friend en el puesto número 2.
En 1957, Friend se casó con Patricia Koval, una enfermera en la oficina del médico del equipo de los Piratas; tuvieron dos hijos, y su hijo Bob Friend Jr. se convirtió en golfista profesional y jugó en el PGA Tour . [6]
Friend se desempeñó como controlador del condado de Allegheny, Pensilvania , de 1967 a 1975. En 1976, se incorporó a una correduría de seguros y, finalmente, se convirtió en vicepresidente. Fue delegado en tres ocasiones a la Convención Nacional Republicana . Era masón .
Friend murió inesperadamente en su casa en O'Hara Township , en las afueras de Pittsburgh, el 3 de febrero de 2019, debido a un paro cardíaco a la edad de 88 años. [7] [8]