Archibald MacNeal Willard (22 de agosto de 1836 – 11 de octubre de 1918) fue un pintor estadounidense que nació y creció en Bedford, Ohio . Era hijo de Samuel Willard, pastor de la Iglesia Bautista de Bedford. [1] [2]
Willard se interesó por el arte desde que era un niño y a menudo garabateaba en graneros y otras estructuras de su casa. De joven, Willard se mudó a Wellington, Ohio y comenzó a trabajar para el fabricante de carros ES Tripp. Comenzó como pintor básico de carros, pero con el tiempo se le permitió pintar decoraciones elaboradas que eran populares en ese momento. [3] Willard se unió al 86.º Regimiento de Infantería de Ohio en 1863 y luchó en la Guerra Civil , pero no participó demasiado. Durante este tiempo, pintó varias escenas de la guerra.
Después de la guerra, Willard creó un par de pinturas para la hija de Tripp, Addie, llamadas Pluck and Pluck No. 2. La primera de las dos presenta a tres niños siendo llevados por un perro que persigue a un conejo, mientras que en la segunda, los niños y su carro se estrellan debido a su persecución imprudente. Estas pinturas, entre los bocetos anteriores, forjaron una relación entre él y el fotógrafo James F. Ryder. Ryder hizo gran parte de su dinero en cromolitografía , imprimiendo imágenes populares y comercializables para el hogar promedio. Vio un potencial en Willard para crear pinturas humorísticas y alegres para obtener ganancias. [3]
Willard pintó The Spirit of '76 alrededor de 1875 en Wellington, Ohio, después de ver un desfile navideño pasar por la plaza del pueblo. [4] Willard también pintó tres murales en el salón principal del palacio de justicia del condado de Fayette en Washington Court House, Ohio : The Spirit of Electricity , The Spirit of Telegraphy y The Spirit of the Mail .
Willard está enterrado en Wellington, Ohio, en el cementerio Greenwood. [5] Se le conmemora con una Willard Avenue en su lugar de nacimiento de Bedford y una Willard Drive en la cercana Garfield Heights .
La obra más famosa de Willard es The Spirit of '76 , anteriormente conocida como Yankee Doodle , que se exhibió en la Exposición del Centenario en Filadelfia , Pensilvania , en 1876. Los mitos comunes afirman que la gente se sintió tan inspirada por ella que Willard fue invitado a mostrar su pintura y que incluso entonces el presidente Grant le dio su elogio. Desafortunadamente, no tuvo tanta popularidad inicial. Se colocó en el Art Annex para hacer espacio para una gran cantidad de aplicaciones y apenas se publicitó. Tampoco fue aclamada por los críticos, y uno calificó la obra de "opresiva". El éxito de la pintura se debió en gran parte a la comercialización de Ryder de las cromolitografías, vendidas primero a cinco dólares cada una y por menos a medida que avanzaba la exposición. [3] Después de la exposición, la pintura cosechó suficiente popularidad como para realizar una gira por todo el país ante grandes multitudes. [6]
La pintura original se exhibe en Abbot Hall en Marblehead, Massachusetts . [7] Varias variaciones posteriores pintadas por Willard se han exhibido en todo el país, incluso en el Departamento de Estado de los Estados Unidos .
Willard desarrolló la pintura a partir de un boceto, que incluía a tres hombres bailando y cantando. Utilizó a su padre, Samuel Willard, como modelo para el personaje central de la pintura. [2] Hugh Mosher fue el modelo para el flautista. [8] [9] El niño era Henry Devereaux. Incluir a su padre en la pintura fue algo que diferenció la pintura de su estilo humorístico habitual, ya que Willard sentía un gran afecto por el trabajo de su padre como ministro y el papel de su abuelo en la Guerra de la Independencia.
También realizó otras obras de arte, entre ellas The Blue Girl y otras que no recibieron tanto reconocimiento. Después de la exposición de The Spirit of '76, se vio a sí mismo como un artista elevado, a pesar de la mínima aclamación de la crítica. Sus obras posteriores se caracterizaron como retornos a The Spirit of '76 y sus relatos populares de la historia de los Estados Unidos. Apenas fueron reconocidas y no le hicieron ganar tanto dinero. Su prominencia como artista solo regresaría brevemente en 1895, cuando The Spirit of '76 y posiblemente otra obra de Willard que involucraba a los mismos sujetos marchando hacia La Habana se anunciaron para la Guerra Hispano-estadounidense . [3]
Imagen correcta: La pintura original de 1875 muestra una pancarta blanca justo encima de la bandera de EE. UU.
