El blockbusting era una práctica comercial en Estados Unidos en la que los agentes inmobiliarios y los promotores inmobiliarios convencían a los residentes de una zona determinada de vender sus propiedades a precios inferiores a los del mercado. Esto se lograba infundiendo miedo a los propietarios diciéndoles que pronto las minorías raciales se mudarían a sus barrios. Los blockbusting vendían entonces esas mismas casas a precios inflados a familias negras que buscaban una movilidad ascendente . [1] El blockbusting se hizo popular después de la prohibición de las prácticas inmobiliarias explícitamente segregacionistas después de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1980 había desaparecido prácticamente en Estados Unidos tras los cambios en la ley y el mercado inmobiliario. [2]
Entre 1900 y 1970, alrededor de seis millones de afroamericanos de las zonas rurales del sur de los Estados Unidos se trasladaron a las ciudades industriales y urbanas del norte y el oeste de los Estados Unidos durante la Gran Migración en un esfuerzo por evitar las leyes de Jim Crow , la violencia, la intolerancia y las oportunidades limitadas del sur. El reasentamiento en estas ciudades alcanzó su punto máximo durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , ya que la desaceleración de la inmigración desde Europa creó una escasez de mano de obra en las ciudades del norte y el oeste. Para llenar las industrias bélicas y los astilleros, estas ciudades reclutaron a decenas de miles de personas blancas y negras, incluidas las del sur. La resistencia a esta pérdida de mano de obra barata en el sur significó que los reclutadores del norte tuvieron que actuar en secreto o enfrentarse a multas o prisión. Las autoridades del sur intentaron evitar la huida de los negros arrestando a los inmigrantes en las estaciones de tren y arrestándolos por vagancia. Los antagonismos raciales y de clase se intensificaron en los Estados Unidos urbanos como resultado de esta afluencia de residentes negros, y en parte debido al hacinamiento de las ciudades. La Gran Migración puso de relieve las divisiones raciales del Norte, de las que los estadounidenses negros trataron de huir desesperadamente en el Sur: asesinatos policiales de hombres afroamericanos desarmados y desigualdades y prejuicios en el empleo, la vivienda, la atención sanitaria y la educación. Cuando los soldados negros regresaron a casa tras la Primera y la Segunda Guerra Mundial, lucharon por encontrar viviendas y empleos adecuados en las ciudades que habían abandonado. Se vieron confinados en las viviendas más decrépitas y antiguas de las zonas menos deseables pero más densamente pobladas. Las zonas en las que se permitía vivir a los no blancos eran deficientes. Esto se debía en parte al hacinamiento, que se vio exacerbado por la Gran Migración. A menudo, varias familias vivían hacinadas en una unidad. Como los no blancos estaban confinados en estas pequeñas zonas de la ciudad, los propietarios podían explotar a sus residentes cobrando alquileres elevados e ignorando las reparaciones. Además de negárseles el acceso igualitario al mercado inmobiliario, los negros fueron relegados a los trabajos peor pagados y más peligrosos, y se les prohibió afiliarse a muchos sindicatos. Algunas empresas sólo contratarían a estos veteranos que regresaban y a otros trabajadores negros como rompehuelgas, ampliando aún más la brecha entre trabajadores negros y blancos. [3]
La vivienda en los Estados Unidos ha estado segregada históricamente durante mucho tiempo, esta no era una idea o realidad nueva. En un intento de continuar el camino de la segregación racial en la vivienda, los propietarios blancos de muchas ciudades de Estados Unidos consideraban a los negros como una amenaza social y económica para sus vecindarios y para mantener la homogeneidad racial. [4] Los grupos de personas negras tendrían que unir fuerzas y combinar ingresos para comprar una residencia, a su vez, cuando vendieran su casa, se volvería más barata y otros grupos negros podrían entonces permitirse la vivienda. [5] La segregación residencial también dificultaba el acceso a la vivienda en buenas zonas, lo que tenía un vínculo directo con la mala educación. [5] Si los negros se mudaban a un vecindario, los valores de las viviendas en ese vecindario disminuirían [ dudoso - discutir ] como resultado de las políticas federales y locales. [ cita requerida ] Dado que los propietarios blancos se enorgullecían de sus casas y a menudo las veían como la inversión de su vida, temían profundamente que permitir que una familia negra se mudara a su vecindario arruinara sus inversiones. Para evitar que sus vecindarios se volvieran racialmente mixtos, muchas ciudades mantuvieron sus vecindarios segregados con leyes de zonificación locales . Estas leyes exigían que las personas pertenecientes a grupos étnicos no blancos residieran en zonas geográficamente definidas de la ciudad, lo que les impedía trasladarse a zonas habitadas por blancos. También se introdujeron convenios restrictivos en respuesta a la afluencia de inmigrantes negros durante la Gran Migración, que consistían en cláusulas incorporadas a los títulos de propiedad que prohibían a los afroamericanos comprar, alquilar o vivir en barrios blancos. [3]
Esta creencia en la necesidad de mantener la homogeneidad del barrio, fue un tema presente tanto en las actitudes racistas como en la legislación. En 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley Nacional de Vivienda , estableciendo la Administración Federal de Vivienda (FHA). La Corporación de Préstamos para Propietarios de Viviendas (HOLC) encargó a la FHA que examinara 239 ciudades y creara "mapas de seguridad residencial" para indicar el nivel de seguridad para las inversiones inmobiliarias en cada ciudad encuestada. Estos mapas marcaban los barrios por calidad de la "A" a la "D", donde "A" representaba los barrios de ingresos más altos y "D" los de ingresos más bajos. Los barrios con alguna población negra recibían una calificación "D" y a los residentes de esas áreas se les negaban los préstamos. Esta práctica, llamada " redlining" , dio a los blancos un incentivo económico para mantener a los negros fuera de sus comunidades.
En 1917, en el caso de Buchanan v. Warley , la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló los estatutos de residencia racial que prohibían a los negros vivir en barrios blancos. El tribunal dictaminó que los estatutos violaban la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Sin embargo, los blancos encontraron un vacío legal en este caso al utilizar pactos racialmente restrictivos en las escrituras , y las empresas inmobiliarias los aplicaron informalmente para evitar la venta de casas a estadounidenses negros en barrios blancos. Para frustrar la prohibición de Buchanan v. Warley de la Corte Suprema de ese racismo comercial legal, los tribunales estatales interpretaron los pactos como un contrato entre personas privadas, fuera del alcance de la Decimocuarta Enmienda. Sin embargo, en el caso Shelley v. Kraemer en 1948, la Corte Suprema dictaminó que la Cláusula de Igual Protección de la enmienda prohibía la aplicación legal por parte de los estados de pactos racialmente restrictivos en los tribunales estatales. En este caso, se anularon décadas de prácticas segregacionistas que obligaban a los negros a vivir en guetos superpoblados y con precios excesivos . Liberados por la Corte Suprema de las restricciones legales, los no blancos pudieron comprar viviendas que antes estaban reservadas para los residentes blancos.
En general, el término "blockbusting" hace referencia a las prácticas comerciales de desarrollo inmobiliario y de construcción que se benefician y se alimentan del racismo anti-negro. Las empresas inmobiliarias utilizaban tácticas engañosas para hacer creer a los propietarios blancos que sus barrios estaban siendo "invadidos" por residentes no blancos, [6] lo que a su vez los alentaba a vender rápidamente sus casas a precios inferiores al mercado. Las empresas luego vendían esas propiedades a negros que estaban desesperados por escapar de los guetos del centro de la ciudad a precios superiores a los del mercado.
Debido a la segregación residencial, los afroamericanos no solían calificar para hipotecas de bancos y asociaciones de ahorro y préstamo . En cambio, recurrían a contratos de pago a plazos de tierras a tasas superiores al mercado para comprar una casa. Los contratos de pago a plazos de tierras eran históricamente acuerdos predatorios en los que los compradores realizaban pagos directamente a los vendedores durante un período de tiempo para obtener el título legal de la casa solo cuando se hubiera pagado el precio de compra total. Los duros términos de estos contratos y los precios inflados a menudo conducían a ejecuciones hipotecarias, por lo que estas casas tenían una alta tasa de rotación. [2] [7] Con el blockbusting, las empresas inmobiliarias se beneficiaban legalmente del arbitraje , la diferencia entre el precio descontado pagado a los vendedores blancos asustados y el precio artificialmente alto pagado por los compradores negros cuyas casas a menudo eran objeto de ejecución hipotecaria como resultado de estos contratos injustos. También se beneficiaban de las comisiones resultantes del aumento de las ventas de bienes raíces y su financiación superior a la del mercado de las ventas de casas a los negros. [2]
El término blockbusting podría haberse originado en Chicago , Illinois , donde las empresas inmobiliarias y los desarrolladores de edificios usaban agentes provocadores . Se trataba de personas no blancas contratadas para engañar a los residentes blancos de un vecindario haciéndoles creer que los negros se estaban mudando a su vecindario. Las casas que quedaron vacías de esa manera permitieron una inmigración acelerada de residentes de minorías raciales económicamente exitosas a mejores vecindarios más allá de los guetos . Se alentó a los residentes blancos a vender rápidamente, con pérdidas, y emigrar a suburbios racialmente más homogéneos . Blockbusting fue más frecuente en el West Side y South Side de Chicago, y también se practicó intensamente en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn , la ciudad de Nueva York ; en los vecindarios de West Oak Lane y Germantown del noroeste de Filadelfia ; y en el East Side de Cleveland .
Las tácticas incluyeron:
Estas prácticas pueden describirse como manipulación psicológica que, por lo general, intimidaba a los residentes blancos que quedaban y los obligaba a vender sus casas con pérdidas. Después de utilizar una de las tácticas mencionadas, los agentes inmobiliarios colocaban sus tarjetas en los buzones de los residentes blancos asustados, ofreciéndoles comprar sus casas de inmediato a un precio rebajado. Estos agentes pretendían convencer a los propietarios blancos de que el valor de sus casas disminuiría debido a la llegada de nuevas minorías a sus barrios. [8] Después de que estos propietarios blancos vendieran apresuradamente sus casas, a los afroamericanos de clase media se les ofreció la entrada a barrios blancos que antes se les había negado a precios inflados artificialmente. [9] Dada la falta de opciones de vivienda disponibles para los compradores negros, muchos no tuvieron más opción que pagar estos costos exorbitantes.
La práctica de "cambiar bloques" era muy común y rentable. Por ejemplo, en 1962, cuando ya llevaba unos quince años siendo una práctica habitual, la ciudad de Chicago contaba con más de 100 empresas inmobiliarias que, en promedio, "cambiaban" de dos a tres bloques por semana. [2]
En 1962, el Saturday Evening Post expuso a nivel nacional el fenómeno del "blockbusting" (la especulación inmobiliaria) con el artículo "Confesiones de un Block-Buster", que explicaba cómo los agentes inmobiliarios obtenían beneficios asustando a los estadounidenses blancos para que vendieran con pérdidas, con el fin de reasentarse rápidamente en "barrios mejores" racialmente segregados. [2] En respuesta a la presión política de vendedores y compradores, los estados y las ciudades restringieron legalmente la venta de bienes raíces puerta a puerta, la colocación de carteles de "EN VENTA" y autorizaron a las agencias de licencias gubernamentales a investigar las quejas de compradores y vendedores sobre el "blockbusting" con el fin de revocar las licencias de venta de bienes raíces de los "blockbusters". [2] Asimismo, la legislación de otros estados permitió demandas contra las empresas inmobiliarias y los corredores que engañaban a los compradores y vendedores con declaraciones fraudulentas sobre la disminución de los valores de las propiedades, el cambio de las poblaciones raciales y étnicas de los barrios, el aumento de las tasas de delincuencia y el "empeoramiento" de las escuelas, como resultado de la mezcla racial. [2]
La Ley de Equidad en la Vivienda de 1968 estableció causas de acción federales contra el blockbusting, incluidas las reclamaciones ilegales de los agentes inmobiliarios de que personas no blancas se habían mudado o iban a mudarse a un vecindario, devaluando así las propiedades. La Oficina de Equidad en la Vivienda e Igualdad de Oportunidades se encargó de la tarea de administrar y hacer cumplir esta ley. En el caso de Jones v. Alfred H. Mayer Co. (1968), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la Decimotercera Enmienda autorizaba al gobierno federal a prohibir la discriminación racial en los mercados inmobiliarios privados. De ese modo, permitió que los estadounidenses negros presentaran demandas legales para rescindir los contratos de tierras usureros (que incluían casas con precios excesivos y tasas de interés hipotecarias más altas que las del mercado), como una práctica comercial inmobiliaria discriminatoria ilegal según la Ley de Derechos Civiles de 1866 , lo que reducía en gran medida la rentabilidad del blockbusting. Sin embargo, estos recursos regulatorios y estatutarios contra el blockbusting fueron impugnados en los tribunales. Como resultado, se decidió que las ciudades no pueden prohibir a un propietario colocar un cartel de "EN VENTA" delante de su casa, incluso si prohibir esta práctica reduce el blockbusting. En el caso de Linmark Associates, Inc. v. Willingboro (1977), la Corte Suprema dictaminó que tales prohibiciones violaban la libertad de expresión . Además, en la década de 1980, a medida que desaparecían las pruebas de las prácticas de blockbusting, los estados y las ciudades comenzaron a rescindir los estatutos que restringían el blockbusting.
Una de las consecuencias a largo plazo de la política de blockbusting fue el inicio de la huida de los blancos y la demanda artificial de suburbios exclusivos para blancos. La política de blockbusting diseñó una huida preventiva de los blancos de los barrios de la ciudad y dirigió a los residentes negros con menos ingresos y oportunidades hacia las vacantes, cumpliendo así sus propias profecías y justificando la huida de los blancos a posteriori. La huida de los blancos redujo significativamente los ingresos fiscales municipales de las ciudades e impidió que las ciudades pudieran proporcionar servicios públicos adecuados a los residentes de las minorías, a quienes a menudo se les impedía huir a los suburbios junto con sus pares blancos. Esto se sumó al aumento de las tasas impositivas que los gobiernos municipales impusieron a dichos residentes, que a menudo se vieron obligados a permanecer en la ciudad debido a prácticas discriminatorias del gobierno y la industria privada, en un intento de tratar de compensar las reducciones en la base impositiva causadas por la huida de los blancos, lo que exacerbó aún más las precarias posiciones sociales y financieras impuestas a los residentes no blancos de la ciudad. [9]
La aclamada pero efímera serie dramática de televisión East Side, West Side (1963-1964) trata este tema en el episodio "No Place to Hide", que sigue la evolución de dos parejas, una negra y otra blanca; la última aparentemente defiende la causa de la primera mientras agentes inmobiliarios sin escrúpulos intentan "destrozar" su recién integrado vecindario suburbano. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
La serie de televisión de comedia seria All in the Family (1971-1979) presentó "The Blockbuster", un episodio de 1971 sobre la práctica, que ilustra algunas técnicas para triunfar en el mercado inmobiliario.
En la novela de fantasía histórica Redwood and Wildfire de 2011 , la autora Andrea Hairston describe a actores contratados para superproducciones en Chicago, así como la sensación de traición que experimentaron otros cuando se dieron cuenta de que algunas personas negras se estaban enriqueciendo al participar en estos esquemas de explotación.
El documental Spanish Lake de 2014 describe cómo se produjo el éxito de taquilla en el suburbio de Spanish Lake, en San Luis, Missouri .
El éxito de taquilla se retrata en la serie de Amazon Video de 2021, Them . [16]
En la comedia estadounidense The Wonder Years (2021), el episodio "Blockbusting" habla explícitamente sobre el fenómeno.
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