Los peces damisela son aquellos dentro de las subfamilias Abudefdufinae, Chrominae , Lepidozyginae , Pomacentrinae y Stegastinae dentro de la familia Pomacentridae . [1] [2] La mayoría de las especies dentro de este grupo son relativamente pequeñas, y las especies más grandes miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de longitud. [3] La mayoría de las especies de peces damisela existen solo en ambientes marinos , pero algunas habitan en agua salobre o dulce . [3] Estos peces se encuentran globalmente en aguas tropicales , subtropicales y templadas . [4]
Muchas especies viven en arrecifes rocosos o de coral tropicales , y muchas de ellas se mantienen como mascotas en acuarios marinos . Su dieta incluye pequeños crustáceos , plancton y algas . Sin embargo, unas pocas viven en aguas dulces y salobres , como el pez damisela de agua dulce , o en climas subtropicales cálidos , como el gran pez naranja Garibaldi , que habita la costa del sur de California y la costa mexicana del Pacífico.
El pez damisela dominó D. albisella pasa la mayoría (más del 85%) de sus horas diurnas buscando alimento . Los individuos más grandes suelen buscar alimento en zonas más altas de la columna de agua que los más pequeños. Los peces damisela de todos los tamaños se alimentan principalmente de carideas y copépodos . Los machos tienen estómagos relativamente más pequeños durante la temporada de desove en comparación con las hembras debido a la asignación de recursos para el cortejo y la vigilancia de los nidos . Cuando la velocidad de la corriente es baja, el pez damisela busca alimento en zonas más altas de la columna de agua, donde el flujo de plancton es mayor y tiene una fuente de alimento más grande. A medida que aumenta la velocidad de la corriente, busca alimento más cerca de la parte inferior de la columna. Las tasas de alimentación tienden a ser más altas cuando las corrientes son más rápidas. Los peces más pequeños buscan alimento más cerca de sus sustratos que los más grandes, posiblemente en respuesta a las presiones de depredación . [5]
Existen muchos ejemplos de distribución de recursos y selección de hábitat impulsados por comportamientos agresivos y territoriales en este grupo. Por ejemplo, el pez damisela de tres manchas S. planifrons es muy defensivo de su territorio y es un ejemplo clásico de territorialidad extrema dentro del grupo. [6] Una especie, el pez damisela oscuro S. adustus, pasa la mayor parte de su vida dentro de su territorio. [7]
Se ha demostrado que los peces damisela de aleta larga ( Stegastes diencaeus ) alrededor de Carrie Bow Cay, Belice (16°48.15′N, 88°04.95′O) protegen activamente a los mísidos planctónicos ( Mysidium integrum ) en sus granjas de arrecifes. Los mísidos fertilizan las algas cultivadas en las granjas de arrecifes con sus excretas, lo que a su vez ayuda a los peces damisela que se alimentan de algas a estar más saludables. [8] En las granjas de arrecifes que albergan mísidos, los peces damisela defienden agresivamente el área de la granja contra otros peces que se aprovecharían de los mísidos, significativamente más de lo que lo hacen cuando sus granjas no albergan camarones mísidos. Estos peces damisela comerían pequeños invertebrados similares . A pesar de eso, son dóciles con los camarones mísidos. En el área, los camarones mísidos no se encuentran en enjambres, excepto en las granjas mantenidas por peces damisela. Todas estas observaciones apuntan a una relación de tipo mascota entre los camarones mísidos y los peces damisela de aleta larga en el área, siendo los peces damisela los domesticadores y los mísidos los domesticados.
En la especie S. partitus , las hembras no eligen aparearse con los machos en función del tamaño. Aunque el gran tamaño de los machos puede ser ventajoso para defender los nidos y los huevos contra sus congéneres entre muchos animales, no se observan intrusiones en los nidos en esta especie de pez damisela. Las hembras tampoco eligen a sus parejas en función del tamaño de las crías de los machos. A pesar del mayor cuidado parental de los machos, el tamaño de la cría no afecta la supervivencia de los huevos, ya que los huevos suelen cogerse durante la noche, cuando los machos no están defendiendo sus nidos. Más bien, la elección de pareja por parte de las hembras depende de la tasa de cortejo de los machos. Los machos indican su calidad parental mediante el vigor de sus exhibiciones de cortejo, y las hembras se aparean preferentemente con machos que cortejan vigorosamente. [9] [10]
Los machos de pez damisela realizan un comportamiento de cortejo llamado salto de señal, en el que se elevan en una columna de agua y luego nadan rápidamente de regreso hacia abajo. El salto de señal implica grandes cantidades de natación rápida y las hembras eligen a sus parejas en función del vigor con el que lo hacen los machos. Las hembras determinan las tasas de cortejo de los machos utilizando sonidos que se producen durante los saltos de señal. A medida que el pez damisela macho nada hacia abajo en la columna de agua, crea un sonido pulsado. El cortejo de los machos varía en la cantidad y la frecuencia de esos pulsos. [11]
En el pez damisela de Beaugregory, S. leucostictus, los machos pasan más tiempo cortejando a las hembras de mayor tamaño. El tamaño de la hembra está significativamente correlacionado con el peso de los ovarios , y los machos intensifican sus rituales de cortejo con las hembras más fecundas . Las investigaciones han demostrado que los machos que se aparean con hembras de mayor tamaño reciben y eclosionan una mayor cantidad de huevos. [12]
El pez damisela bicolor macho, E. partitus , exhibe poligamia y a menudo corteja a varias hembras simultáneamente. Entre esta especie, la selección evolutiva favorece a aquellos machos que comienzan a aparearse lo antes posible durante las temporadas de desove, incluso si las puestas de huevos más favorables se producen en épocas posteriores. Las hembras suelen elegir con qué machos aparearse dependiendo de la calidad del territorio de estos. Los sitios de refugio son esenciales para que el pez damisela bicolor evite la depredación, y las hembras pueden evaluar la idoneidad de estos sitios en el territorio de un macho antes de depositar sus huevos. [13]
En la especie S. nigricans , las hembras suelen aparearse con un solo macho cada mañana durante las temporadas de desove. Al amanecer, visitan los territorios de los machos para desovar. La distancia al territorio de una pareja influye en el número de visitas que una hembra realiza con un macho. A distancias cortas, las hembras realizan muchas visitas repetidas. A distancias más largas, pueden desovar toda su nidada en una sola visita. Esta plasticidad en el comportamiento de apareamiento puede atribuirse a dos factores: (1) intrusiones de otros peces para alimentarse en los territorios de las hembras mientras están fuera, lo que podría hacer que las hembras regresen con frecuencia a sus hábitats para defender sus recursos, y (2) ataques depredadores a las hembras, que aumentan en frecuencia a medida que las distancias que recorren las hembras se hacen más largas. La intrusión de otros peces en el territorio de una hembra puede disminuir el hábitat de su alimento y volverlo inestable. Por lo tanto, una hembra en desove debe regresar a su hogar con la mayor frecuencia posible. Sin embargo, un mayor número de visitas para desovar aumenta la probabilidad de ser atacada, especialmente cuando se aparean con machos que están lejos. Para minimizar los costos generales, las hembras cambian el número de visitas para desovar según la distancia del territorio del macho. [14]
Se sabe que el pez damisela de Cortés macho, S. rectifraenum , practica el canibalismo filial . Los estudios han demostrado que normalmente consume más del veinticinco por ciento de sus puestas. Los machos suelen consumir puestas de tamaño más pequeño que el promedio, así como las que todavía están en las primeras etapas de desarrollo. Las hembras del pez damisela de Cortés tienden a depositar sus huevos en los machos que ya están cuidando los huevos de la etapa inicial, en lugar de en los machos con huevos de la etapa tardía. Esta preferencia se observa particularmente en las hembras que depositan puestas de menor tamaño, que son más vulnerables a ser consumidas. Para los machos, el canibalismo filial es una respuesta adaptativa a las puestas que no proporcionan suficientes beneficios para justificar los costos del cuidado parental. [15]