Una cresta sagital es una cresta ósea que corre longitudinalmente a lo largo de la línea media de la parte superior del cráneo (en la sutura sagital ) de muchos cráneos de mamíferos y reptiles, entre otros. La presencia de esta cresta ósea indica que hay músculos mandibulares excepcionalmente fuertes . La cresta sagital sirve principalmente para la inserción del músculo temporal , que es uno de los principales músculos de la masticación. Se cree que el desarrollo de la cresta sagital está conectado con el desarrollo de este músculo. Una cresta sagital generalmente se desarrolla durante la etapa juvenil de un animal junto con el crecimiento del músculo temporal, como resultado de la convergencia y el aumento gradual de las líneas temporales . [ cita requerida ]
En los cráneos de los animales adultos que se basan en morder con fuerza y apretar los dientes, generalmente como parte de su estrategia de caza, suele haber crestas sagitales. Los cráneos de algunas especies de dinosaurios, incluidos los tiranosaurios , tenían crestas sagitales bien desarrolladas. Entre los mamíferos, los perros, los gatos, los leones y muchos otros carnívoros tienen crestas sagitales, al igual que algunos comedores de hojas, incluidos los tapires y algunos simios . [ cita requerida ]
Las crestas sagitales se encuentran en grandes simios robustos y en algunos homínidos primitivos ( Paranthropus ). Se encuentran crestas sagitales prominentes entre gorilas y orangutanes machos , pero rara vez se dan en chimpancés machos, como los simios Bili .
La cresta sagital más grande jamás descubierta en el linaje humano pertenece al "Cráneo Negro", Paranthropus aethiopicus número de campo KNM WT 17000 , el antepasado homínido robusto más antiguo conocido y el australopiteco robusto más antiguo descubierto hasta la fecha. La prominencia de la cresta parece haber sido una adaptación para la masticación pesada del P. aethiopicus , y los dientes de las mejillas del Cráneo Negro son correspondientemente grandes. Crestas sagitales más pequeñas también están presentes en los cráneos de otros parantropinos, incluidos Paranthropus boisei y Paranthropus robustus . [1]
La reducción de la cresta sagital en los ancestros humanos se atribuía ampliamente al crecimiento del cerebro y al encogimiento de los dientes. Sin embargo, en 2004, un grupo de investigadores dirigido por el Dr. Hansell Stedman [2] descubrió que una mutación por cambio de marco de lectura encogía las fibras musculares individuales del músculo temporal, que se unían a la cresta sagital. Se creía que esto había permitido que el tamaño del cerebro aumentara, ya que la cresta ya no era estrictamente necesaria, pero un artículo posterior de 2017, dirigido por investigadores de la Universidad George Washington [3] , descubrió que el aumento del tamaño del cerebro y la reducción del tamaño de los dientes no estaban relacionados, como se había hipotetizado originalmente.