Las claudias son un grupo de cultivares de ciruelas comunes de Oriente Medio . La primera claudia verdadera provino de una ciruela silvestre de frutos verdes originaria de Irán. Las claudias se cultivan en áreas templadas y son conocidas por su rico sabor a confitería. Se las considera unas de las mejores ciruelas de postre; Anna Pavord las llama "las más ambrosiales de todas las frutas de árbol" [2] y David Karp las describe como "la mejor fruta del mundo". [3]
El Oxford English Dictionary considera "gage" y "greengage" como sinónimos . [4] Sin embargo, no todos los gages son verdes, y algunos horticultores hacen una distinción entre las dos palabras, con greengages como una variedad de los gages, llamados científicamente Prunus domestica (subsp. italica var. claudiana .) [5] [6] Los gages también incluyen las ciruelas redondas grandes y generalmente de color púrpura a negruzco, pero ocasionalmente de color amarillo brillante, así como las antiguas y poco conocidas variedades austriacas Punze (var. rotunda ) y Weinkriech (var. vinaria ).
Las ciruelas claudias se caracterizan por su forma ovalada y su pulpa verde pálido de textura suave; son, en promedio, más pequeñas que las ciruelas redondas pero más grandes que las ciruelas mirabel (generalmente, entre 2 y 4 cm de diámetro). La piel varía de color entre verde y amarillento , con un "rubor" azul pálido en algunas variedades; algunas Reine Claudes, como 'Graf Althanns', son de color púrpura rojizo debido al cruce con otras ciruelas.
La ciruela reina es originaria de Oriente Medio . [6] Aunque anteriormente se pensaba que las ciruelas verdes habían sido importadas por primera vez a Inglaterra desde Francia en 1724 por Sir William Gage, séptimo baronet , [7] se encontró una semilla de ciruela reina incrustada [ aclaración necesaria ] en un edificio del siglo XV en Hereford. [8] Supuestamente, las etiquetas que identificaban los ciruelos franceses se perdieron en el tránsito a la casa de Gage en Hengrave Hall , cerca de Bury St Edmunds . [9] Investigaciones más recientes indican que fue un primo y tocayo Sir William Gage, segundo baronet de Hengrave , quien fue responsable de introducir la ciruela reina en Inglaterra. [10] Poco después, las ciruelas reinas se cultivaron en las colonias americanas , incluso se cultivaron en las plantaciones de los presidentes estadounidenses George Washington (1732-1799) y Thomas Jefferson (1743-1826). Sin embargo, su cultivo en América del Norte ha disminuido significativamente desde el siglo XVIII.
El nombre Reine Claude (en francés, «reina Claude»), con el que se las conoce en Francia, es en honor a la reina francesa Claude (1499-1524), duquesa de Bretaña . En Francia, a la reina claudia también se la llama la bonne reine (en francés, «la buena reina»). [11]
Las ciruelas verdes se cultivan ampliamente, en particular en Europa occidental. El núcleo de su área de distribución se extiende desde Francia hasta el sur de Inglaterra. En Alemania, donde se las llama Reneklode o Ringlotte , también se han desarrollado numerosos cultivares . En la República Checa, se las conoce como ringle , en Polonia como renklody , en Hungría como ringló , [12] en Eslovaquia como ringloty , en Eslovenia como ringlo y en Portugal como Raínha Cláudia . Se cultivan ampliamente, generalmente para comerlas directamente o para guisarlas en almíbar para hacer una compota . En Portugal, sin embargo, constituyen un manjar inventado por las monjas dominicas en el siglo XVI o XVII (cuando estaban confinadas en sus conventos) en la ciudad de Elvas, donde se hierven en un almíbar azucarado varias veces, a lo largo de varias semanas, para luego conservarse enteras en almíbar o secas, recubiertas de azúcar y consumidas ya sea con un postre local, la sericaia , hecho a base de huevos, azúcar, leche, canela y harina o consumidas con ricos quesos.
Al menos las variedades verdes se reproducen más o menos fielmente a partir de semillas . Actualmente, se encuentran disponibles varias variedades similares producidas a partir de plántulas; algunas de ellas incluyen otras variedades de ciruela en su ascendencia. Las variedades ampliamente cultivadas incluyen:
La fruta inspiró una película, The Greengage Summer (llamada The Loss of Innocence en los EE. UU.), que es un drama británico de 1961 ambientado en Francia . Se basó en la novela The Greengage Summer (1958) de Rumer Godden .
En un sketch de Flying Circus de Monty Python, un instructor de defensa personal trastornado (interpretado por John Cleese ) tenía como principal enemigo hipotético a la fruta fresca. Cuando intentaban que se centrara en enemigos más amenazantes, sus exasperados estudiantes empezaron a enumerar las frutas con las que ya habían luchado valientemente, entre ellas: "ciruelas claudias, limones, ciruelas y mangos en almíbar".
Más recientemente, el árbol aparece en la novela The Enlightenment of the Greengage Tree (2017) del autor iraní-australiano Shokoofeh Azar .
