Pioneer 6 , 7 , 8 y 9 fueron sondas espaciales del programa Pioneer , lanzadas entre 1965 y 1969. Eran una serie de satélites en órbita solar, estabilizados por giro, alimentados por células solares y baterías, diseñados para obtener mediciones en un base continua de fenómenos interplanetarios procedentes de puntos muy separados del espacio. [5] Tambiéneran conocidos como Pioneer A , B , C y D. El quinto ( Pioneer E ) se perdió en un accidente de lanzamiento y, por lo tanto, no recibió una designación numérica.
Los Pioneer 6 , 7 , 8 y 9 fueron creados para realizar las primeras mediciones detalladas y completas del viento solar , el campo magnético solar y los rayos cósmicos . Fueron diseñados para medir fenómenos magnéticos, partículas y campos a gran escala en el espacio interplanetario . Los datos de los vehículos se han utilizado para comprender mejor los procesos estelares y la estructura y el flujo del viento solar. Los vehículos también actuaron como la primera red meteorológica solar espacial del mundo, proporcionando datos prácticos sobre las tormentas solares que afectan las comunicaciones y la energía en la Tierra. [5]
Los experimentos estudiaron los iones positivos (cationes) y electrones en el viento solar, la densidad electrónica interplanetaria ( experimento de propagación de radio ), los rayos cósmicos solares y galácticos y el campo magnético interplanetario . [5]
Las naves espaciales eran importantes recolectoras de datos de heliofísica y clima espacial . En combinación con otras naves espaciales, permitieron por primera vez combinar observaciones espaciales con observaciones terrestres desde tierra y desde globos sonda. A principios de agosto de 1972, la Pioneer 9 registró observaciones significativas de una de las tormentas solares más potentes jamás registradas y la más peligrosa para los vuelos espaciales tripulados durante la era espacial . [6]
Cada nave era idéntica. Eran cilindros estabilizados por giro de 0,94 m (3 pies 1 pulgada) de diámetro × 0,81 m (2 pies 8 pulgadas) de alto con un brazo magnetómetro de 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de largo y paneles solares montados alrededor del cuerpo.
La antena principal era una antena direccional de alta ganancia . La nave espacial estaba estabilizada por giro a aproximadamente 60 RPM, y el eje de giro era perpendicular al plano de la eclíptica y apuntaba hacia el polo sur de la eclíptica . [5]
Instrumentos:
Mediante comando terrestre, se podía seleccionar una de las cinco velocidades de bits , uno de los cuatro formatos de datos y uno de los cuatro modos de funcionamiento. Las velocidades de cinco bits fueron 512, 256, 64, 16 y 8 bit/s. Tres de los cuatro formatos de datos contenían principalmente datos científicos y constaban de 32 palabras de siete bits por cuadro. Un formato de datos científicos se utilizaba con las dos velocidades de bits más altas. Otro era para usar con las tres velocidades de bits más bajas. El tercero contenía datos únicamente del experimento de propagación de radio . El cuarto formato de datos contenía principalmente datos de ingeniería. [5]
Los cuatro modos de funcionamiento fueron: tiempo real, almacenamiento de telemetría, almacenamiento de ciclo de trabajo y lectura de memoria. En el modo de tiempo real, los datos se muestrearon y transmitieron directamente (sin almacenamiento) según lo especificado por el formato de datos y la velocidad de bits seleccionados. En el modo de almacenamiento de telemetría, los datos se almacenaron y transmitieron simultáneamente en el formato y a la velocidad de bits seleccionados. En el modo de almacenamiento de ciclo de trabajo, se recopiló y almacenó un único cuadro de datos científicos a una velocidad de 512 bit/s. El intervalo de tiempo entre la recopilación y el almacenamiento de tramas sucesivas podría variarse mediante comando terrestre entre 2 y 17 minutos para proporcionar una cobertura de datos parcial durante períodos de hasta 19 horas, según lo limite la capacidad de almacenamiento de bits. En el modo de lectura de memoria, los datos se leían a cualquier velocidad de bits apropiada para la distancia del satélite a la Tierra. [5]
Como afirma el JPL , "El programa Pioneer 6-9 ha sido promocionado como uno de los programas de naves espaciales de la NASA menos costosos en términos de resultados científicos por dólar gastado". [7] Aunque las cuatro naves espaciales no han sido rastreadas regularmente para obtener datos científicos en los últimos años, el 8 de diciembre de 2000 se realizó un contacto telemétrico exitoso con Pioneer 6 para celebrar los 35 años de operación continua desde su lanzamiento. La esperanza de vida de su diseño original era de sólo 6 meses.
Aunque la NASA describió a la Pioneer 6 como "existente" el 26 de marzo de 2007 [update], [8] no ha habido ningún contacto desde el 8 de diciembre de 2000. En ese momento, la Pioneer 6 había operado durante 12.758 días, lo que la convertía en la sonda espacial operativa más antigua hasta su lanzamiento. superada por la Voyager 2 el 13 de agosto de 2012. [9] También se cree que todavía es posible el contacto con las Pioneer 7 y 8 ; [ cita necesaria ] solo Pioneer 9 definitivamente no funciona.
16 de diciembre de 1965 Lanzado a las 07:31:00 UTC desde Cabo Cañaveral a una órbita solar circular con una distancia media de 0,8 AU.
Diciembre de 1995 El tubo principal de ondas viajeras ( TWT ) falló en algún momento después de diciembre de 1995.
Julio de 1996 Nave espacial comandada por el TWT de respaldo.
6 de octubre de 1997 Seguimiento con la Estación Espacial Profunda 43 de 70 metros en Australia . Los analizadores de plasma del MIT y ARC, así como el detector de rayos cósmicos de la Universidad de Chicago, estaban encendidos y funcionando.
8 de diciembre de 2000
Contacto de telemetría exitoso durante aproximadamente dos horas.
17 de agosto de 1966 Lanzado desde Cabo Cañaveral a la órbita solar con una distancia media de 1,1 AU.
20 de marzo de 1986 Voló a 12,3 millones de kilómetros del cometa Halley y supervisó la interacción entre la cola de hidrógeno del cometa y el viento solar. Descubrió plasma de He+ producido por el intercambio de carga del viento solar He++ con material cometario neutro. [10]
31 de marzo de 1995 Seguimiento exitoso. La nave espacial y uno de los instrumentos científicos todavía estaban en funcionamiento.
13 de diciembre de 1967 Lanzado a las 14:08:00 UTC desde Cabo Cañaveral a la órbita solar a una distancia media de 1,1 AU del Sol. [11]
22 de agosto de 1996
La nave espacial ordenó cambiar al TWT de respaldo. Se volvió a adquirir la señal de enlace descendente y uno de los instrumentos científicos volvió a funcionar.
8 de noviembre de 1968 Lanzado a las 09:46:00 UTC desde Cabo Cañaveral a la órbita solar con una distancia media de 0,8 AU.
1983 Contacto definitivo.
1987 Se intentó establecer contacto, pero fracasó. [12]
27 de agosto de 1969 Lanzado a las 21:59:00 UTC desde Cabo Cañaveral. El vehículo de lanzamiento fue destruido por el sistema de seguridad después de que fallara el sistema hidráulico de la primera etapa. [7]
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