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Los guerreros águila o caballeros águila ( náhuatl clásico : cuāuhtli [ˈkʷaːʍtɬi] (singular) [1] o cuāuhmeh [ˈkʷaːʍmeʔ] ( plural ) [1] ) eran una clase especial de soldado de infantería en el ejército azteca , una de las dos órdenes de fuerzas especiales militares líderes en la sociedad azteca , la otra eran los guerreros jaguar . Eran un tipo de guerrero azteca llamado cuāuhocēlōtl [kʷaːwoˈseːloːt͡ɬ] . [2] La palabra cuāuhocēlōtl deriva del guerrero águila cuāuhtli y del guerrero jaguar ocēlōtl [oˈseːloːt͡ɬ] . [2] Estas órdenes militares estaban formadas por los soldados más valientes de origen noble y por aquellos que habían tomado el mayor número de prisioneros en batalla. De todos los guerreros aztecas, eran los más temidos. Los guerreros águila, junto con los guerreros jaguar , eran las únicas clases de este tipo que no restringían el acceso únicamente a la nobleza, ya que los plebeyos o, en náhuatl , " mācēhualli " Pronunciación náhuatl: [maːseːwalːi] eran admitidos ocasionalmente por méritos especiales.
La vida de los guerreros aztecas era una constante batalla, y el objetivo principal de esta guerra continua era tomar prisioneros para sacrificarlos a sus dioses. Sin embargo, a medida que el Imperio azteca se expandía, la expansión del imperio en tamaño y poder se volvió cada vez más importante.
En la cultura actual, el guerrero águila es una representación de la cultura azteca , y por ende de la tradición mexicana . Algunas compañías utilizan al guerrero águila como símbolo que denota fuerza, agresividad, competitividad y remembranza de las antiguas culturas de México . El logo de AeroMéxico , por ejemplo, muestra un cuāuhtli .
El imperio estaba compuesto de diferentes clases sociales: reyes (considerados dioses), nobles, generales, sacerdotes, campesinos y, finalmente, esclavos. Políticamente, la sociedad se basaba en la ciudad-estado independiente, llamada altepetl , compuesta de divisiones más pequeñas ( calpulli ), que a su vez estaban compuestas generalmente por uno o más grupos de parentesco extendidos. La sociedad azteca era muy compleja y estratificada, compuesta por varias jerarquías. La sociedad dependía de una división bastante estricta entre nobles y plebeyos libres, los cuales estaban divididos a su vez en elaboradas jerarquías de estatus social, responsabilidades y poder. Un plebeyo no tendría los mismos derechos a la tierra y al código de vestimenta que un noble, incluso hasta la regulación de los materiales que se les permitía usar en su ropa. [3] Económicamente, la sociedad dependía de la agricultura y también en gran medida de la guerra. Otros factores económicamente importantes eran el comercio, de larga distancia y local, y un alto grado de especialización comercial.
Todos los niños aztecas, tanto los plebeyos libres como los nobles, aprendían sobre armas y guerra como parte de su educación básica. Hasta los catorce años, la educación de los niños estaba en manos de sus padres, pero era supervisada por las autoridades de su calpulli . Periódicamente, asistían a sus templos locales, que ponían a prueba su progreso. Sin embargo, solo los mejores estudiantes podían progresar hasta convertirse en guerreros águila, ya que se les consideraba uno de los nobles en la sociedad azteca. A la edad de 17 años, los jóvenes aztecas se convertían en guerreros y entraban en el entrenamiento militar formal. Se esperaba que los reclutas fueran valientes y nobles. Aquellos que eran de linaje noble también recibían formación en religión, política o historia por parte de los sacerdotes. Para alcanzar el estatus de adulto, un joven tenía que capturar a su primer prisionero .
Los guerreros aztecas podían ascender en la jerarquía capturando enemigos. Uno de los requisitos para unirse a los guerreros era que debían capturar al menos cuatro prisioneros o, si habían realizado grandes hazañas (como capturar enemigos para sacrificarlos), podían convertirse en guerreros jaguar o águila.
Los guerreros utilizaban diversas armas, entre ellas un átlatl , lanzas y dagas . Las espadas aztecas ( macuahuitl ) se hacían colocando obsidiana dentro de madera. Las piedras de fuego se lanzaban a los enemigos utilizando hondas hechas de lana. La mayoría de las armas aztecas estaban destinadas a aturdir y capturar a los oponentes en lugar de matarlos.
Los uniformes de los guerreros águila simbolizaban tanto coraje en el campo de batalla como fuerza física. Los aztecas usaban una coraza ligera y ajustada que se adaptaba al clima mesoamericano . Sus escudos eran de colores brillantes y estaban decorados con plumas. Las piernas de un guerrero se cubrían con tiras de cuero, una versión arcaica de las grebas o espinilleras . Como tocado, los guerreros águila usaban cabezas de águila, incluido un pico abierto, y usaban plumas de águila como adornos.
Los éxitos de los guerreros águila en la batalla eran recompensados con acceso y permiso para usar joyas y materiales lujosos. La calidad de sus joyas también se basaba en la jerarquía. Usaban materiales costosos como ocre rojo y tocados hechos con plumas de quetzal. Los guerreros de más alto rango recibían chalchiuhtentetl del propio gobernante, que es un tapón de piedra verde para los labios, y cuetlaxnacochtli , que son tapones de cuero para los oídos. [4]
Sus hondas probablemente estaban hechas de fibra de maguey , o un tipo de ixtle de una de las plantas de maguey tipo agave, como el henequén ( Agave fourcroydes ).
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El origen de los guerreros águila y jaguar se debe a los actos desinteresados de dos deidades: Nanahuatzin, que significa el Granuloso, y Tecuciztecatl, que significa el Señor de los Caracoles, quienes se sacrificaron para dar vida al sol. Emergieron del fuego transformándose en un águila y un jaguar. [5] Esta creencia cosmológica solidifica la posición superior del guerrero águila en la sociedad. Esto también se refleja en su vestimenta. Las águilas eran soldados del Sol, ya que el águila era el símbolo del Sol. Los guerreros águila se vestían como águilas, se adornaban con plumas de águila y usaban un tocado con una cabeza de águila. [ cita requerida ] Los guerreros águila se encuentran entre los guerreros de más alto rango en la sociedad azteca. El sacrificio en la sociedad azteca es extremadamente importante, ya que creen que es su deber nutrir al sol a través de la sangre humana. Los guerreros suministran los cautivos que necesitan para el sacrificio. Esto se relaciona con el origen de los guerreros águila y su conexión con lo Divino. [6]
Los guerreros águila y jaguar eran dos de los únicos tipos de guerreros a los que se les reconocía una capacidad profesional a tiempo completo. Gracias a su entrenamiento y educación de élite, eran líderes y comandantes tanto dentro como fuera del campo de batalla. Al alcanzar este rango eran iguales a los nobles y otros miembros de la élite de la sociedad azteca, por lo tanto, el camino del guerrero era una forma de elevar el estatus social de uno en la cultura azteca garantizando muchos de los mismos privilegios que los nobles. Al guerrero graduado se le permitía beber pulque , tener concubinas y cenar en el palacio real. A nivel cívico, también se convertirían en guerreros a tiempo completo trabajando para la ciudad-estado para proteger a los comerciantes y vigilar la ciudad misma. En consecuencia, eran la fuerza civil o policial de la sociedad azteca. Debido a estos cuerpos, los aztecas pudieron derrotar a los españoles en La Noche Triste .
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El Templo del Guerrero Águila se encuentra en Malinalco, México . El templo se encuentra sobre una colina y está completamente tallado en la roca. El templo es una estructura circular con una entrada que contiene 13 escalones e incluye dos esculturas de jaguar. La entrada al templo era una boca abierta tallada de un monstruo terrestre azteca. El templo estaba situado junto al palacio del gobernante, y servía como cuartel general de los Guerreros Águila y como lugar para planificar estrategias de combate. [3]
El templo tiene un banco largo y extendido que cubre la mitad de su cámara interior. Hay esculturas talladas en el banco de águilas y un jaguar. En el centro de la cámara interior, hay un águila gigante tallada en el piso. Algunos creen que el águila del centro se usaría como altar o trono. Los edificios circundantes contenían varios murales que representaban la vida de un guerrero. Además, había murales de águilas danzantes y jaguares dentro de las estructuras de Malinalco.