El cañón de bronce Wuwei (武威銅火炮 - Wǔwēi tóng huǒpào) o el cañón de bronce Xi Xia (西夏铜火炮 - Xīxià tóng huǒpào) [1] fue descubierto en 1980 y es probablemente el cañón más grande y antiguo que data del siglo XIII. Este cañón de bronce de 100 cm (39 pulgadas) de largo y 108 kg (238 lb) fue descubierto en un sótano en Wuwei , provincia de Gansu . No lleva inscripción, pero los historiadores lo fecharon a finales del período Xia occidental entre 1214 y 1227 a través de evidencia contextual. El arma contenía una bola de hierro de unos nueve centímetros de diámetro, que es más pequeña que el diámetro de la boca de doce centímetros, y 0,1 kg (0,22 libras) de pólvora cuando se descubrió, lo que significa que el proyectil podría haber sido otro coviativo. [2] Ben Sinvany y Dang Shoushan creen que la bola solía ser mucho más grande antes de su estado altamente corroído en el momento del descubrimiento. [3] Si bien es de gran tamaño, el arma es notablemente más primitiva que las armas posteriores de la dinastía Yuan, como el Xanadu Gun y el cañón de mano Heilongjiang , y está lanzada de manera desigual. Un arma similar fue descubierta no lejos del lugar del descubrimiento en 1997, pero es mucho más pequeña, pesa sólo 1,5 kg (3,3 lb). [4]
Chen Bingying cuestiona el impacto de estos descubrimientos y sostiene que no había armas antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que las armas de Xia occidental apuntan a la aparición de armas en 1220, y Stephen Haw va aún más lejos al afirmar que las armas se desarrollaron ya en 1200. [5] El sinólogo Joseph Needham y el experto en asedios renacentistas Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del "verdadero" cañón. [6] [7] Independientemente de si alguna de estas afirmaciones es correcta o no, parece probable que el arma nació en algún momento durante el siglo XIII. [4]