El bombardeo de Greytown , también conocido como el bombardeo de San Juan del Norte , fue una expedición punitiva de la Armada de los Estados Unidos contra la ciudad de Greytown en el Reino de la Mosquitia . El USS Cyane , un balandro de guerra comandado por George N. Hollins , fue enviado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos para evitar que el ayuntamiento de Greytown cobrara impuestos y aranceles a los barcos estadounidenses que lo visitaran. Hollins ordenó un bombardeo de Greytown después de llegar allí, que combinado con el desembarco de los marines estadounidenses y el incendio de la ciudad, la destruyó por completo. [1]
Antes del bombardeo, el ayuntamiento de Greytown, en la Costa de Mosquitos, había estado intentando cobrar impuestos y aranceles a los barcos estadounidenses que utilizaban la ciudad mientras viajaban a California . [2] Al mismo tiempo, los ataques locales destruyeron la sede de una empresa estadounidense en la Costa de Mosquitos y el Ministro de los Estados Unidos en América Central, Solon Borland , fue agredido y secuestrado de su consulado por supuestamente impedir el arresto de un ciudadano estadounidense acusado de la muerte de un residente local. [3]
El USS Cyane fue enviado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos para exigir satisfacción. Las instrucciones de Hollins fueron vagas, por no decir contradictorias. No había autoridades locales para cumplir con las demandas estadounidenses, ya que todos los miembros del Consejo de Greytown habían dimitido justo después del asunto con Borland. Sólo el cónsul británico protestó cuando en la mañana del 12 de julio, Hollins dio a la ciudad un plazo de 12 horas para acatar la petición estadounidense o ser bombardeada por Cyane . El bombardeo comenzó a la mañana siguiente a las 9.30 am. [4] La goleta de tres cañones de la Marina Real HMS Bermuda estaba amarrada en el puerto, comandada por el teniente WD Jolley, que sólo ensayó una queja a medias, desestimada por Hollins, [5] cuyo barco llevaba 18 cañones de 32 libras y 4 cañones largos de 24 libras . [6] La justificación de Jolley para su falta de acción fue que la fuerza bajo su mando era "tan totalmente inadecuada contra el Cyane, que sólo puedo presentar esta mi protesta". [4] Aunque la ciudad fue duramente golpeada por las salvas del Cyane , el incendio masivo fue provocado por varios marines estadounidenses que desembarcaron en el puerto. [5] A pesar de la destrucción generalizada, no hubo víctimas. [4]
La participación británica en la Guerra de Crimea , junto con la firme oposición de la clase mercantil británica a una guerra con los Estados Unidos, impidió cualquier reacción diplomática o militar posterior por parte de Gran Bretaña. [5] A pesar de la indignación internacional por el bombardeo de la ciudad, Estados Unidos se negó a disculparse por cualquier daño o pérdida de vidas sufridas, y en su lugar optó por evitar la discusión del incidente hasta que el presidente Franklin Pierce finalmente dio una posición oficial, seis meses después:
Después de dar un relato algo detallado y parcial del bombardeo, el presidente concluyó que si bien hubiera sido más satisfactorio si la misión del Cyane se hubiera podido consumar sin el uso de la fuerza, "la arrogante contumacia de los infractores hizo imposible evitar la alternativa de desmantelar su establecimiento o dejarlos impresionados con la idea de que podrían perseverar impunemente en una carrera de insolencia y saqueo". [7]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.