Thyreophora ("portadores de escudos", a menudo conocidos simplemente como "dinosaurios acorazados") es un grupo de dinosaurios ornitisquios acorazados que vivieron desde el Jurásico Temprano hasta el final del Cretácico .
Los tireóforos se caracterizan por la presencia de una armadura corporal alineada en filas longitudinales a lo largo del cuerpo. Las formas primitivas tenían escudos simples, bajos y aquillados u osteodermos , mientras que las formas más derivadas desarrollaron estructuras más elaboradas que incluían púas y placas. La mayoría de los tireóforos eran herbívoros y tenían cerebros relativamente pequeños para el tamaño de su cuerpo.
Thyreophora incluye dos subgrupos principales, Ankylosauria y Stegosauria . En ambos clados, las extremidades anteriores eran mucho más cortas que las posteriores, particularmente en los estegosaurios. Thyreophora ha sido definido como el grupo que consiste en todas las especies más estrechamente relacionadas con Ankylosaurus y Stegosaurus que con Iguanodon y Triceratops . Es el grupo hermano de Cerapoda dentro de Genasauria . [2]
Los miembros de Thyreophora se caracterizan por la presencia de osteodermos (crecimientos óseos dentro de la piel), que tienen quillas laterales. Los caracteres del cráneo y las mandíbulas distintivos ( sinapómorfos ) de los tireóforos incluyen "ausencia de una fosa elíptica profunda a lo largo de la línea sutural de las nasales , presencia de un yugal ancho , remodelación del hueso dérmico del cráneo , fila de dientes dentarios volteados hacia abajo ". [3] Entre los tireóforos primitivos, Scutellosaurus probablemente era principalmente bípedo, mientras que Scelidosaurus, más adaptado a los cuadrúpedos, puede haber sido bípedo durante algún tiempo, particularmente cuando era juvenil. Se cree que los estegosaurios y los anquilosaurios eran cuadrúpedos obligados. [4]
Aunque la taxonomía jerarquizada ha caído en desuso entre los paleontólogos de dinosaurios, algunas publicaciones del siglo XXI han conservado el uso de rangos, aunque las fuentes han diferido en cuanto a cuál debería ser su rango. La mayoría ha incluido a Thyreophora como un taxón sin rango que contiene los subórdenes tradicionales Stegosauria y Ankylosauria, aunque Thyreophora también se clasifica a veces como un suborden, con Ankylosauria y Stegosauria como infraórdenes.
Thyreophora fue nombrado por primera vez por Nopcsa en 1915. [5] Thyreophora fue definido como un clado por Paul Sereno en 1998, como "todos los genasaurios más estrechamente relacionados con Ankylosaurus que con Triceratops ". Thyreophoroidea fue nombrado por primera vez por Nopcsa en 1928 y definido por Sereno en 1986, como " Scelidosaurus , Ankylosaurus , su ancestro común más reciente y todos sus descendientes". [6] Eurypoda fue nombrado por primera vez por Sereno en 1986 y definido por él en 1998, como " Stegosaurus , Ankylosaurus , su ancestro común más reciente y todos sus descendientes". [7]
En 2021, un grupo internacional de investigadores liderado por Daniel Madzia registró casi todos los clados de ornitisquios más utilizados bajo el Código Internacional de Nomenclatura Filogenética , con la intención de estandarizar sus definiciones. Según Madzia et al. , Thyreophora se definió como el clado más grande que contiene a Ankylosaurus magniventris y Stegosaurus stenops pero no a Iguanodon bernissartensis y Triceratops horridus . [2]
El siguiente cladograma muestra los resultados del análisis filogenético de Soto-Acuña et al . (2021). [8] En su descripción de Jakapil al año siguiente, Riguetti et al. modificaron la misma matriz y encontraron que ocupaba una posición como taxón hermano de Eurypoda. [9] Un resultado similar fue encontrado por Fonseca et al. en 2024. [1]
En 2020, como parte de su monografía sobre Scelidosaurus , David Norman revisó las relaciones de los primeros tireóforos y descubrió que Stegosauria era la rama más basal, y que Scutellosaurus , Emausaurus y Scelidosaurus eran grupos madre progresivos hacia Ankylosauria, en lugar de Stegosauria+Ankylosauria. A continuación se presenta un cladograma: [10]