La Biblioteca de la Oficina del Cirujano General , más tarde llamada Biblioteca Médica del Ejército , fue el depósito de literatura médica institucional del Cirujano General del Ejército de los EE. UU. desde 1836 hasta 1956, cuando se transformó en la Biblioteca Nacional de Medicina .
La Biblioteca de la Oficina del Cirujano General se estableció en 1836 cuando Joseph Lovell , entonces Cirujano General, compró libros de referencia y revistas para su oficina. En 1840, la biblioteca publicó su primera lista de publicaciones en un cuaderno manuscrito. En 1864, la biblioteca imprimió su primer catálogo que contenía 2100 volúmenes.
En 1867, la Biblioteca, junto con la nueva oficina del Cirujano General, se trasladó al Teatro Ford , lugar del trágico asesinato del presidente Abraham Lincoln en abril de 1865. (El teatro había sido cerrado y remodelado en los dos años intermedios). El nuevo sitio de la Oficina/Biblioteca fue tomado por el Ejército de los EE. UU. para albergar un grupo de importantes actividades médicas posteriores a la Guerra Civil de la Oficina del Cirujano General. Las más significativas fueron el archivo de registros médicos de la Guerra Civil (esenciales para la verificación de los reclamos de pensiones de los veteranos), el Museo Médico del Ejército (ahora el Museo Nacional de Salud y Medicina ), las oficinas editoriales para la preparación de la Historia Médica y Quirúrgica de varios volúmenes de la Guerra de la Rebelión y la Biblioteca de la Oficina del Cirujano General.
La biblioteca publicó su primera lista de bibliografías en 1869 y en 1871 decidió desarrollar su colección a nivel nacional. El objetivo de la biblioteca era "contener todos los libros médicos publicados en este país y todos los trabajos relacionados con la salud pública y la medicina estatal". Esta colección sería "lo más completa posible en todas las publicaciones relacionadas con las organizaciones militares, la medicina y las ciencias afines". La biblioteca se esforzó por proporcionar "una biblioteca universal de referencias". En 1879, la biblioteca comenzó a publicar Index Medicus , una publicación periódica que enumeraba los títulos de artículos médicos actuales, libros, informes y otra literatura médica. Este logro, así como la creación del Catálogo de índices de la Oficina del Cirujano General (1880), fue en gran parte el legado del Dr. John Shaw Billings , Director de la Biblioteca de 1865 a 1895.
Cuando las necesidades del Ejército superaron la capacidad del antiguo teatro, varias de las unidades fueron trasladadas en 1887 a un nuevo edificio, el Museo y Biblioteca Médica del Ejército , en el cercano National Mall (7th Street y South B Street [ahora Independence Avenue ], SW, el sitio actual del Museo Hirshhorn del Smithsonian ).
De 1920 a 1925, la biblioteca estuvo dirigida por el mayor general Robert Ernest Noble . [1] En 1922, la biblioteca pasó a llamarse "Army Medical Library" (AML). En 1927, utilizando fondos de los Museos Carnegie de Pittsburgh , el Index Medicus se fusionó con el Quarterly Cumulative Index formando el Quarterly Cumulative Index Medicus . De 1937 a 1942, la biblioteca dirigió un programa, "Medicofilm", que proporcionaba acceso en microfilm a la literatura médica a los usuarios. En 1941, la biblioteca publicó The Current List of Medical Literature , una "ayuda de búsqueda rápida" para todos los artículos actuales y copias en microfilm en posesión de la biblioteca.
La administración de la AML se opuso a una propuesta de reorganización y creó la Asociación de Consultores Honorarios de la Biblioteca Médica del Ejército como un grupo de presión para mantener la instalación dentro del Ejército de los EE. UU. Chauncey Leake encabezó el grupo y Michael DeBakey , Joseph McNinch y Harold W. Jones hicieron importantes contribuciones . Una transferencia al Servicio de Salud Pública (PHS) se opuso firmemente, y una alternativa era la incorporación bajo el Instituto Smithsoniano . En 1952, la instalación pasó a llamarse "Biblioteca Médica de las Fuerzas Armadas".
El 13 de marzo de 1956, los senadores Lister Hill y John F. Kennedy presentaron al Congreso el proyecto de ley S.3430, que promovía "el progreso de la medicina y la mejora de la salud y el bienestar nacionales mediante la creación de la Biblioteca Nacional de Medicina". El 3 de agosto de 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la legislación que transformaba la "Biblioteca Médica de las Fuerzas Armadas" en la "Biblioteca Nacional de Medicina". De esta forma, la colección de la Biblioteca pasó del control del Departamento de Defensa de los Estados Unidos al del PHS del Departamento de Salud, Educación y Bienestar .
Varias colecciones de documentos de la biblioteca se conservan en la Biblioteca Nacional de Medicina. [2] [3] [4] [5] [6]