Un barco lanzamisiles o un cortador de misiles es un buque de guerra pequeño y rápido armado con misiles antibuque . Al ser más pequeños que otros buques de guerra, como los destructores y las fragatas , los barcos lanzamisiles son populares entre las naciones interesadas en formar una armada a un menor costo. Su concepto es similar al de los barcos torpederos de la Segunda Guerra Mundial ; de hecho, los primeros barcos lanzamisiles eran barcos torpederos modificados con los tubos de torpedos reemplazados por tubos de misiles.
La doctrina que sustenta el uso de los buques lanzamisiles se basa en el principio de la movilidad por encima de la defensa y la potencia de fuego. La aparición de tecnologías adecuadas de misiles guiados y de contramedidas electrónicas dio origen a la idea de que los buques de guerra podían diseñarse para superar en maniobras a sus enemigos y ocultarse mientras portaban armas poderosas.
Anteriormente, aumentar la potencia de la artillería naval requería proyectiles más grandes, lo que requería cañones más grandes y pesados , lo que a su vez exigía barcos más grandes para llevar estos cañones y su munición y absorber su retroceso . Esta tendencia culminó en los acorazados gigantes de la Segunda Guerra Mundial . Incluso mientras se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, los submarinos y los aviones, en particular los lanzados desde portaaviones , habían dejado en claro que los grandes buques de guerra eran poco más que objetivos en una guerra importante. Las bombas guiadas y luego los misiles antibuque redujeron aún más la utilidad de los grandes buques de guerra fuera de los portaaviones.
Los barcos lanzamisiles, cuando están equipados con sofisticados misiles antibuque, y especialmente cuando se utilizan en enjambre , pueden representar una amenaza significativa incluso para los buques capitales más grandes , y lo hacen a distancias mucho mayores de lo que es posible con los torpedos.
Los barcos lanzamisiles fueron inventados y fabricados por primera vez por la Unión Soviética en la década de 1950, comenzando con el "Proyecto 183R", que se convirtió en el barco lanzamisiles de clase Komar , montando dos misiles antibuque P-15 Termit (Styx) en lanzadores de caja y un cañón automático doble de 25 mm en un casco de madera de 25 metros (82 pies) que desplaza 66,5 toneladas (65,4 toneladas largas; 73,3 toneladas cortas). Cuatro motores diésel le dieron a los Komars 4.800 bhp (3.600 kW) y una velocidad máxima de alrededor de 44 nudos (81 km/h; 51 mph). La autonomía estaba limitada a 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y los barcos tenían combustible y suministros para solo cinco días en el mar. Se produjeron 112 buques de la clase Komar, mientras que se construyeron más de 400 ejemplares del siguiente barco misilístico de la clase Osa , y una cantidad significativa de ambos tipos se vendieron a naciones prosoviéticas.
Al ser relativamente pequeñas y estar construidas de madera, las lanchas de la clase Komar tenían una sección transversal de radar muy pequeña . Su sofisticado radar le permitía a la lancha misilística, con su baja reflectividad de radar, detectar un barco enemigo más grande antes de que este se diera cuenta de su presencia, disparar sus misiles y alejarse a toda velocidad.
Los arquitectos navales soviéticos los habían diseñado con estas características para darles a los pequeños barcos esta ventaja contra los barcos navales estadounidenses mucho más grandes en caso de que intentaran atacar la costa rusa. Los barcos fueron diseñados para operaciones costeras, con una autonomía limitada . [1]
El primer uso en combate de lanchas misilísticas fue por parte de la Armada egipcia con naves de clase Komar, que dispararon cuatro misiles Styx (tres de ellos impactando) al destructor israelí Eilat el 21 de octubre de 1967, poco después de la Guerra de los Seis Días , hundiendo el Eilat con 47 muertos y más de cien heridos de una tripulación de 199. [2]
Los barcos construidos por los soviéticos provocaron una respuesta de la OTAN , que se hizo más intensa después del hundimiento del Eilat . Los alemanes y los franceses trabajaron juntos para producir su propio barco misilero, lo que dio como resultado la clase La Combattante . Estos se construyeron sobre un casco de 47 o 49 metros (154 o 161 pies) con 12.000 bhp (8.900 kW) de motores diésel MTU que impulsaban cuatro ejes; una carga de armamento común tendría cuatro misiles MM-38 Exocet en dos juegos de dos lanzadores de cajas, en línea y desplazados a la derecha y la izquierda con un cañón de 76 mm a proa y cañones gemelos de 40 mm a popa. Construidos hasta 1974, se lanzaron un total de 68 Combattante II. El diseño fue seguido inmediatamente por el Combattante III (1975 - 1990) que añadió 9 metros (30 pies) a la longitud del casco pero mantuvo el mismo armamento (más dos cañones automáticos gemelos de 30 mm), se produjeron 43 de este tipo. Varios otros países produjeron sus propias versiones del Combattante , en particular Israel con las variantes Sa'ar 3 y Sa'ar 4 .
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , el 25.º Escuadrón de Lanchas Misileras de la Armada de la India, que operaba lanchas misilísticas de clase Vidyut , jugó un papel crucial en los devastadores ataques indios a Karachi en diciembre de 1971. Las dos operaciones clave en las que estos buques jugaron un papel activo fueron la Operación Trident y la Operación Python . [ cita requerida ] Los ataques indios destruyeron la mitad de la Armada paquistaní [3] y la mayoría de las reservas de combustible naval de Pakistán en los tanques de almacenamiento de combustible del puerto, lo que despejó el camino para la victoria decisiva de las Fuerzas Armadas de la India . [1] [4]
Las primeras batallas navales del mundo entre buques de guerra armados con misiles ocurrieron entre los buques lanzamisiles israelíes de las clases Sa'ar 3 y Sa'ar 4 (que utilizaban misiles Gabriel de desarrollo autóctono ) y los buques lanzamisiles sirios de las clases Komar y Osa durante la Guerra del Yom Kippur de octubre de 1973. El primero de estos enfrentamientos se conoció como la Batalla de Latakia . Durante esta y otras batallas posteriores, se dispararon unos cincuenta misiles Gabriel y una cantidad similar de misiles Styx ; siete buques sirios fueron hundidos, sin pérdidas israelíes.
En la batalla de Bubiyan , en 1991, los barcos misilísticos iraquíes fueron destruidos por misiles aire-tierra británicos .
Los diseños posteriores, como la clase alemana Gepard y la clase finlandesa Hamina, están equipados con misiles tierra-aire y contramedidas .
El tamaño de los barcos lanzamisiles ha aumentado, y algunos diseños tienen ahora el tamaño de una corbeta , de 800 toneladas, incluido un helicóptero , lo que les otorga modos de operación extendidos. En abril de 1996, durante la Operación Uvas de la Ira de Israel , las fuerzas navales de las FDI utilizaron lanchas Sa'ar 4 y Sa'ar 4.5 para bombardear la costa libanesa con fuego de 76 mm, junto con artillería y ataques aéreos.
Irán y Corea del Norte cuentan con algunos de los mayores números de lanchas lanzamisiles en operación en la actualidad. Corea del Norte por sí sola opera más de 300, [5] mientras que Irán ha estado desarrollando "lanchas de enjambre" para ser utilizadas como buques de hostigamiento en las muy disputadas aguas litorales del Golfo Pérsico . Para contrarrestar la amenaza, la Armada de los Estados Unidos ha estado desarrollando una doctrina de guerra antisuperficie defensiva litoral ASUW, junto con buques como el buque de combate litoral . [ cita requerida ]
La Armada del Ejército Popular de Liberación de China también tiene una gran flota de barcos lanzamisiles, que incluye lanchas lanzamisiles Tipo 22 , lanchas lanzamisiles clase Houxin Tipo 037IG y lanchas lanzamisiles clase Houjian Tipo 037II , con un total de 109 unidades. [ cita requerida ]
La Armada de Taiwán también ha desplegado un barco misilístico de clase Kuang Hua VI para que actúe como portador de misiles en su flota para contrarrestar a las grandes armadas con la versión naval de la técnica " Dispara y sácalo " junto con sus más de doscientos puertos pesqueros. Originalmente, planeaban añadirlo a su flota bajo el mando del almirante Lee Hsi-ming , pero el plan se detuvo debido a problemas presupuestarios.
una guerra de dos semanas, Pakistán perdió la mitad de su armada.
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