El avión nepalí ( Delichon nipalense ) [2] es un paseriforme no migratorio de la familia Hirundinidae. Sus dos subespecies se reproducen en el Himalaya, desde el noroeste de la India, pasando por Nepal, hasta Myanmar, el norte de Vietnam y China. Se encuentra en valles fluviales y crestas montañosas boscosas a alturas de entre 1000 y 4000 m (3300 y 13 100 pies) de altitud, donde anida en colonias debajo de salientes en acantilados verticales, poniendo tres o cuatro huevos blancos en un nido de barro cerrado.
Esta golondrina tiene las partes superiores de color negro azulado con una rabadilla blanca que contrasta con las partes inferiores. Se parece a sus parientes cercanos, la golondrina asiática y la golondrina común , pero a diferencia de estas especies tiene la garganta y la cola negras. Se alimenta en bandadas con otras golondrinas, atrapando moscas y otros insectos en vuelo. Está sujeta a depredación y parásitos, pero su estatus dentro de su área de distribución limitada parece seguro.
El avión nepalí fue descrito por primera vez por el entomólogo británico Frederic Moore en 1854, y colocado en un nuevo género Delichon creado por Moore y el naturalista estadounidense Thomas Horsfield . [3] [4] El espécimen o su descripción fue atribuido por Moore a Brian Houghton Hodgson y la literatura temprana a veces se refiere a él como avión de Hodgson. Algunas fuentes taxonómicas más antiguas, como las de SD Ripley, especifican el autor binomial como "Hodgson = Moore en Horsfield & Moore, 1854". [5] Sus parientes más cercanos son los otros dos miembros del género, el avión asiático y el avión común. [3] Este avión tiene una subespecie distintiva, D. n. cuti , descrita por el biólogo estadounidense Ernst W. Mayr en 1941 a partir de un espécimen tomado cerca de la frontera entre Birmania y Yunnan . [6] Las aves de garganta blanca en la extensión sur del área de distribución son similares en apariencia a la subespecie nominal, pero debido a su separación geográfica a veces se las considera una tercera raza, D. n. bartletti . [7] Delichon es un anagrama del término griego antiguo χελιδών ( chelīdōn ), que significa "golondrina", [8] y nipalense se refiere a Nepal, donde se obtuvo el espécimen tipo . [4]
La subespecie nominal D. n. nipalense se reproduce en el Himalaya desde Garhwal al este a través de Nepal, el noreste de la India y Bangladesh hasta el oeste de Myanmar. La raza D. n. cuti se encuentra en el norte de Myanmar, a lo largo de la frontera de Myanmar con Yunnan, China , y en el norte de Tonkín , Vietnam. La golondrina común de Nepal es en gran parte residente, pero puede trasladarse a altitudes más bajas cuando no se reproduce, y ocasionalmente se la ha registrado en el norte de Tailandia en invierno. [6] [9] Su área de distribución en Tailandia es poco conocida. [10]
El hábitat son los valles fluviales y las crestas boscosas a una altitud de entre 1000 y 4000 m (3300 y 13 100 pies), aunque principalmente por debajo de los 3000 m (9800 pies). Cuando no se reproducen, las aves suelen descender a 300 m (980 pies) y, ocasionalmente, a 150 m (490 pies). [11] [6] El área de distribución de esta especie se superpone con la de la subespecie nominal de la golondrina asiática, aunque se reproducen a diferentes altitudes. La separación de alturas y las pequeñas diferencias en la apariencia parecen suficientes para evitar el mestizaje. [12] [13]
El avión doméstico de Nepal adulto mide 13 cm (5,1 pulgadas) de largo, principalmente de color negro azulado por encima y blanco por debajo. Tiene una rabadilla de color blanco puro que contrasta, la cola y las alas superiores son de color negro parduzco, y las alas inferiores son de color marrón grisáceo. Las patas y los pies son de color rosa parduzco y están cubiertos de plumas blancas, los ojos son marrones y el pico es negro. [6] El mentón es negro, pero la extensión varía según la clinación . En el noreste de la zona de distribución, las aves de la raza D. n. Cuttingi tienen negro en toda la garganta y la parte superior del pecho, pero más al oeste o al sur el negro se limita cada vez más al mentón. [7] No hay diferencias en la apariencia entre los sexos, pero el ave juvenil es menos brillante y tiene una garganta más oscura y partes inferiores de color beige. [7]
La forma oriental D. n. cuti tiene una longitud de ala de 99–106 mm (3,9–4,2 pulgadas), ligeramente mayor que la subespecie nominal, de 90–98 mm (3,5–3,9 pulgadas). Ambas subespecies se pueden distinguir de las golondrinas asiáticas y comunes, similares, por su barbilla negra, coberteras infracaudales negras y cola mucho más cuadrada. [6]
Se trata de una golondrina de vuelo excepcionalmente rápido que emite ocasionalmente un breve canto chi-i durante el vuelo. Por lo demás, es un ave bastante tranquila, pero tiene un breve canto de apareamiento de tres notas. [7]
La golondrina común nepalí se reproduce entre marzo y julio, con algunas variaciones en el momento según la localidad, y generalmente cría dos nidadas. Normalmente construye su nido, un cuenco de barro profundo revestido de hierbas o plumas, debajo de un saliente en un acantilado vertical. [6] Muy ocasionalmente, los edificios pueden usarse como sitios de nido, y en Sikkim se registra que esta ave anida bajo los techos de las escuelas cerca del Santuario de Vida Silvestre Fambong Lho. [14] Esta golondrina es una cría colonial, con colonias que a veces contienen cientos de nidos. [6] Algunas aves pueden permanecer en las colonias durante todo el año, usando los nidos como dormidero de invierno. [7] La puesta normal es de tres o cuatro huevos blancos lisos con un promedio de 18,6 mm × 12,8 mm (0,73 in × 0,50 in) y un peso de 1,6 g (0,056 oz). Se desconocen los tiempos de incubación y de emplumamiento, pero probablemente sean similares a los de la golondrina común, que tiene un período de incubación de 14 a 16 días hasta que los huevos eclosionan, y otros 22 a 32 días hasta que empluman. Ambos sexos construyen el nido, incuban los huevos y alimentan a los polluelos. [6] [15]
La golondrina común nepalí se alimenta de insectos que captura en pleno vuelo, cazando en las crestas de las montañas o por encima de las copas de los árboles. Su dieta no es muy conocida, pero incluye moscas . [6] Esta ave es gregaria y se alimenta en bandadas a menudo con otros depredadores aéreos como la venceja del Himalaya [6] u otros hirundinos como la golondrina común , la golondrina estriada o la golondrina común. [16]
Los depredadores de esta golondrina han sido poco estudiados, pero fue la única ave registrada en un estudio de la dieta del falconete de collar , principalmente insectívoro . [17] Está parasitado por una pulga del género Callopsylla . [18]
La golondrina común nepalí tiene una amplia distribución que no parece estar disminuyendo, y sus números parecen ser estables, aunque se desconoce la población. Dado que el área de distribución es de más de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas), y hay más de 10.000 individuos maduros, en ausencia de cualquier gran disminución en la distribución o los números, la especie no parece cumplir con los criterios para ser considerada vulnerable, y actualmente está evaluada como de Preocupación Menor por la UICN . [1] Aunque a menudo se localiza debido a la necesidad de sitios adecuados para anidar en acantilados, esta especie es bastante común en Nepal en su conjunto, y muy común en algunas regiones. [6] [16] Sin embargo, algunos autores anteriores han señalado que esta especie es poco común en Nepal. [19]
