La representación de animales en los videojuegos se ha hecho eco del simbolismo más amplio de los animales en la cultura . Los juegos presentan animales en roles que van desde PNJ hasta compañeros e incluso protagonistas . Los animales se representan con distintos grados de inteligencia, desde realistas hasta poseedores de niveles humanos de autoconciencia . Se consideran cruciales para la construcción del mundo . Sin embargo, existen aspectos y desafíos únicos para representar animales dentro de un juego. El comportamiento y la apariencia de los animales deben recrearse digitalmente en lugar de simplemente grabarse, una tarea difícil que puede restar valor a otros aspectos del juego, lo que lleva a un debate sobre si se debe priorizar la interactividad con los animales. Al mismo tiempo, muchos desarrolladores de videojuegos buscan específicamente incluir animales en sus juegos a pesar del trabajo adicional que implica, a veces debido al interés personal en ellos.
Los animales antropomórficos también son personajes comunes en los juegos de fantasía y ciencia ficción , incluidas las franquicias más vendidas como Mario , The Legend of Zelda y Sonic the Hedgehog . Los humanos pueden identificarse con ellos como personajes memorables mientras permiten un juego único o desarrollos de la trama derivados de sus poderes, formas o habilidades especiales inspirados en animales, es decir, humanoides aviares que pueden volar o humanoides reptiles que poseen durabilidad o fuerza sobrehumanas . Su apariencia también puede simplemente cumplir un papel simbólico, enfatizando sus rasgos de carácter en forma visual.
Los animales que parecen realistas en un mundo de videojuego son considerados fundamentales para generar inmersión del jugador y una parte muy importante de la creación del mundo, ya que la falta de ellos puede hacer que el nivel parezca aburrido y sin vida. Esto se vuelve aún más importante cuando el juego se desarrolla en un entorno natural. Sin embargo, se hacen concesiones para preservar la historia y la jugabilidad del juego. Por ejemplo, los animales no pueden ser demasiado hábiles para esconderse o el jugador tendrá dificultades para cazarlos con éxito, y normalmente se les restringe la entrada a ciertos lugares donde pueden interrumpir momentos importantes de la historia. [1]
Algunas personas creen que los distintos animales están sujetos a distintos estándares de cobertura. Mark Delaney de GameSpot cuestionó la "salubridad" de Animal Crossing por la mecánica de pesca del juego , ya que se ha demostrado que enganchar a los peces les causa dolor. Por el contrario, elogiaron al juego Ooblets por hacer todo lo posible para evitar representar cualquier forma de daño a los animales. [2] Algunas personas también se han quejado de la caza del raro duiker en Cabela's Dangerous Hunts , así como del nivel en Overlord 2 donde el protagonista golpea a las crías de foca. [3]
La creación en 2019 de Can You Pet the Dog?, una cuenta de Twitter que indica si se pueden acariciar perros u otras criaturas, dio lugar a un meme de Internet del mismo nombre y a un movimiento para añadir una mayor interactividad a los animales del juego. El meme dio lugar a que algunos diseñadores de juegos añadieran mecánicas de caricias, a veces a expensas de otros elementos del juego. [4] En particular, la falta de caricias a los perros que se vio en The Legend of Zelda: Breath of the Wild provocó una gran respuesta de la comunidad, lo que provocó que IGN hiciera una entrevista con el director del juego sobre por qué no se pueden acariciar. [5]
Uno de los usos más comunes de los compañeros animales en los juegos es el concepto de una montura, un animal montable como un caballo que se puede utilizar para ir rápidamente de un lugar a otro. A menudo se utilizan como herramientas glorificadas que son una parte similar del arsenal del jugador como las armas y la armadura. Si bien siguen siendo compañeros memorables, acceden de inmediato a las demandas del jugador sin exigir nada a cambio. [6] También se utilizan ocasionalmente en batallas, como en la serie Pokémon . El juego Far Cry 6 recibió críticas por incluir un minijuego de peleas de gallos . [2]
Pikachu , tal como aparece en Pokémon Amarillo , ha sido nombrado como uno de los mejores compañeros animales de los videojuegos. El personaje tenía "actitud", negándose a entrar en su Pokébola e intentando morder al jugador si tiraba de su cola. [7]
En los últimos años, los juegos comenzaron a explorar la idea de la autonomía animal, en lugar de simplemente hacer que el jugador espere una obediencia sin sentido, lo que refleja la evolución de las opiniones del mundo real sobre los derechos de los animales . Los ejemplos incluyen The Last Guardian (2016), en el que Trico, una enorme criatura parecida a un grifo , puede desobedecer al jugador y mostrar "terquedad". En The Legend of Zelda: Breath of the Wild (2017), a diferencia de los juegos anteriores de la serie, los caballos deben vincularse para desbloquear la capacidad de personalizarlos o usarlos en todo su potencial. [6]
Los juegos de mascotas virtuales giran en torno a animales que requieren cuidados y atención similares a los de una criatura real, e incluso pueden sustituir a una, ofreciendo la sensación de ser dueño de una mascota que uno no puede experimentar en la vida real. El primer programa de mascotas virtuales, Dogz , fue creado en 1995, seguido rápidamente por Tamagotchi , que se convirtió en una moda generalizada. Nintendogs (2005) agregó gráficos y comportamiento significativamente más realistas. Los juegos de mascotas virtuales modernos incluyen Neko Atsume (2014), en el que el jugador colecciona gatos que interactúan con varios objetos. [8]
Históricamente, la mayoría de los juegos que presentan animales como protagonistas los antropomorfizan con un comportamiento y un habla parecidos a los humanos, siendo Crash Bandicoot y Sonic the Hedgehog ejemplos famosos. [9] Las historias de estos juegos suelen desarrollarse como las de los personajes humanos. Un personaje principal que cambia de forma puede permitir un equilibrio entre la jugabilidad humana y animal, como se muestra en juegos como The Legend of Zelda: Twilight Princess (2006) o Divinity II (2009).
Algunos juegos presentan animales con apariencias realistas pero comportamientos poco realistas. Muchos de ellos tienen perros o gatos como personajes principales, pero otros animales también tienen papeles protagónicos. Estos animales incluyen ciervos, lobos, tiburones y zorros. Algunos ejemplos de este tipo de juegos con animales son Goat Simulator y Catlateral Damage . [9]
Sin embargo, un grupo más pequeño de juegos presenta animales que exhiben un comportamiento relativamente realista, incluido Stray (2022), un juego postapocalíptico sobre un gato que se pierde en una ciudad abandonada. Estos juegos a menudo requieren una atención significativa a los detalles para que los jugadores estén completamente inmersos. [1]