Unagi (ウナギ) es lapalabra japonesa para anguila de agua dulce , particularmente la anguila japonesa , Anguilla japonica (日本鰻, nihon unagi ) . [1] Unagi es un ingrediente común en la cocina japonesa, a menudo como kabayaki . No debe confundirse con la anguila de agua salada, conocida como anago en japonés.
El unagi se sirve como parte del unadon (a veces escrito unagidon , especialmente en los menús de los restaurantes japoneses en los países occidentales), un plato de donburi con anguila cortada en rodajas servida sobre un lecho de arroz. También existe una especie de galleta dulce llamada pastel de unagi hecha con unagi en polvo. [2] El unagi tiene un alto contenido de proteínas , vitamina A y calcio . [3]
En Japón, son habituales los restaurantes especializados en unagi, y suelen tener carteles que muestran la palabra unagi con hiragana う( u transliterada ), que es la primera letra de la palabra unagi . El lago Hamana , en la ciudad de Hamamatsu , en la prefectura de Shizuoka , se considera el hogar del unagi de mayor calidad; como resultado, el lago está rodeado de muchos pequeños restaurantes especializados en diversos platos de unagi. El unagi se suele comer durante los calurosos veranos en Japón. Incluso hay un día especial para comer unagi, el Día del Buey del Solsticio de Verano (doyo no ushi no hi). [4] [5]
Unakyu es una expresión común que se utiliza para el sushi que contiene anguila y pepino. Como la anguila es venenosa [6] a menos que se cocine, [7] las anguilas siempre se cocinan y, en la comida japonesa, a menudo se sirven con salsa tare . El unagi que se asa sin tare y solo se condimenta con sal se conoce como "Shirayaki". [8]
Seafood Watch , una lista de recomendaciones sobre productos del mar sostenibles , recomienda que los consumidores eviten comer unagi debido a las presiones significativas sobre las poblaciones de anguila de agua dulce en todo el mundo. Las tres especies de anguila utilizadas como unagi han visto sus poblaciones reducidas considerablemente en el último medio siglo. Por ejemplo, las capturas de anguila europea han disminuido alrededor del 80% desde la década de 1960. El Ministerio de Medio Ambiente japonés ha añadido oficialmente la anguila japonesa a la categoría de "en peligro" de la Lista Roja del país de animales que van desde "amenazados" a "extintos". [9]
Aunque aproximadamente el 90% de las anguilas de agua dulce que se consumen en los EE. UU. son criadas en granjas , no se crían en cautiverio . En cambio, las anguilas jóvenes se recogen de la naturaleza y luego se crían en varios recintos. Además de que las poblaciones de anguilas silvestres se reducen mediante este proceso, las anguilas a menudo se crían en corrales de red abiertos que permiten que los parásitos , los productos de desecho y las enfermedades fluyan directamente de regreso al hábitat de la anguila silvestre, lo que amenaza aún más a las poblaciones silvestres. Las anguilas de agua dulce son carnívoras y, como tales, se alimentan de otros peces capturados en la naturaleza, lo que agrega otro elemento de insostenibilidad a las prácticas actuales de cultivo de anguilas. [10]
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