Billon ( / ˈbɪlən / ) es una aleación de un metal precioso ( más comúnmente plata , pero también oro ) con un contenido mayoritario de metal base (como el cobre ). Se utiliza principalmente para fabricar monedas , medallas y monedas simbólicas .
La palabra proviene del francés bille , que significa 'registro'. [1]
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El uso de monedas de miles de millones data de la antigua Grecia y continuó durante la Edad Media . Durante los siglos VI y V a.C., algunas ciudades de Lesbos utilizaban monedas hechas de 60% de cobre y 40% de plata. Tanto en la antigüedad como en la Edad Media se adoptaron mezclas más magras, con menos del 2% de contenido de plata. [2] [3]
Las monedas de miles de millones son quizás más conocidas del Imperio Romano , donde las progresivas degradaciones del denario romano y del tetradracma provincial romano en el siglo III d.C. llevaron a una disminución del contenido de plata y un aumento del contenido de bronce en estas denominaciones de monedas. Finalmente, hacia el tercer cuarto del siglo III d.C., estas monedas eran casi en su totalidad de bronce, con sólo una fina capa o incluso un lavado de plata. [4]
Un ejemplo de una moneda estadounidense que se considera billon son las monedas de cinco centavos de Jefferson emitidas entre 1942 y 1945. [5] Para ahorrar níquel y cobre para el esfuerzo bélico, la composición del níquel se cambió a una aleación de 35 % plata, 56% cobre y 9% manganeso. Estas monedas son fácilmente identificables por su color y por la presencia de una gran marca de ceca en la parte superior de la cúpula de Monticello .