Edgar McLean Stevenson Jr. (14 de noviembre de 1927 - 15 de febrero de 1996) fue un actor y comediante estadounidense. Es más conocido por su papel del teniente coronel Henry Blake en la serie de televisión M*A*S*H , que le valió un Globo de Oro en 1974. Stevenson también apareció en varias series de televisión, en particular The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Doris Day Show y Match Game .
Stevenson nació en Normal, Illinois (casualmente, una ciudad ubicada en el condado de McLean). Era bisnieto de William Stevenson (hermano del vicepresidente de los EE. UU. Adlai E. Stevenson ), lo que lo convierte en primo segundo del dos veces candidato presidencial Adlai E. Stevenson II . También era hermano de la actriz Ann Whitney. Su padre, Edgar, era cardiólogo . Su segundo nombre compartido, "McLean", proviene de Lottie McLean, la abuela paterna de Stevenson.
Stevenson asistió a la escuela secundaria Bloomington High School y a la Lake Forest Academy . Después de la escuela secundaria, se unió a la Marina de los Estados Unidos y sirvió desde enero de 1946 hasta noviembre de 1947 como médico de hospital . Después de su servicio, asistió a la Universidad Northwestern , donde fue miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta , y se graduó con una licenciatura en artes teatrales. [1]
Después trabajó en una estación de radio, interpretó a un payaso en un programa de televisión en vivo en Dallas , se convirtió en director deportivo adjunto en Northwestern y vendió suministros médicos y seguros. También trabajó como secretario de prensa de su primo en las elecciones presidenciales de 1952 y 1956. Formó el grupo "Jóvenes Demócratas por Stevenson". [2]
En 1961, el primo de Stevenson lo invitó a funciones sociales donde conoció a algunas luminarias de negocios. Siguió el consejo de su primo de buscar una carrera en el mundo del espectáculo. Audicionó y ganó una beca para la American Musical and Dramatic Academy . Hizo su debut profesional en The Music Man en 1962 y apareció regularmente en Warsaw, Indiana , en producciones de verano . Antes de convertirse en una estrella, Stevenson apareció como concursante en el programa de juegos de televisión Password en la ciudad de Nueva York, ganando cinco piezas de equipaje. [3] Después de esto, apareció en la ciudad de Nueva York en el escenario y en comerciales de televisión [4] . También actuó en Broadway y comenzó a establecerse como escritor de comedia, escribiendo para la versión estadounidense de That Was The Week That Was , en la que apareció Alan Alda , y The Smothers Brothers Comedy Hour , actuando ocasionalmente en ambos programas. También fue un habitual en el programa de variedades The Tim Conway Comedy Hour de 1970 en CBS.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, también apareció en comerciales de televisión para productos como Kellogg's , cóctel de frutas Libby's , Dolly Madison y cigarrillos Winston , en los que se le mostraba corriendo por un estacionamiento de camiones de reparto de Winston y pintando sobre el eslogan del producto, reemplazando el "like" en "like a cigarette should" con el gramaticalmente correcto "as".
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Después de aparecer como estrella invitada en That Girl con Marlo Thomas , fue elegido para The Doris Day Show en 1969, interpretando al jefe editor de revistas Michael Nicholson hasta 1971. Originalmente, audicionó para el papel de Hawkeye Pierce en M*A*S*H , pero lo persuadieron para interpretar al teniente coronel Henry Blake en su lugar. Stevenson encontró su mayor éxito en M*A*S*H . La serie se convirtió rápidamente en una de las comedias de situación más populares de su tiempo y finalmente fue reconocida como una de las mejores comedias de situación en la historia de la televisión. Escribió el episodio " El juicio de Henry Blake " y proporcionó la historia para otro, " The Army-Navy Game ", que le valió una nominación al Emmy .
A pesar del éxito del programa, Stevenson comenzó a resentirse (al igual que Wayne Rogers ) por interpretar un papel secundario del ocurrente Hawkeye (interpretado por Alan Alda ), y pidió ser liberado de su contrato durante la tercera temporada del programa. Los escritores del programa le escribieron a regañadientes una salida en el episodio final de la temporada 1974-1975 (titulado " Abyssinia, Henry "), en el que el teniente coronel Blake fue dado de baja, solo para abordar un avión que fue derribado sobre el Mar de Japón , matando a todos a bordo, un desarrollo agregado después de que se distribuyeran los guiones para que los actores del programa mostraran emociones genuinas. [5]
En una entrevista, la actriz de M*A*S*H Loretta Swit comentó que Stevenson quería ser la estrella y se sentía oprimido por ser parte de un elenco de ocho. Ella dijo que antes de que Stevenson dejara la serie le dijo: "Sé que no estaré en nada tan bueno como este programa, pero tengo que irme y ser el número uno". [6] Aunque había interpretado papeles de conjunto durante varios años, declaró que las principales razones de su salida fueron problemas sistémicos con 20th Century Fox , especialmente el desprecio por las comodidades simples para el elenco y el equipo en el lugar, [7] y las oportunidades más lucrativas que se le presentaron en ese momento. [8]
Stevenson fue reemplazado en la serie por Harry Morgan , un mejor amigo de Stevenson que había aparecido como estrella invitada junto a él en el episodio de estreno de la tercera temporada " The General Flipped at Dawn ". Morgan interpretó al coronel Sherman Potter durante las ocho temporadas restantes del programa y protagonizó su spin-off de corta duración AfterMASH . [9]
Stevenson apareció como panelista invitado durante varias semanas en Match Game en 1973 y 1974, [10] [11] y nuevamente en 1978 en la versión semanal sindicada diurna y nocturna. En 1981, se convirtió en un panelista regular en la versión sindicada diaria de Match Game , permaneciendo en el programa hasta su cancelación un año después. Haría apariciones ocasionales en el posterior Match Game-Hollywood Squares Hour en 1983 y 1984. [ cita requerida ]
Después de su salida de M*A*S*H , la carrera actoral de Stevenson decayó. Aunque ocasionalmente reemplazaba a Johnny Carson como presentador invitado de The Tonight Show , el primer intento de Stevenson en su propio programa fue un especial de programas de variedades de la NBC titulado The McLean Stevenson Show el 20 de noviembre de 1975. El programa terminó en el puesto 41 en los índices de audiencia esa semana y la serie planeada finalmente fue cancelada. Luego protagonizó una serie de comedias de situación: The McLean Stevenson Show (1976-77), In the Beginning (1978), Hello, Larry (1979-80) y Condo (1983). Las cuatro comedias de situación fueron rechazadas por el público, criticadas por los críticos y todas se emitieron mientras M*A*S*H todavía estaba en producción. Solo Hello Larry duró dos temporadas, todas las demás fueron canceladas en su primera. [2]
Stevenson apareció como estrella invitada como el hermano de Stan Zbornak, Ted, en la exitosa comedia The Golden Girls en 1987, además de aparecer como estrella invitada en programas como Square One TV , The Love Boat , Diff'rent Strokes (como parte de un crossover con su serie Hello, Larry ) y Hollywood Squares . Reemplazó a Johnny Carson como presentador invitado de The Tonight Show 58 veces, y como invitado en el programa en 1982, trajo a su hija Lindsey al set cuando tenía solo 16 semanas. [12] Durante la temporada televisiva 1988-89, regresó a un papel secundario en la televisión en un conjunto, interpretando a Max Kellerman en la adaptación de la serie de corta duración de CBS de Dirty Dancing . [13]
El declive de la carrera de Stevenson resultó en que se convirtiera en el blanco de las bromas de la industria. Steve Daley escribió en 1985 que había "agotado su bienvenida a la televisión", [14] mientras que David Bianculli redactó "El premio anual McLean Stevenson Memorial 'Voy a dejar este programa y convertirme en una gran estrella'" al principio de su carrera como crítico. [15] Stevenson comentó en 1990 que algunas de las críticas estaban justificadas, admitiendo que dejar M*A*S*H fue el mayor error de su carrera. [5] "Cometí el error de creer que la gente estaba enamorada de McLean Stevenson cuando la persona de la que estaban enamorados era Henry Blake", dijo Stevenson. "Así que si vas y haces The McLean Stevenson Show , a nadie le importa McLean Stevenson". [5] Stevenson admitió que su problema fue encontrar algo del calibre de M*A*S*H , diciendo "Nunca he podido trabajar con un grupo tan talentoso o con guiones tan buenos. Hice algunos shows terribles. Pero nadie me obligó a hacerlo. Hice todo por elección propia". [16]
Los créditos cinematográficos de Stevenson incluyen la película de Disney The Cat from Outer Space como amigo de Frank Wilson (interpretado por Ken Berry ) junto con su reemplazo de M*A*S*H, Harry Morgan. También fue copresentador del programa de entrevistas diurno sindicado America , que duró 16 semanas entre el 16 de septiembre de 1985 y el 3 de enero de 1986. [17]
Stevenson se estaba recuperando de una cirugía de cáncer de vejiga en el Centro Médico Regional Encino-Tarzana el 15 de febrero de 1996, cuando sufrió un ataque cardíaco fatal y repentino. [18] [19] Fue incinerado y sus cenizas están enterradas en el cementerio Forest Lawn - Hollywood Hills en Los Ángeles. [20]
Por coincidencia, Roger Bowen , quien interpretó a Henry Blake en la película MASH de 1970 , murió de un ataque cardíaco al día siguiente de la muerte de Stevenson. [21]
