Johann Karl Thilo ( Langensalza , cerca de Erfurt , 28 de noviembre de 1794 - Halle, 17 de mayo de 1853) fue un teólogo y estudioso de la Biblia alemán .
Estudió teología en la Universidad de Leipzig y un semestre final en la Universidad de Halle , donde fue designado para enseñar en el Paedagogium preparatorio de las instituciones Francke, y ayudó a su suegro, Georg Christian Knapp , director del seminario teológico. En 1820 viajó a París, Londres y Oxford con su colega Heinrich Friedrich Wilhelm Gesenius para el examen de raros manuscritos orientales. En Halle fue docente privado desde 1819, nombrado profesor de teología (1822, profesor titular, 1825) y en 1853 consejero consistorial de la Iglesia Evangélica Estatal de Prusia .
Dio conferencias sobre historia del dogma , historia de la iglesia, patrística y, después de la muerte de Knapp, sobre el Nuevo Testamento . Se le recuerda por su serie planificada de ediciones de apócrifos , Codex Apocryphus Novi Testamenti , cuyo primer volumen apareció en 1832, que estableció un nuevo estándar en la crítica textual en este campo. Aparecieron sus ediciones de Hechos de Tomás (1823), Hechos de Pedro y Pablo (1838), Acta Andreae et Matthiae apud Anthropophagos (1846), Hechos de Juan por " Leucius Charinus " (1847).
También editó una segunda edición de Vorlesungen über die christlichen Glaubenslehre de Knapp .
Era completamente sordo de su oído izquierdo, pero disimulaba este hecho colocándose siempre a la izquierda de las personas con las que hablaba, asegurándose de que su oído derecho estuviera más cerca de ellas y pudiera escucharlas perfectamente.
Thilo logró mantenerse al margen de los desacuerdos teológicos que dividían a Halle, manteniendo relaciones cordiales con los miembros de ambos partidos.