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Aulo Cornelio Coso fue un general romano de principios de la República . Es famoso por ser el segundo romano, después de Rómulo, en recibir la spolia opima , el mayor honor militar de Roma, por matar al comandante de un ejército enemigo en combate singular. Solo tres romanos lograron esta hazaña, pero a un cuarto ganador se le negó oficialmente el honor por un celoso cónsul César Octavio (más tarde Augusto ) que insistió en que el honor estaba limitado exclusivamente a los comandantes romanos. Cornelio Coso demostró lo contrario. [1]
El logro se produjo en la batalla de Fidenas en el año 437 a. C., cuando Roma se enfrentó a las fuerzas de Fidenas (una colonia romana en rebelión) aliadas tanto con los Falerii como con los Veyes , dos de los enemigos más antiguos y poderosos de Roma. Los romanos lucharon bajo el mando del dictador Mamerco Emilio Mamercino ; el enemigo luchó bajo el mando del rey Lars Tolumnius de Veyes .
Según el relato de Livio , el oficial de caballería Cornelio Coso, "extraordinariamente atractivo", identificó al rey durante la batalla y cargó contra él de inmediato, derribándolo con su lanza. Cornelio Coso usó hábilmente la lanza para saltar de su propio caballo, y cuando Lars Tolumnio intentó ponerse de pie, Cornelio Coso lo estrelló contra el suelo con el puño de su escudo. Mientras el rey estaba tendido en el suelo, Cornelio Coso lo alanceó varias veces, matándolo. Luego decapitó al rey, clavó su cabeza en su lanza y la exhibió ante su ejército enemigo, ahora sin líder, que entró en pánico y huyó. [2]
El Senado acordó otorgarle al dictador Mamerco Emilio Mamercino un triunfo por la victoria, pero Aulo Cornelio Coso, ganador de la spolia optima, se convirtió en el centro de atención del triunfo. Siguiendo el ejemplo de Rómulo, Cornelio Coso colocó solemnemente su spolia optima secunda (una exhibición de la espada, el escudo y la armadura del rey) cerca de la spolia optima prima de Rómulo dentro del Templo de Júpiter Feretrio en la Colina Capitolina . [3]
Coso fue elegido cónsul en el año 428 a. C., un año conocido principalmente por una terrible sequía y una plaga. Una prolongada ausencia de lluvia provocó que los arroyos y lagos se secasen, e incluso el Tíber apenas fluía. Mucho ganado murió de sed, y sus cadáveres crearon condiciones insalubres en las que tanto los humanos como el ganado superviviente sufrieron las consecuencias de las enfermedades. Los charlatanes religiosos se aprovecharon de la miseria general; preocupado por la afluencia de supersticiones extranjeras, el gobierno ordenó a los ediles que se aseguraran de que sólo se adorara a los dioses romanos, y de que el culto se llevara a cabo de la manera prescrita y tradicional. [4]
En 426 a. C., Cornelius Cossus fue elegido uno de los cuatro tribunos consulares ( tribunus militum consulari potestate ), una magistratura superior en tiempos de guerra, abolida en 367 a. C. por la Lex Licinia Sextia. Coso debía controlar Roma mientras los otros tres tribunos consulares ( Cayo Furio Pacilus Fusus , Marco Postumio y Tito Quincio Pennus Cincinnatus) lideraban el ejército romano para atacar Veyes. El trío de comandantes perdió la batalla que siguió, principalmente por su propia falta de voluntad para trabajar juntos. [5]
El pueblo, presa del pánico, exigió un dictador que vengase la derrota. Así, el tribuno consular Cornelio Coso nombró a su comandante Mamerco Emilio Mamercino, de la batalla de Fidenas. Tras su triunfo, los censores degradaron la ciudadanía de Mamercino en represalia por haber reducido sus mandatos. El Senado estuvo de acuerdo con la nominación y nombró dictador a Mamercino. Éste, a su vez, nombró a Cornelio Coso su segundo al mando, es decir, magister equitum ( maestro de la caballería ). [6]
El dictador hizo volver al ejército de Veyes y le ordenó que estableciera una posición fortificada fuera de la puerta Colina. Se colocó una guarnición en las murallas de la ciudad, se cerró la ciudad y Mamercino convocó una asamblea pública. Pronunció un discurso en el que enmarcó la derrota anterior como nada más que un insignificante revés de la fortuna y reprochó a todos por dejarse llevar por sus emociones. Explicó que la pérdida no se debió a ninguna deficiencia del ejército romano ni a ningún gran logro del enemigo, sino a un mero fracaso del liderazgo, y recordó a Roma que ya habían derrotado a los veyinos seis veces; habían capturado Fidenas tantas veces como habían sido atacadas. Les recordó que ya había derrotado a una fuerza combinada de veyes, fidenas y faliscos y que su lugarteniente era Cornelio Coso, héroe de Roma, el hombre que había sido galardonado con la spolia opima . Concluyó enumerando los crímenes y ultrajes del enemigo y prometió que cuando atacara al enemigo garantizaría al pueblo romano un resultado mucho mejor que el de los censores que lo habían atacado. [7]
Al día siguiente, los romanos marcharon hasta una milla de Fidenae y se inició la batalla. Las cosas iban bien para los romanos hasta que un enorme ejército salió en tropel de las puertas de la ciudad y atacó al ejército romano. Los romanos entraron en pánico, pero Emilio Mamercino recuperó el control y luego ordenó a la caballería romana que atacara. Cornelio Coso ya había ordenado a su caballería que quitara los frenos de sus caballos, y entre el polvo que levantaban y el humo, los caballos no podían ver el fuego, y mucho menos tenerle miedo. Los romanos tomaron el campamento enemigo, luego la ciudad y los saquearon a ambos. Emilio Mamercino y Cornelio Coso pudieron regresar a Roma a la cabeza del victorioso ejército romano. [8]
Livio señala que un tal Cornelio Coso fue elegido cónsul en el año 413 a. C., [9] pero no lo identifica como el hombre al que se le concedió la spolia optima ; esta persona puede haber sido el hijo de Cornelio Coso. Diodoro Sículo y Casiodoro dicen que no fue Aulo Cornelio Coso, sino su hijo Marco Cornelio Coso. [10] Este año no figura en la lista de Fasti Capitolini de los magistrados más importantes de Roma.