Yuan Mei ( chino :袁枚; pinyin : Yuán Méi ; 1716–1797) fue un poeta chino de la dinastía Qing . A menudo se lo menciona junto con Ji Yun como el "Nan Yuan Bei Ji" (chino:南袁北紀; pinyin: nányuán běijì ; lit. 'Yuan del sur y Ji del norte'). [1]
Yuan Mei nació en Qiantang (錢塘, en la actual Hangzhou ), provincia de Zhejiang , en una familia culta que nunca antes había alcanzado un alto cargo. Obtuvo el grado de jinshi en 1739 a la temprana edad de 23 años y fue designado inmediatamente para la Academia Hanlin (翰林院). Luego, de 1742 a 1748, Yuan Mei sirvió como magistrado en cuatro lugares diferentes en Jiangsu . Sin embargo, en 1748, poco después de ser asignado para administrar parte de Nanjing , renunció a su puesto y regresó a su ciudad natal para perseguir su interés literario. [2]
En las décadas anteriores a su muerte, Yuan Mei produjo una gran cantidad de poesía, ensayos y pinturas. Sus obras reflejaban su interés por el budismo Chan y lo sobrenatural, a expensas del taoísmo y el budismo institucional , ambos de los cuales rechazó. Yuan es más famoso por su poesía, que ha sido descrita como poseedora de un "lenguaje inusualmente claro y elegante". Sus opiniones sobre la poesía, expresadas en el Suíyuán Shīhuà (隨園詩話), enfatizaban la importancia del sentimiento personal y la perfección técnica. En sus últimos años, Yuan Mei llegó a ser conocido como "Señor Suiyuan" ( chino :隨園先生; pinyin : suíyuán xiānsheng ). Entre sus otras obras recopiladas se encuentran tratados sobre la aprobación de los exámenes imperiales y sobre la comida.
A lo largo de su vida, Yuan Mei viajó extensamente por el sur de China, visitando Huangshan , Guilin , Tiantai , Wuyi y otras montañas famosas. En algunas de esas visitas, Yuan llevó anotaciones en su diario, de las que es representativo el You Guilin zhu shan ji ("Registro de viajes a las montañas de Guilin"). También aceptó estudiantes. Como admiraba la poesía femenina, también tomó a varias estudiantes y las ayudó a publicar su trabajo bajo sus propios nombres.
Yuan se oponía a las estrictas normas morales y estéticas de su época y valoraba la creatividad y la autoexpresión. Abogó por la alfabetización de las mujeres. Yuan fue famoso y criticado por su Jardín Sui, donde las mujeres se reunían para componer y recitar poesía. Dos de las hermanas de Yuan recibieron elogios por su talento literario. [3]
Su antología de cuentos sobrenaturales, Zi buyu (子不語; 'Reino Medio' lit. "Lo que el Maestro no Habla", [4] es decir, "Censurado por Confucio") se publicó por primera vez en 1788, y más tarde se retituló Xin Qi xie (新齊諧; "Nuevos cuentos maravillosos de Qi"). [5] Contenía unos 747 cuentos, [6] seguidos por una antología secuela. [6] [7]
La obra está clasificada dentro del género de ficción biji ), pero son anécdotas recopiladas a lo largo de muchos años, que pretenden ser eventos reales registrados por el autor. [8]
La escritora gastronómica Fuchsia Dunlop ha descrito a Yuan como " el Brillat-Savarin de China " [9] , y Endymion Wilkinson lo llamó uno de los cuatro gastrónomos clásicos [10] . En una época en la que el gusto entre sus contemporáneos era por la opulencia y la exhibición exótica, Yuan defendía el estilo "ortodoxo". "Hoy en día", escribió, "al comienzo del banquete el menú tiene unos treinta metros de largo". Esto es "una mera exhibición, no gastronomía". Después de una de esas cenas, Yuan regresó a casa y cocinó gachas para apaciguar su hambre. Instruyó a los cocineros "no se preocupen por el estado natural de la comida solo para demostrar que son cocineros inteligentes. El nido de pájaro es hermoso, ¿por qué darle forma de bolas?" Yuan criticó el pudín de magnolia de su contemporáneo Li Liweng como "creado por artificio". Yuan también se resintió de lo que consideraba una corrupción de la comida china por parte de los cocineros manchúes. El atractivo de la cocina manchú estaba en sus guisos y asados, mientras que los chinos cocinaban caldos y sopas, pero cuando los manchúes sirven cenas chinas y los chinos sirven comida manchú, "perdemos nuestra originalidad" y nos "adulamos unos a otros". [11]
Yuan publicó sus recetas y pensamientos sobre la cocina en su manual gastronómico y libro de cocina de 1792 The Way of Eating . [12] [13] Una traducción completa y anotada se publicó en 2019. [14]
