El equipo de béisbol Youngstown Ohio Works fue un club de ligas menores conocido por ganar el campeonato principal de la Liga Ohio-Pensilvania en 1905, [1] y por lanzar la carrera profesional del lanzador Roy Castleton un año después. [2] El equipo, un campo de entrenamiento para varios jugadores y árbitros que luego establecieron carreras en las Grandes Ligas de Béisbol , demostró ser un formidable competidor regional y también ganó el campeonato de la liga de 1906.
Durante su breve período de actividad, el equipo Ohio Works enfrentó desafíos que reflejaban dificultades comunes dentro de la Liga Ohio-Pensilvania, incluido el débil apoyo financiero para los equipos. [3] Después de una disputa sobre la financiación, los propietarios del equipo vendieron el club a inversores externos, solo unos meses antes de la apertura de la temporada de 1907. [4]
El sólido historial del club y su visibilidad regional estimularon el crecimiento del béisbol amateur y de ligas menores en el área de Youngstown, y los equipos de ligas menores de la comunidad produjeron jugadores notables durante la primera mitad del siglo XX. [5] A fines de la década de 1990, esta tradición se reavivó con el establecimiento de los Mahoning Valley Scrappers , un equipo de ligas menores con sede en el vecino Niles, Ohio . [6]
El equipo Ohio Works se organizó en Youngstown , en 1902, bajo el patrocinio de Joseph A. McDonald , superintendente de Ohio Works de la Carnegie Steel Company . [7] En 1905, el club se unió a la División Clase C, Liga Ohio-Pensilvania, que fue fundada ese año en Akron, Ohio , por el veterano jugador de béisbol Charlie Morton . [8] Los miembros de Ohio de la liga incluían clubes de Akron, Barberton , Bucyrus , Canton , Kent , Lima , Massillon , Mount Vernon , Newark , Niles, Steubenville , Washington , Wooster , Youngstown y Zanesville , mientras que Pensilvania estuvo representada inicialmente por equipos de Braddock , Butler , Homestead y Sharon . En las primeras dos semanas de la temporada, los clubes de Lancaster y McKeesport también se unieron a la liga. Solo ocho de los 21 clubes participantes originales terminaron la temporada de 1905. [9] Estos incluían clubes de Akron, Homestead, Lancaster, Newark, Niles, Sharon, Youngstown y Zanesville. [9] El nombre, "Youngstown Ohio Works", se asoció oficialmente con el equipo de Youngstown cuando se unió a la Liga Ohio-Pensilvania. [10] Desde el principio, el club de béisbol de Youngstown fue administrado por el ex jugador de Grandes Ligas Marty Hogan , un ex jardinero de los Cincinnati Reds y los St. Louis Browns . [8]
El equipo abrió la temporada de 1905 con una inesperada derrota por 4-1 ante los Canton Protectives, lo que inspiró a un periódico local a comentar que el equipo de Youngstown cometió "tantos errores como hits mientras que Canton jugó casi a la perfección y bateó oportunamente". [11] El club Ohio Works ganó fuerza y comenzó a ganar partidos. El 11 de mayo de 1905, el equipo de Youngstown cosechó controversia cuando The Akron Times-Democrat informó que los patrocinadores de Ohio Works proporcionaban salarios a los jugadores que casi duplicaban los ofrecidos por otros clubes de la Liga Ohio-Pensilvania. [12] En un informe sobre la protesta en Akron, The Youngstown Daily Vindicator advirtió que, "si los patrocinadores de Youngstown siguen sumando y obligan a los otros clubes a aumentar los salarios, es cuestión de poco tiempo hasta que el béisbol independiente sea una imposibilidad". [12] El artículo del periódico concluyó que los altos salarios proporcionados por los patrocinadores de Ohio Works representaban una carga especial para los equipos con sede en "ciudades más pequeñas". [12]
La competencia entre los participantes de la liga era intensa y los partidos solían ser muy estridentes. El 16 de julio de 1905, estalló un motín durante un partido con un equipo del vecino Niles, Ohio. Según un artículo de un periódico, el problema comenzó cuando dos aficionadas se enzarzaron en una "pelea de tirones de pelo". En un momento dado, dos "hombres conocidos" fueron arrestados por "quitarle un paraguas a una mujer y romperlo después de que ella los hubiera estado molestando con él". Finalmente, docenas de aficionados irrumpieron en el campo, donde "empujaron al árbitro e interfirieron en el juego defensivo de los jardineros de Youngstown". [13]
En septiembre de 1905, el Youngstown Ohio Works ganó el primer campeonato de la liga, aunque las fuentes no están de acuerdo sobre el récord final del club. Esta confusión puede deberse a la naturaleza desorganizada de la nueva liga, con su extensa lista de equipos. [1] Según la Guía Spalding (1906), "La falta de presentación de informes oficiales probablemente se debió a que los clubes eran nuevos en una liga". [9] El investigador de béisbol Jim Holl resume los diversos relatos de la siguiente manera: " La Guía Reach (1906) atribuye a Youngstown un récord de 84-32 ganados-perdidos, mientras que la Guía Spalding del mismo año enumera un récord de 90-35. La Enciclopedia de Béisbol de las Ligas Menores (1993) cuenta una tercera historia, dando a Youngstown una marca de 88-35". [1] A pesar de esta incertidumbre sobre el récord del club, su estatus de campeón no estaba en disputa, y el equipo se hizo conocido popularmente como "los Campeones". [14] Sin embargo, este apodo no estuvo oficialmente vinculado a un club de béisbol con sede en Youngstown hasta 1907, cuando se convirtió en el nombre legal de los sucesores locales de Ohio Works. [10]
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Al comienzo de la temporada de 1906, la Liga Ohio-Pensilvania se había reducido a un número más manejable de ocho equipos. Entre los equipos que se marcharon se encontraban franquicias de Barberton, Braddock, Bucyrus, Butler, Canton, Homestead, Kent, Lima, Massillon, McKeesport, Mount Vernon, Niles, Steubenville, Washington y Wooster. Al mismo tiempo, la liga atrajo a nuevos equipos de New Castle, Pensilvania , y Mansfield, Ohio . [2]
El equipo de Ohio Works abrió con 16 jugadores, tres de los cuales habían sido parte del club durante la temporada de 1905. [15] La alineación del equipo incluía a William J. Maloney de Bradford, Kentucky; Will M. Thomas de Morristown, Pensilvania; Tommy Thomas de Piqua, Ohio ; Lee Fohl de Allegheny, Pensilvania ; Louis Schettler de Pittsburgh, Pensilvania ; "Dotty" Freck de Columbus, Ohio ; AC McClintock de Columbus; Roy Castleton de Salt Lake City, Utah ; Lewis Groh de Rochester, Nueva York ; John Kennedy de Youngstown, Charles Crouse de Detroit , Michigan ; Roy Chase de Andover, Ohio ; Forrester J. Dressner de Garrettsville, Pensilvania; Harry Schwartz de Cleveland, Ohio ; y Roy Gould de Middlesex, Pensilvania. [15] Otros jugadores asociados con el club durante la temporada de 1906 fueron Edward Hilley, [16] Curley Blount, [17] y Charles McCloskey. [17]
El club de Youngstown inició la temporada de 1906 con un partido de exhibición contra un equipo de Cleveland, saliendo vencedor en una reñida contienda de 3-4. [17] "Hasta los minutos finales parecía que el equipo visitante, los Cleveland Leaders, guardarían el partido en sus bolsas de bates y se irían del campo en la cima", informó el Vindicator . "El final fue emocionante, y 400 fanáticos que se arriesgaron con la neumonía tuvieron la oportunidad de calentar e irse a casa de buen humor". [17] El periódico afirmó que, en la parte superior de la primera entrada, el equipo de Cleveland lideraba por un punto, cuando "los caballeros de Youngstown se pusieron manos a la obra con el estilo más aprobado". [17] Según el Vindicator , el jugador de Ohio Works Curley Blount "se interpuso frente a una pelota lanzada lentamente y fue enviado a tercera", mientras que AC McClintock "robó la segunda con todas las manos dormidas". [17] En este punto, el periódico agregó: "[Charles] McCloskey tomó otro hit y Blount y McClintock anotaron". [17] El resumen del juego del Vindicator llamó la atención sobre el lanzador Roy Castleton, "quien ponchó a los tres bateadores en el décimo y consiguió uno en el noveno". [17] El periódico describió a McClintock y McCloskey (los "dos Macs") como los "bateadores estrella" del club de Youngstown. [17]
A principios de la temporada, mientras el equipo de Ohio Works se preparaba para un segundo partido con los Zanesville Moguls (rivales cercanos en los partidos del campeonato de 1905), [9] el director del club, Hogan, habló con confianza sobre sus posibilidades de capturar el banderín de la liga. "Si los chicos pasan la temporada como lo están haciendo ahora, no tendremos problemas para ganar", le dijo a un reportero de The Youngstown Daily Vindicator . "Nuestros lanzadores están en buenas condiciones y están manteniendo a los bateadores oponentes a pocos hits. Es el cuerpo de lanzadores el que nos ha salvado muchos partidos. No tenemos bateadores de .350 en el club, pero cualquiera de ellos es propenso a intervenir y romper un juego". [14] Un periódico local confirmó la evaluación de Hogan sobre el equipo, observando que solo un jugador, el jardinero Will Thomas, había alcanzado un promedio de bateo de .306. [18] Sin embargo, como Hogan predijo, el equipo derrotó a los Moguls, con un resultado final de 11-8. Los momentos destacados del juego incluyeron el lanzamiento de "Long John" Kennedy, quien mantuvo a los Moguls a siete hits, y el bateo de Edward Hilley, quien "soltó un batazo al medio campo que le permitió recorrer todo el campo". [16]
La confianza general de Hogan en el club fue recompensada. El equipo de Youngstown cerró la temporada con un récord de 84-53 y ganó su segundo campeonato consecutivo de la Liga Ohio-Pensilvania. [19] La estrella del equipo Ohio Works fue un lanzador zurdo y desgarbado llamado Roy Castleton, un nativo de Utah que luego jugó para los New York Highlanders y los Cincinnati Reds. [2] El 17 de agosto de 1906, Castleton ganó reconocimiento nacional cuando lanzó un juego perfecto contra su rival Akron, derrotándolos por 4-0. [2] Con la ayuda de Castleton, Youngstown Ohio Works obtuvo su tercer banderín estatal consecutivo de Ohio, un premio distinto del campeonato de la liga. [20]
Tras el segundo campeonato de liga de Ohio Works, se tomaron medidas para constituir el club. [21] Sporting Life señaló en diciembre de 1906 que los patrocinadores del equipo, Joseph y Thomas McDonald (superintendente y superintendente adjunto, respectivamente, de Ohio Works de la Carnegie Steel Company) se vieron obligados a invitar a inversores adicionales debido a las mejoras planificadas (y costosas) en la planta siderúrgica. [21] "Los incorporadores del club serán Thomas McDonald, Joseph McDonald, Thomas Carr, Thomas Carter y Marty Hogan", afirmaba el periódico. "El director técnico Hogan tendrá incluso más control del equipo la próxima temporada del que ha tenido. Hasta ahora ha tenido el control total del equipo y ha realizado la mayor parte de las transacciones comerciales". [21]
En algún momento, evidentemente surgieron desacuerdos sobre la financiación entre los hermanos McDonald y Hogan. El 18 de febrero de 1907, el Zanesville Signal informó que Hogan había recibido permiso de "los señores McDonald" (Joseph y Thomas) para negociar un acuerdo de 3.000 dólares por la venta del equipo, incluidos sus jugadores, a un grupo de inversores de Zanesville. [22] Al día siguiente, Hogan fue citado diciendo: "Youngstown no pudo o no logró recaudar suficiente dinero para cubrir la manta de un gorrión". [23] La evidente frustración del gerente del club de béisbol durante este período se reflejó en comentarios publicados en The Youngstown Daily Vindicator casi una semana después de la venta del equipo. Cuando se le preguntó sobre su decisión ampliamente publicitada de renunciar como gerente del club de Youngstown antes de la apertura de la temporada de 1907, Hogan supuestamente dijo que había recibido "la parte corta del trato". [4] No se hizo ninguna referencia a la venta del club. [4]
El ex gerente de Ohio Works aparentemente no fue el único observador que sugirió que Joseph McDonald participó en "tácticas antideportivas". [24] Un artículo destacado, que apareció en The Youngstown Daily Vindicator en 1920, afirmó que McDonald tomó medidas deliberadas en 1907 para reemplazar al equipo de Ohio Works con un club más experimentado de Homestead, Pensilvania . [24] El nuevo club se conoció oficialmente como " Youngstown Champs ". [10] Los rumores sobre la supuesta estrategia de McDonald aparentemente enfurecieron a los fanáticos del béisbol local. [24] Según el artículo destacado de 1920, los medios de Youngstown destacaron la pérdida inesperada de los Champs ante el equipo amateur Rayen Athletics en 1907. [24] En este punto, la relación de McDonald con el club era menos directa. Según Sporting Life , la franquicia de Youngstown había sido "declarada perdida" a principios de 1907, por recomendación del club de Akron; posteriormente fue "adjudicada" a una empresa de béisbol recientemente establecida. [25] "Esto fue sólo una formalidad para legalizar las acciones tomadas por el magnate [Joseph] McDonald cuando entregaron la antigua franquicia a la compañía recién organizada en Youngstown", informó el periódico. [25] En cualquier caso, los Youngstown Champs ganaron el campeonato de la Liga Ohio-Pensilvania. [19]
Mientras tanto, los antiguos jugadores de Ohio Works en Zanesville recuperaron rápidamente su impulso. En marzo de 1907, el nuevo club fue admitido en la Liga Pensilvania-Ohio-Maryland , una liga de División D. [26] Al cierre de la temporada de 1907, el club se había apoderado del campeonato de la liga POM de ocho equipos. [27] En 1908, la última temporada de Hogan como mánager, el equipo fue bautizado como Zanesville Infants y se unió a la Liga Central . [28] Se necesita más investigación para determinar la clasificación de la liga de Zanesville Infants al cierre de la temporada de 1908, pero la información disponible muestra que el equipo no ganó el campeonato ni quedó como subcampeón. [28]
Con la excepción de unas pocas figuras notables, el progreso de los ex jugadores de Ohio Works es difícil de seguir. Después de dejar el club al final de la temporada de 1906, Roy Castleton pasó a lanzar para los New York Highlanders y los Cincinnati Reds. [2] Lee Fohl, otro ex alumno notable, dirigió a los Cleveland Indians entre 1915 y 1919. [29] Fohl luego se desempeñó como mánager de los St. Louis Browns y los Boston Red Sox . [30] Aunque Fohl fue criticado a menudo como mánager, el periodista deportivo John J. Ward (escribiendo en agosto de 1924) le atribuyó, en gran medida, los éxitos tempranos de los Red Sox, un equipo desfavorecido que desafió brevemente a los New York Yankees y Washington Senators antes de caer al séptimo lugar en la Liga Americana de ocho equipos . [30] El ex jugador de las Grandes Ligas Billy Phyle, que jugó para el equipo Ohio Works durante la temporada de 1905, [31] pasó a los St. Louis Cardinals en 1906. [32] Un cuarto ex miembro del equipo, Louis Schettler, jugó para los Philadelphia Phillies durante la temporada de 1910. [33] Schettler (nativo de Pittsburgh) finalmente se estableció en Youngstown, donde murió en 1960. [33]
Se sabe mucho sobre la carrera posterior del ex manager del equipo. En 1909, Marty Hogan se mudó a Lancaster, Pensilvania, donde firmó con el futuro lanzador miembro del Salón de la Fama Stan Coveleski su primer contrato profesional. [2] En 1909, los Lancaster Red Roses lograron un récord de 75–39, [34] apoderándose del campeonato de la Tri-State League . [35] Como informó Spalding's Baseball Guide (1910): "Lancaster, bajo el mando de Marty Hogan, ganó su primer banderín en la liga, y el peldaño más alto de la escalera solo se ganó con el tipo de lucha más duro". [35] Hogan pasó a gestionar clubes en Zanesville y Fond du Lac, Wisconsin . [36] En 1913, durante una temporada en Zanesville, el manager firmó con el lanzador Sam Jones su primer contrato profesional. [2] A mediados de la década de 1910, Hogan se estableció definitivamente en Youngstown, donde murió en 1923, varios meses después de resultar herido en un accidente automovilístico. [37]
El equipo Youngstown Ohio Works le dio a varios de sus miembros una "oportunidad" en las grandes ligas y jugó un papel indirecto en el lanzamiento de la carrera del árbitro miembro del Salón de la Fama Billy Evans . El 1 de septiembre de 1903, Evans, reportero de The Youngstown Daily Vindicator , fue asignado para cubrir un juego entre Ohio Works y Homestead Library Athletic Club que se llevó a cabo en Youngstown. Evans dio su primer paso hacia una carrera legendaria cuando el gerente del club, Hogan, le ofreció $15 para cubrir una vacante de árbitro. [38] (En 1905, Evans recibió un gran impulso en su carrera del nativo de Youngstown Jimmy McAleer , quien recomendó a Evans para la Liga Americana ). [38]
La historia del equipo Ohio Works resultó ser un capítulo temprano en la larga historia de Youngstown del béisbol amateur y de ligas menores. En las décadas de 1930 y 1940, la ciudad fue anfitriona frecuente del campeonato de la Federación Nacional de Béisbol Amateur (NABF). Los funcionarios de la NABF elogiaron a la comunidad por la condición de sus campos de béisbol , que calificaron como entre los mejores del país. [39] Durante la primera mitad del siglo XX, los equipos con base en Youngstown brindaron experiencia y exposición a futuros jugadores de las ligas mayores como Everett Scott , [40] Floyd Baker y Johnny Kucab . [5] Hoy, el área de Youngstown-Warren es la base de operaciones de los Mahoning Valley Scrappers, un equipo de ligas menores que compite en la Liga Clase A de Nueva York-Penn . [6]