Royal Eugene Castleton (26 de julio de 1885 – 24 de junio de 1967) fue un lanzador de relevo de los New York Highlanders y los Cincinnati Reds . El primer nativo del estado de Utah y el primer mormón [1] en jugar en las ligas mayores, [2] Castleton hizo su debut con los Highlanders el 16 de abril de 1907 y jugó su último partido con los Reds el 29 de mayo de 1910. [3]
El potencial de Castleton como jugador se vio socavado por problemas de salud crónicos que finalmente lo obligaron a retirarse. Se lo recuerda más a menudo por lanzar un juego perfecto mientras jugaba para un equipo de la Liga Ohio-Pensilvania . [2]
Castleton nació en Salt Lake City , de padres nacidos en Inglaterra. Después de llegar a los Estados Unidos, su abuelo, James Castleton, trabajó como jardinero para Brigham Young y finalmente ahorró suficiente dinero para establecer su propio negocio. [2] Su padre, Charles Castleton, era un carpintero exitoso y el joven Roy disfrutó de las comodidades de una educación de clase media. [2] Un estudiante fuerte que se destacó en matemáticas, Castleton gravitó hacia una carrera en los deportes poco después de graduarse de la escuela secundaria. [2]
En 1904, Castleton firmó con el club de béisbol de Salt Lake City, que jugaba en la Liga Nacional del Pacífico de Clase B. En la temporada 1904-1905, lanzó para otro equipo con sede en Ogden, Utah , que también estaba a punto de ingresar a la liga. [2] Todavía era un adolescente, sin embargo, se distinguió con una derrota de 16 entradas. [2]
En 1906, Castleton se mudó al este y se unió a la liga menor Youngstown Ohio Works , un equipo con sede en el centro de producción de acero de Youngstown, Ohio . El jugador más joven en un club de veteranos experimentados, Castleton ganó exposición nacional con un juego perfecto contra el rival Akron , blanqueándolos por 4-0. [2] Los medios locales compararon la hazaña con el juego perfecto de Cy Young un año antes, y Castleton recibió rápidamente ofertas de los mánagers de las grandes ligas, incluido Clark Griffith de los New York Highlanders. [2] Seleccionado por los Highlanders, Castleton jugó el resto de la temporada en Youngstown, terminando con un récord de 22-12 y ponchando a 156 bateadores en 278 entradas. [2]
Después del entrenamiento de primavera en Atlanta , Castleton fue uno de los cinco lanzadores utilizados en un juego de apertura contra los Philadelphia Athletics . Después de lanzar una entrada sin hits, fue seleccionado como lanzador abridor para un juego de exhibición con Newark. [2] Desafortunadamente, tuvo un mal desempeño y fue enviado de regreso a Atlanta para obtener experiencia adicional. Una vez allí, Castleton lanzó formidablemente en la Southern Association, ganando 10 de 13 decisiones para Atlanta, a pesar de la inactividad anterior debido a un dolor en el brazo. [2] Al final de la temporada de la Southern Association, Castleton fue llamado para unirse a los New York Highlanders, donde hizo dos aperturas en la última semana de la temporada de la Liga Americana . [2] En su primera apertura, durante un partido con los St. Louis Browns , Castleton permitió cinco hits, ponchó a dos y dio una base por bolas. A pesar de la derrota de Nueva York por 3-1 ante los Browns, el lanzador obtuvo críticas positivas. [2] Durante su segunda apertura, en un partido con los Chicago White Sox , Castleton permitió seis hits, ponchó a tres y dio una base por bolas. [2]
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A pesar del sólido pitcheo de Castleton, el manager Griffith decidió enviar a Castleton a Atlanta para que siguiera conociendo a los jugadores, una decisión que tuvo implicaciones inesperadamente trágicas para la carrera de Castleton. Después de un buen comienzo, Castleton sufrió un ataque de fiebre tifoidea que lo dejó con una salud incierta a partir de ese momento. [2] Su mala salud contribuyó a un récord inconsistente, lo que resultó en su eventual liberación a Cincinnati en 1909. [2] En el único juego de una doble cartelera programada con Boston (los otros juegos habían sido cancelados debido al mal tiempo), Castleton terminó con cuatro ponches y solo una base por bolas. [2] Desafortunadamente, esto fue seguido por una desastrosa aparición en una pelea del 25 de julio con St. Louis. [2] Los continuos problemas de salud que evidentemente resultaron de su enfermedad de 1908 impidieron su rendimiento, y se vio obligado a soportar largos períodos de inactividad. [2]
Después de jugar su último partido con Cincinnati el 29 de mayo de 1910, Castleton continuó lanzando durante dos temporadas más con equipos de ligas menores en la Liga de la Costa del Pacífico. [2] A pesar de sus buenas actuaciones, Castleton optó por retirarse en 1912, ya que aumentaron las preocupaciones sobre su dañada salud. [2] Si bien su carrera posterior se vio obstaculizada por la enfermedad, Castleton fue recordado durante mucho tiempo por su desempeño temprano en la Asociación del Sur, así como por su juego perfecto como lanzador de ligas menores. [2]
Después de retirarse del béisbol, Castleton regresó a Salt Lake City, donde se casó con Ester Adella Kjeldsen y estableció una lucrativa práctica como contador. [2] Finalmente se mudó con su esposa a Los Ángeles, donde murió en 1967. Sus restos fueron devueltos a Salt Lake City para su entierro. [2]