Woman in Mind (December Bee) es la obra número 32 del dramaturgo inglés Alan Ayckbourn . Se estrenó en el Stephen Joseph Theatre In The Round, Scarborough , en 1985. [1] A pesar de las críticas mediocres de muchos críticos, la fuerte reacción del público dio lugar a su traslado al West End de Londres. [2] La obra se estrenó en Londres en el Vaudeville Theatre en 1986, donde recibió críticas predominantemente excelentes. [3]
Woman in Mind fue la primera obra de Ayckbourn en utilizar una narración en primera persona y un punto de vista subjetivo y se considera una de sus obras más conmovedoras [2] y una de sus mejores. [4]
Woman in Mind fue la última obra escrita por Ayckbourn antes de su año sabático de dos años en el Royal National Theatre . La mayor parte de la obra fue escrita mientras Ayckbourn estaba de vacaciones en las Islas Vírgenes . Entre las influencias de la obra se encuentran la película Dead on Arrival, en la que se revela que el narrador está muerto en el clímax. También se dice que The Man Who Mistook His Wife for a Hat, de Oliver Sacks, es una influencia. Hay similitudes con la propia obra de Ayckbourn, Just Between Ourselves (1976), que sigue a una mujer, Vera, que se derrumba debido al abandono. Pero a diferencia de Just Between Ourselves , donde el público ve el colapso desde el punto de vista de quienes rodean a Vera, en esta obra, todo se muestra desde el punto de vista de la cada vez más engañada Susan. [2] [5]
Otro tema es la relación de Susan con su hijo, que se ha unido a una secta que prohíbe la comunicación con los padres, en lo que el crítico teatral Michael Billington consideró un ataque a la religión organizada. En sus palabras, la obra "no sólo trata del descenso a la locura de una mujer de mediana edad emocionalmente abandonada, sino también del fracaso de la moral cristiana ortodoxa para hacer frente a la infelicidad individual". [2]
A diferencia de la mayoría de las obras anteriores de Ayckbourn, que a menudo se completaban el día antes de que comenzaran los ensayos, Woman in Mind se completó una semana antes de lo esperado. El propio Ayckbourn era consciente de que esta obra era radicalmente diferente de sus obras anteriores en el sentido de que se espera que el público se involucre con un personaje cuyas percepciones no son fiables. [5] Su agente era escéptico en cuanto a si el público aceptaría una obra tan poco convencional, y como la publicidad se difundió antes de que Ayckbourn hubiera comenzado a escribir, se publicó una nota inusual en el folleto: [6]
En el momento de su publicación, este proyecto está rodeado de un gran secreto. Algunos sostienen la teoría de que el motivo es proteger un material cómico tan original del riesgo de plagio. Otros, más cínicos, sugieren que podría deberse a que el autor aún no ha empezado a trabajar en él y no quiere comprometerse.
Ayckbourn, que originalmente tenía la intención de tener un personaje central masculino, descubrió que estaba surgiendo la voz de una mujer y sintió que el público sería más comprensivo con una mujer, y por lo tanto cambió el sexo. [6] Ayckbourn también ha comentado que no quería que el personaje central fuera un hombre en caso de que el público tomara la obra como autobiográfica. [7] Sin embargo, Paul Allen, el biógrafo de Ayckbourn, cree que Woman in Mind es la obra más personal de Ayckbourn y que una influencia importante en ella puede haber sido una crisis que sufrió su madre en la década de 1950. [2] [5] También sugirió que la relación de Susan con su hijo puede haber sido influenciada por la relación de Alan Ayckbourn con su hijo Steven, en ese momento en una comunidad en California (aunque no una secta no hablante). [5] Esta opinión no es compartida por todos, pero en general se acepta que Woman in Mind es una obra muy personal para Ayckbourn.
El personaje central de Woman in Mind es, por supuesto, Susan . Es una ama de casa que, en realidad, está abandonada por su marido, tratada con condescendencia por su cuñada y distanciada de su hijo. En su propio mundo imaginario, en cambio, es feliz, exitosa y amada por su familia perfecta. Susan permanece en el escenario durante toda la obra, y todo lo que se ve y se oye en el escenario es lo que ve y oye Susan, tanto real como imaginario.
Hay otros cuatro personajes reales en la obra:
En contraste con la propia familia de Susan, hay tres personajes imaginarios que existen solo en la mente de Susan (y, por lo tanto, son visibles para el público):
Al principio, los personajes imaginarios se distinguen de los personajes reales por sus atuendos veraniegos de color blanco. Sin embargo, a medida que la mente de Susan pierde el control, los personajes reales comienzan a entrar en el mundo imaginario de Susan, hasta que resulta muy difícil distinguir qué es real y qué es ficticio.
Toda la obra se desarrolla en lo que, en realidad, es el pequeño jardín trasero de Susan y Gerald. En la imaginación de Susan (y con ella en la vista del público), el mismo trozo de césped se convierte en una pequeña parte de su vasta propiedad imaginaria (con árboles, lagos y una cancha de tenis a su alcance), y la transición entre los dos mundos se logra en gran medida mediante cambios en el sonido y la iluminación.
La obra se desarrolla en dos actos. El primer acto puede considerarse como dos escenas: la primera escena una tarde y la segunda escena a la hora del almuerzo del día siguiente. El segundo acto comienza casi inmediatamente donde termina el primero y termina durante la noche, pero a medida que la percepción de la realidad de Susan se deteriora, el paso del tiempo se vuelve subjetivo.
La obra se representó originalmente en forma circular para su producción original en el Stephen Joseph Theatre y se adaptó para el proscenio para la producción del West End en el Vaudeville Theatre . En general, se consideró que la obra funcionaba mejor como una producción de final de escena. [2] Sin embargo, Alan Ayckbourn reveló más tarde que sentía que era más difícil lograr el efecto de cambiar entre los dos mundos. El problema, argumentó, era que mientras que la forma circular solo hace una declaración escénica cuando uno lo requiere, el proscenio hace una declaración escénica sea o no necesario. [8]
Susan se despierta y un hombre la atiende hablando en un aparente galimatías, en realidad un inglés mal entendido (como "Squeezy cow, squeezy" que en realidad significa "Tranquila, tranquila"). Es el Dr. Windsor (o "octer bin sir"), y Susan sugiere que ella murió y se fue a un lugar donde nadie habla inglés, y cuando Bill dice "December bee" ("Recuérdame"), Susan replica que no hay abejas en diciembre. Cuando el lenguaje de Bill comienza a tener sentido, él explica que ella se golpeó a sí misma con un rastrillo de jardín .
Después de que Bill se va a buscar una taza de té, el marido de Susan (Andy) la atiende con cariño, acompañado por su hija Lucy y su hermano Tony, recién llegados de las canchas de tenis. Todos se muestran preocupados por su bienestar y se burlan de ella por el rastrillo. Lucy y Tony van a buscar el hielo y Andy va a cancelar la ambulancia que Bill ha pedido.
Sin embargo, cuando Bill regresa, resulta evidente que algo no va bien. Bill ve un pequeño jardín, mientras que Susan insiste en que su jardín es enorme, con parterres de rosas, piscina, pistas de tenis y lago. Susan también niega tener una cuñada o un hijo y se queda aún más confundida cuando Bill dice que su marido aún no ha vuelto a casa. Cuando entran su verdadero marido (Gerald) y su cuñada (Muriel), Susan se desmaya.
Al día siguiente, Susan, que dormitaba en el jardín, es despertada por Gerald. Ahora que ha recuperado el contacto con el mundo real, habla abiertamente de la inanición de su matrimonio, algo que Gerald pasa por alto insensiblemente. Muriel sirve "café": café molido preparado como si fuera instantáneo. Muriel señala indignada que atendió a su difunta madre y luego a su difunto marido (o lo liquidó, como lo ve Susan) antes de desviarse hacia su engañosa convicción de que el fantasma de su difunto marido regresará con un mensaje.
Cuando Gerald le recuerda a Susan que su hijo, Rick, vendrá a almorzar, resulta que se unió a una secta hace dos años que prohíbe a los miembros hablar con sus padres. Escribe, pero solo a Gerald. Susan, dolida por esto, culpa de esto (y del miedo de Rick a las mujeres) a la beca de la escuela pública que Gerald le intimidó para que aceptara. Susan se distrae momentáneamente con los vistazos de Tony y Lucy, antes de que Bill regrese para ver cómo está Susan, solo para ser atraído hacia el relato de Gerald sobre el libro que está escribiendo sobre la historia de la Parroquia. Por lo tanto, Susan aprovecha la oportunidad para hablar con Lucy, quien la elogia por su condición de novelista histórica, y luego le informa (naturalmente, Susan es la primera en enterarse) que se va a casar.
En el mundo real, Bill acepta quedarse a almorzar (la "tortilla sorpresa" de Muriel, en la que confunde la lata de té con hierbas). Gerald se excusa con la secta, hasta que confiesa que Rick viene a vender las posesiones de su habitación, algo que horroriza a Susan, ya que es todo lo que le queda de él. Bill se ofrece a actuar como intermediario para que Gerald y Susan puedan comunicarse con su hijo.
Cuando llega Rick, incluso Gerald tiene problemas para entrar en la casa. Pero antes de que Susan pueda entrar, su familia imaginaria le trae un suntuoso banquete al aire libre y la convence de que cene con ellos. Rick entra entonces al jardín y, para sorpresa de Susan, le pide que entre. Cuando ella va hacia su hijo, se derrumba de nuevo.
Susan se despierta y encuentra a Rick todavía hablándole, explicándole que ha abandonado la secta y que ahora tiene una novia. Sin embargo, su alegría dura poco cuando se entera de que ya están casados y se mudarán a Tailandia , ella para estudiar enfermería y él para hacer "trabajos ocasionales". Rick ni siquiera le permite a Susan verla, porque a Rick le avergüenza la forma en que se comportaba con sus exnovias.
Rick deja a Susan, herida, para que le explique esto a Gerald, quien dice "no es justo echarle toda la culpa a tu puerta". Se enzarzan en una feroz discusión, con Susan incitada por Tony y Lucy (que ya están presentes en la mayoría de las conversaciones de Susan). Lucy intenta consolarla elogiando su condición de brillante cirujana cardíaca. Esta vez, Susan le grita a Lucy que se calle. Lucy sale corriendo llorando y Susan intenta disculparse, pero Gerald lo acepta.
En el ocaso de su mundo imaginario, Andy acaricia a Susan y la perdona por estar enojada con Lucy. Susan, ahora preocupada por la creciente influencia que Lucy, Tony y Andy tienen en su vida real, intenta pedirle a Andy que la deje en paz. Andy dice que se irán cuando ella se lo pida, pero se queda cuando Susan lo hace, sugiriendo que en realidad no lo decía en serio. La escena se vuelve irreal, con Andy anticipando todo lo que dice Susan, luego las voces de Susan y su familia imaginaria saliendo de las bocas de ambos.
De vuelta a la realidad, Susan encuentra a Bill a su lado (que huyó al oír hablar de un postre, pero que ahora ha vuelto). Susan le cuenta a Bill sus alucinaciones y, cuando le pregunta por Rick, le cuenta una semifantasía en la que él se va a casar y ella ha conocido a su futura nuera. Bill, que ya había insinuado su propia vida familiar (dos hijas casadas con corredores de bolsa tramposos y una esposa que probablemente la engaña con otro médico), revela lo que siente por ella y está a punto de besarla cuando Susan señala a Lucy. Bill intenta complacer a Susan hablando de lo que ella señaló, pero Lucy ya se ha mudado. Tony y Andy llegan y, de repente, Bill se convierte en parte de su fantasía: ahora es un corredor de bolsa tramposo que caza conejos. Lo arrojan al lago, dejando a Andy y Susan recordando el día de su propia boda. Mientras la besa, Susan protesta débilmente: "¡Dios mío! ¡Estoy haciendo el amor con el diablo!".
En un momento indeterminado de la noche, Gerald y Rick encuentran a Susan tirada en medio del césped durante una tormenta eléctrica. Gerald intenta llevar a Susan adentro, pero ella se burla de él y le ofrece un divorcio discreto. Parece que Susan ha quemado el preciado libro de Gerald sobre la parroquia, algo de lo que Susan no tiene ningún recuerdo. Entonces Muriel sale gritando, después de haber leído un mensaje que dice "Quítate las bragas, Muriel". Ella rechaza todas las súplicas de entrar, denunciando a Gerald por mezquindad de miras estrechas, a Rick por mojigato y a Muriel por querer un embarazo fantasma.
Tony aparece y abre un paraguas y la tormenta termina a tiempo para lo que inicialmente parece ser la boda de Lucy, pero Tony y Andy parecen ser una especie de comisarios de carreras, y Lucy, aunque vestida de novia, parece estar participando en una "carrera de novias". Mientras tanto, Bill se convierte en un corredor de apuestas estereotipado, Muriel es una criada francesa muy embarazada, Gerald es un arzobispo y el hijo real de Susan, Rick (ahora un hombre de trabajos ocasionales), para su horror, parece ser el novio de su hija imaginaria Lucy. Todo tipo de fragmentos relacionados con su vida real se combinan en una pesadilla surrealista. Ignorando las protestas de Susan, todos brindan por ella, aclamando a Susan como preciada para todos ellos, exigiendo un discurso.
El último vestigio de realidad es cuando Muriel dice "La ambulancia está en camino", y una luz azul parpadea. El discurso de Susan cae en el mismo galimatías que Bill utilizó al principio de la obra y, con una desesperada petición de "Abeja de diciembre", se derrumba por última vez.
Woman in Mind recibió su estreno mundial en el Teatro Stephen Joseph en el Round , Scarborough, el 30 de mayo de 1985. [1] La producción fue dirigida por Ayckbourn y el elenco estuvo compuesto por:
El equipo de producción estuvo formado por:
En 1986, Woman in Mind se trasladó al West End de Londres en el Teatro Vaudeville y se estrenó el 3 de septiembre de 1986, cerrando el 4 de julio de 1987. [1] Nuevamente dirigida por Ayckbourn y con diseño de Roger Glossop, el elenco originalmente estaba formado por:
El equipo de producción inicial estaba formado por:
La producción fue posteriormente reestructurada y Alan Strachan asumió la dirección de Alan Ayckbourn.
Woman in Mind se estrenó en Estados Unidos en Nueva York el 17 de febrero de 1988 en el Manhattan Theatre Club . La producción fue dirigida por Lynne Meadow y el reparto incluyó a Stockard Channing en el papel de Susan. [9]
Helen Mirren apareció como Susan en una producción de 1992 en el Teatro Tiffany de Los Ángeles. [6]
En 2008, la obra fue reestrenada en el Stephen Joseph Theatre, nuevamente dirigida por Alan Ayckbourn. Durante varios años se había planeado revivir esta obra con el papel principal interpretado por Janie Dee , con quien Alan Ayckbourn había trabajado en varias ocasiones desde 1992. [5] La producción estaba originalmente programada para la temporada de otoño de 2006. Sin embargo, el 21 de febrero de 2006, Alan Ayckbourn sufrió un derrame cerebral y la producción de Woman in Mind finalmente fue cancelada. [10] [11] La obra finalmente fue reprogramada para la temporada de otoño de 2008, como parte de la última temporada de Ayckbourn como director artístico. [2] [12]
Después de un exitoso mes de funciones, [2] se anunció que la obra se trasladaría al West End, nuevamente al Teatro Vaudeville . [13] Fue la primera obra dirigida por Alan Ayckbourn en el West End desde Damsels in Distress (cuyo tratamiento por parte del West End había llevado a Alan Ayckbourn a amenazar con un "boicot"). Janie Dee repitió su papel, al igual que la mayoría del elenco de Scarborough, y la obra fue producida por Bill Kenwright, quien había revivido Absurd Person Singular en 2007. Tuvo un estreno el 6 de febrero de 2009, con una función completa del 29 de enero al 2 de mayo. [1]
Aunque la producción original de Scarborough funcionó a pleno rendimiento, las críticas en los periódicos nacionales fueron muy variadas. [14] Martin Hoyle, del Financial Times, elogió la obra por la aventura de Ayckbourn en un nuevo territorio más oscuro (citando toques de La vida secreta de Walter Mitty , Blithe Spirit y El exorcista ) sin dejar de ser una obra exclusivamente de Ayckbourn. Robin Thornber , del Guardian , por su parte, fue especialmente positivo con la forma en que Ayckbourn combinó el mundo de fantasía ideal del personaje con su sombrío mundo real. En el otro extremo de la escala, sin embargo, Martin Cropper, escribiendo en The Times, se burló de la obra porque todos los personajes, reales o imaginarios, son personajes estereotipados de Ayckbourn.
Sin embargo, la producción del West End tuvo una recepción mucho mejor, con críticos que coincidieron en que la obra había madurado y -a pesar de las opiniones contrarias de Ayckbourn- que la obra funcionaba mejor en el Proscenio que en la Sala Redonda. [2] Julia McKenzie recibió especialmente elogios y ganó el premio Evening Standard a la mejor actriz por su interpretación de Susan. La escenografía de Roger Glossop también recibió elogios por su ambiente siniestro y seductor al estilo de JM Barrie . [15] Además, Julia Mackenzie también recibió muchas historias anecdóticas de cómo los miembros de la audiencia se habían visto afectados por la obra, incluida una mujer que no podía irse al final mientras su hijo decía "Mamá, mamá", un padre y una hija que hablaron después sobre cosas que habían mantenido en silencio durante años, y un actor que fue a su camerino y lloró. La propia anécdota de Alan Ayckbourn fue la de dos mujeres que se jactaban competitivamente de cómo la obra representaba sus vidas. [5]
El estreno estadounidense también fue un éxito, y Stockard Channing ganó un premio Drama Desk a la mejor actriz. [2]
La reposición de 2008-2009 también fue recibida en general de manera positiva. [16] A pesar de esto, la obra cerró un mes antes de lo previsto originalmente y fue reemplazada por Duet for One de Tom Kempinski . [17]