William " Willy " Loman es un personaje ficticio y protagonista de la obra de Arthur Miller Muerte de un viajante , que debutó en Broadway con Lee J. Cobb interpretando a Loman en el Teatro Morosco el 10 de febrero de 1949. Loman es un viajante de comercio de 63 años de Brooklyn con 34 años de experiencia con la misma compañía que sufre un recorte salarial y un despido durante la obra. Tiene dificultades para lidiar con su estado actual y ha creado un mundo de fantasía para hacer frente a su situación. Esto no le impide múltiples intentos de suicidio .
Willy Loman es un viejo vendedor de Brooklyn, Nueva York, cuya carrera, que no es precisamente espectacular, está en decadencia. Ha perdido el entusiasmo juvenil de su pasado y su camaradería se ha desvanecido. Su perspicacia para los negocios sigue en su apogeo, pero ya no puede aprovechar su personalidad para salir adelante. El tiempo lo ha alcanzado. [2] La obra presenta la lucha de Loman "por mantener un punto de apoyo en la clase media estadounidense que aspira a ascender" mientras lucha contra sus propias dudas sobre sí mismo que lo plagan con recordatorios del pasado de que su vida se basa en terreno inestable. [3] Según Charles Isherwood , Loman es el personaje dominante de la obra porque "es su batalla perdida contra la derrota espiritual y económica lo que proporciona la columna vertebral narrativa de la obra". [4] Loman es una representación simbólica de millones de empleados de cuello blanco que sobrevivieron a su utilidad corporativa. [5] Vive en un mundo con delirios sobre lo popular, famoso, influyente y exitoso que es y sobre las perspectivas de éxito de sus hijos. Su esposa no sólo permite estos delirios, sino que también los acepta, en cierta medida. [5] Sus valores equivocados de importancia y popularidad se ven sacudidos hasta la médula por su capacidad cada vez menor para aprovechar con éxito esos rasgos autopercibidos a medida que envejece. [6]
"Y ellos me conocen, muchachos, me conocen de arriba a abajo en Nueva Inglaterra. La mejor gente. Y cuando los mencione, muchachos, todos nos abriremos, porque hay una cosa, muchachos: tengo amigos".
—Willy Loman
El mundo de Loman se desmorona a su alrededor durante la obra. [7] Según la reseña de la obra de la corresponsal de Associated Press Cynthia Lowry, "vimos a un vendedor ambulante envejecido y derrotado que se encamina inexorablemente hacia la autodestrucción, aferrándose desesperadamente a las fantasías". [6] La obra comienza con Loman, de 63 años, lidiando con un reciente recorte salarial después de 34 años en el trabajo en un momento en el que tiene dificultades para cumplir con sus responsabilidades financieras. En el segundo acto, se enfrenta a un despido. [8] Es despedido por el hijo del hombre que lo había contratado 36 años antes. [5] En la obra, Loman revela su pasado en escenas de su memoria que el público tiene el reto de juzgar por su precisión. [9] Loman había tenido éxito en gran parte debido a su capacidad para congraciarse con sus jefes y atraer a sus clientes potenciales; por lo tanto, continuamente recalca a sus hijos la importancia de la popularidad. [3] [8]
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Aunque la obra se representó antes en Filadelfia, [10] el estreno en Broadway del 10 de febrero de 1949 se considera el debut y el 11 de febrero, Brooks Atkinson de The New York Times dijo lo siguiente: "El retrato trágico del vendedor derrotado que hace el Sr. Cobb es una actuación de primer nivel. Aunque es familiar y folclórica en los detalles, tiene algo de la gran manera en el gran tamaño y el tono profundo". [2] Mientras reseñaba una producción de gira de Muerte de un vendedor , la crítica de Los Angeles Times Laurie Winer describió a Loman como "... el alma más triste y egocéntrica del drama estadounidense, un personaje que seguirá rondando el paisaje mientras haya padres e hijos". [11] El crítico de United Press International, Rick Du Brow, describió a Loman como "... el fracasado vendedor que ha desperdiciado su vida viviendo en un mundo de delirios y valores superficiales..." [12] Willy es descrito como un "sufriente... hombre de mediana edad al final de su cuerda emocional". [13] Lowry describió la producción como una representación del "final de un hombre cuando su mundo de sueños se hace añicos". [6]
El autor de la obra, Arthur Miller , describió el papel de Willy Loman como el de un personaje grande en un cuerpo físico pequeño, y señaló que al principio tuvo dificultades para encontrar al actor adecuado. [14] El papel fue escrito originalmente para un hombre físicamente pequeño, y en un momento Willy le dijo a su esposa: "Soy bajo. Soy muy tonto a la vista". Cuando eligieron a Cobb, la línea se cambió a "Soy gordo. Soy muy tonto a la vista", y una referencia a que Willy era llamado "camarón" se cambió a "morsa". [15] Las producciones posteriores utilizaron la versión que era apropiada para el actor que interpretaba a Willy; Dustin Hoffman, por ejemplo, utilizó la original. [15] El acento de Brooklyn de Loman es parte del desafío del papel. [16] En 1950, Miller describió a Loman como un hombre que al escuchar la "estruendosa orden de la sociedad de triunfar" se encontró mirando a un fracaso en el espejo. [3] La reseña editorial de Ali Davis en Amazon.com afirma que "Willy Loman es un vendedor que lucha desesperadamente por ganarse la vida incluso cuando se acerca a la vejez". [17] Matthew Tobey, de Rovi Corporation, lo describe como un hombre común que tiene que lidiar con la repentina comprensión de que está acabado y se retira a un mundo de fantasía en el que sigue siendo importante. [18] El crítico de teatro del Huffington Post , Wilborn Hampton, describe el papel como "uno de los personajes más complicados de la literatura dramática". [19]
La obra es una declaración sobre la idea de que un hombre es valorado por su posición en la vida. [3] [8] Loman nunca madura lo suficiente como para darse cuenta de que ser popular sin ninguna sustancia o habilidad no tiene sentido al final, y Miller usa a Loman para hacer un punto contra el antiintelectualismo . [12] Al final, Loman cede a la creencia de que su incapacidad para ser un hombre y padre exitoso significa que su vida ha sido un fracaso. [3]
El matrimonio de Willy con su esposa Linda se describe como "simbólico". [17] Linda es una esposa devota que entiende las necesidades, los sueños y las deficiencias de su marido. [7] Linda tiene escenas emotivas mientras intenta manejar el colapso emocional de Willy y lidia con sus dos hijos adultos, quienes han desperdiciado sus vidas siguiendo el camino fácil de la búsqueda de la popularidad, guiados por su padre. [12] Se derrumba cuando les confía a sus hijos sobre la desintegración de Willy y les revela que él ha intentado suicidarse antes. [10]
Willy siempre ha dejado claro a sus hijos que ser popular y tener contactos es la clave del éxito. [12] Su hijo mayor, Biff, menos exitoso, hace que "viejas esperanzas y resentimientos hirvientes" regresen al visitar su hogar después de perder otro trabajo. [17] Biff y Willy se aman, pero no se llevan bien; Biff resiente a Willy por insistir en que siga una vida que no quiere, mientras que Willy piensa que Biff ha fallado a propósito para fastidiarlo. [7] Su relación es el eje emocional de la producción. [10] Biff intenta ayudar a su padre a ver qué ha sido de él. [12] Al final, Biff decide que debe obligar a su padre a ver la verdad en lugar de sus imágenes fantasiosas, por su propio bien, independientemente de las consecuencias para su padre. [3] Este es el clímax emocional del espectáculo, cuando desnuda su alma y dice: "¡Papá, no soy nada! ¡No soy nada, papá! ¿No puedes entenderlo? Ya no hay rencor en ello. Soy simplemente lo que soy, eso es todo". [10] En el funeral de Willy, Biff afirma que "tuvo los sueños equivocados... Nunca supo quién era". [12]
Aunque el hijo menor de Willy, Happy, es egocéntrico, intenta complacer a su padre. [12] Considera a su tío Ben (el hermano fallecido de su padre) como su modelo a seguir en lugar de su padre porque Ben salió al mundo cuando era adolescente y era rico a la edad de 21 años. Le recuerda esto a Willy repetidamente. Al final, está decidido no solo a adoptar el sueño de su padre (incluso cuando lo mató), sino a superarlo, ya que afirma: "Es el único sueño que puedes tener: convertirte en el hombre número uno". [5]
Además de interactuar con su esposa y sus hijos, Willy pasa mucho tiempo durante la obra en conversaciones fantásticas con su hermano Ben, fallecido hace mucho tiempo y a quien Willy todavía idolatra, pidiéndole que lo oriente, por ejemplo, cuando lo despiden de su trabajo. Hacia el final de la obra, cuando Willy ha ideado un plan para suicidarse para que Biff pueda recibir el dinero de su póliza de seguros y finalmente tener éxito, "debate" los méritos de su plan con Ben, y finalmente decide seguir adelante con él después de que Ben (en su mente) llega a estar de acuerdo con él en que es una buena idea.
Loman es el papel central de la única obra que ha ganado un premio Tony a la Mejor Producción de Broadway cuatro veces ( Mejor Obra , Mejor Reposición y dos veces Mejor Reposición de una Obra ).
Cada uno de los cuatro resurgimientos de Broadway le ha traído elogios de la crítica al papel. Además, el papel ha sido repetido en el cine con seis interpretaciones cinematográficas en idioma inglés de este personaje, al menos cuatro de las cuales recibieron elogios de la crítica. Tres actores han ganado premios Globo de Oro interpretando el papel, dos han ganado premios Drama Desk interpretando el papel y los actores que interpretan el papel también han ganado un premio Primetime Emmy , un premio del Screen Actors Guild y un premio Tony . El papel ha sido nominado a un premio Oscar , un premio BAFTA , un premio Grammy , tres premios Tony y tres premios Primetime Emmy. Al menos dos producciones del West End han ganado premios Olivier por este papel.
Aunque Cobb no recibió elogios de la crítica cuando interpretó el papel, sí lo hizo cuando lo repitió para la televisión. Casi todos los demás actores que han interpretado el papel en Broadway o en el cine o la televisión en lengua inglesa han recibido elogios de la crítica. En Broadway, el papel fue repetido por George C. Scott (1975, nominación al Tony), Dustin Hoffman (1984, premio Drama Desk), Brian Dennehy (1999, premios Tony y Drama Desk), Philip Seymour Hoffman (2012, nominación al Tony) y Wendell Pierce (2022). En cine y televisión, el papel también ha sido muy aclamado: Fredric March (1951, Globo de Oro y nominaciones a los Oscar y BAFTA), Cobb (1966, nominaciones a los Emmy y Grammy), Rod Steiger (1966), D. Hoffman (1985, Globo de Oro y premios Emmy), Warren Mitchell (1996) y Dennehy (2000, Globo de Oro y premios SAG y nominación al Emmy).
Fredric March ganó el Globo de Oro al Mejor Actor - Drama Cinematográfico en la 9ª edición de los Premios Globo de Oro y fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor en la 24ª edición de los Premios de la Academia y al Premio BAFTA al Mejor Actor en un Papel Protagónico (Extranjero) en la 6ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica . [20] [21] [22]
Brian Dennehy ganó el premio Tony al mejor actor en una obra en la 53.ª edición de los premios Tony en 1999, mientras que Philip Seymour Hoffman fue nominado para el mismo premio en la 66.ª edición de los premios Tony en 2012 y George C. Scott fue nominado para el premio en la 30.ª edición de los premios Tony en 1976. [23]
Dennehy también ganó el Globo de Oro al Mejor Actor - Miniserie o Película para Televisión en los 58º Premios Globo de Oro en 2001 y el Premio del Sindicato de Actores de Cine a la Actuación Destacada de un Actor Masculino en una Miniserie o Película para Televisión en los 7º Premios del Sindicato de Actores de Cine en 2001 y fue nominado al Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Miniserie o Película en los 52º Premios Primetime Emmy en 2000. [24] [25]
Dustin Hoffman y Brian Dennehy ganaron el premio Drama Desk al mejor actor en una obra en los premios Drama Desk de 1984 y 1999. [ 26] [27]
Hoffman también ganó el Premio Globo de Oro al Mejor Actor en una Miniserie o Película para Televisión en la 43.ª edición de los Premios Globo de Oro en 1986 y el Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Miniserie o Película en la 38.ª edición de los Premios Primetime Emmy en 1986. [20] [28]
Lee J. Cobb fue nominado a un premio Primetime Emmy por Mejor interpretación individual de un actor en un papel principal en un drama en los 19.º premios Primetime Emmy, así como a un premio Grammy por Mejor grabación de palabra hablada, documental o drama en los 9.º premios Grammy en 1967. [28] [29]
Warren Mitchell ganó el premio Laurence Olivier al actor del año en una reposición en 1979 por su interpretación del papel en el teatro del West End . [30] Dennehy ganó un premio Laurence Olivier al mejor actor en 2006 por su repetición del papel en el West End. [31]
La revista Time describió la actuación de Scott como "...una actuación de impacto asombroso... Cuando inclina la cabeza, no lo hace en señal de resignación, sino como la de un toro ensangrentado por el picador, pero listo para volver a cargar". [32] La actuación de Philip Seymour Hoffman se produjo en un momento en que el movimiento Occupy Wall Street se hizo eco de la obra mientras que sus actores no podían pagar el precio de la entrada de 120 dólares. [8] La versión de marzo de Loman lo presentó como más inestable mentalmente que otras versiones. [33]
Miller señaló que, aunque escribió la obra en 1947 y 1948, esta surgió de sus experiencias de vida, que incluyeron la pérdida de todo por parte de su padre en la crisis bursátil de 1929. [ 8] Miller afirma que, en realidad, el papel se inspiró en uno de sus tíos. [3]
Dustin Hoffman dice que la obra fue la primera que leyó y que precedió a su interés en convertirse en actor. Señaló que la obra resonó en él porque su padre era un vendedor ambulante y tenía un hermano mayor. [8] Hoffman finalmente interpretó el papel en una producción de la escuela secundaria. [3] En 1965, Hoffman se desempeñó como asistente de dirección en una reposición fuera de Broadway de A View from the Bridge en el Sheridan Square Playhouse con un elenco que incluía a Robert Duvall y Jon Voight . [34] El director del espectáculo, Ulu Grosbard, sugirió a Miller que Hoffman tenía el potencial para hacer un gran Willy Loman. Miller no quedó impresionado y más tarde escribió que "mi estimación de Grosbard casi se derrumbó cuando, al observar la torpeza de Dustin Hoffman y su gran nariz que nunca parecía despejarse, me pregunté cómo el pobre tipo se imaginaba a sí mismo como candidato para cualquier tipo de carrera actoral". [35]