William Shield (5 de marzo de 1748 – 25 de enero de 1829) fue un compositor, violinista y violista inglés . Su música se ganó el respeto de Haydn y Beethoven .
Shield nació en Swalwell , cerca de Gateshead , en el condado de Durham, hijo de William Shield y su esposa, Mary, de soltera Cash. Su padre le enseñó música, pero, después de que tanto él como su madre fallecieran cuando Shield era todavía un niño, fue aprendiz de un constructor de barcos en South Shields , aunque continuó estudiando música con Charles Avison en Newcastle upon Tyne .
Se convirtió en un violinista destacado en los conciertos de suscripción de Newcastle antes de mudarse a Scarborough para dirigir una orquesta de teatro. En 1772, Felice Giardini lo nombró para tocar el violín en la ópera de Covent Garden (ahora Royal Opera House ), y desde 1773 fue el violista principal allí. En 1778 proporcionó la música para la ópera cómica The Flitch of Bacon con libreto de Henry Bate .
El 21 de febrero de 1776 se encontraba en Durham, donde asistió a la reunión de la logia masónica de la ciudad en la taberna Marquis of Granby . Las actas de la logia indican que en esa fecha ya era miembro de la logia St. John's en Newcastle. Más tarde también se convirtió en miembro de la logia Sunderland Phoenix No.94 y The Sea Captain's Lodge (que luego se convertiría en la logia Palatine No.97 ), donde fue admitido como miembro el 14 de junio de 1792. [1] Los detalles de la frecuencia de la asistencia de Shield a estas logias del noreste aún no están claros, pero solo pueden haber sido ocasionales, dada su carrera en Londres. [2]
Shield también trabajó como compositor para Covent Garden y, en esa función, conoció a Joseph Haydn . En 1817, fue nombrado Maestro de la Música del Rey . Al igual que Haydn y Beethoven, por no mencionar a varios otros compositores de su tiempo, Shield fue un gran saqueador de melodías populares (en su caso, sobre todo de su natal Northumbria ).
Las composiciones de Shield incluyen una gran cantidad de óperas y otras obras teatrales. [3] [4] Entre ellas, una sobre Robin Hood (1784), con texto de Macnally , así como música instrumental, pero es principalmente conocido por su ópera ligera inglesa Rosina (1781). Fue pensada para ser utilizada como pieza ligera posterior a una obra más "seria" cantada en italiano. Tales obras eran comunes en la época, aunque Rosina es la única que ha sobrevivido en forma de partitura completa.
Rosina tiene una serie de características asociadas con la ópera cómica inglesa posterior e incluso con la comedia musical moderna , incluido el uso del inglés, el diálogo hablado, la ligereza del tema y el uso de melodías populares y folclóricas. Al menos en ese grado, puede considerarse como uno de los antecesores del musical y a Shield como uno de los primeros compositores de musicales.
William Shield murió el domingo 25 de enero de 1829 (fecha que se celebra como el día de Robbie Burns) en su casa del número 31 de Berners Street , Londres. [5] Su testamento (fechado el 29 de junio de 1826) dejó sus bienes materiales y un elocuente testimonio "a mi querida compañera, Ann, la señora Shield". [5]
Los cronistas victorianos eludieron el problema, pero cuando se presentó el testamento el 6 de marzo de 1829, la propiedad fue reclamada por "Ann Stokes, alias Shield, solterona, perteneciente a Marleybone".
Su violín favorito fue donado al rey Jorge IV , quien insistió en que se le diera el valor completo a Ann. En seis meses, ella también vendió su biblioteca de música, pero no se sabe nada más de ella.
Shield está enterrado en la misma tumba que Johann Peter Salomon, en el suelo del claustro sur de la Abadía de Westminster . [5] [6] Sorprendentemente, parece que no se colocó ningún tipo de marcador en ese momento para mostrar dónde yacía. Se realizó una gran búsqueda cerca del centenario de su muerte y, finalmente, se colocó una pequeña placa de mármol lo más cerca de la tumba que se pudo determinar.
John "Mad Jack" Fuller encargó al escultor Peter Rouw (1771-1852), de Portland Lane, Londres, la creación de un monumento conmemorativo para marcar la tumba de su amigo William Shield en la Abadía de Westminster . Se dice que el Dr. Ireland, decano de la Abadía, rechazó el permiso para instalar la placa, ya que se oponía a que se utilizara la palabra "caballero" en su texto. Posteriormente, Fuller hizo instalar la placa en su iglesia natal, St Thomas à Becket, Brightling , Sussex, donde permanece. Un retrato en medallón de William Shield de perfil está acompañado por esta inscripción:
Sagrado a la memoria de / WILLIAM SHIELD escudero / maestro de la banda de música de Su Majestad / que murió el 25 de enero de 1829 / a la edad de 80 años / y está enterrado en la Abadía de Westminster / El nombre de este caballero [,] independientemente / de su alto carácter y virtudes / en la vida privada [,] tiene derecho a estar inscrito / entre los más eminentes compositores musicales / que hasta ahora han proporcionado / un adorno a la nación británica / John Fuller de Rose Hill Esq, DDD . [7]
Se presume que se insertaron las palabras "y está enterrado en la Abadía de Westminster". DDD es una abreviatura del latín Dat, Dicat, Dedicat , que puede traducirse como "Da, Devota y Dedica". [8]
En 1891 se erigió una cruz conmemorativa en honor a Shield en la iglesia de Whickham, su parroquia natal. [5]
Cerca de allí se encuentra la tumba más antigua de Shield. "Aquí yacen Peter Shield y Mary, su esposa, madre e hijos. Fallecieron el 8 de abril de 1747".
En diciembre de 2009, el Ayuntamiento de Gateshead erigió un monumento a William Shield en Swalwell, Gateshead. [9] Está cerca del lugar donde nació, ahora un garaje donde se realizan inspecciones de vehículos. Además, hay una sala llamada William Shield Room en el Gateshead Dryden Centre, sede del Gateshead Schools Music Service. La Orquesta Juvenil de Gateshead interpreta regularmente música de Shield, incluidas las oberturas de Rosina y The Travellers in Switzerland .
El resurgimiento más reciente de la historia de "Shield escribió Auld Lang Syne " parece datar de 1998, cuando John Treherne, director del Servicio de Música de las Escuelas de Gateshead, descubrió una edición original de la ópera Rosina en la Biblioteca Pública de Gateshead , mientras buscaba nuevas obras para la orquesta juvenil de la ciudad. "Pensé que sería apropiado examinar la obra de un compositor nacido en Gateshead. Elegí Rosina de Shield", dijo Treherne. "Comencé a copiar la partitura y tarareé la melodía mientras la escribía. Estaba llegando al final cuando me di cuenta de que la melodía que flotaba en mi cabeza era Auld Lang Syne". [10]
Las óperas balada generalmente citaban melodías bien conocidas, y en este caso la melodía es ciertamente mucho más antigua. Una versión fina y elaborada de una melodía más antigua con este nombre "For Old Lang Syne, by Mr. Beck", con variación aparece en el Balcarres Lute Book, de Escocia. Aquí, atribuciones como "By Mr. Beck" se utilizan generalmente para indicar el compositor de la versión, no la melodía subyacente. Este libro fue compilado alrededor de 1700, ha permanecido en posesión de la misma familia desde su compilación, y ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Escocia . [11] [12] Como los conjuntos de variaciones generalmente se componen sobre melodías reconocibles, es muy probable que esta sea aún más antigua. Una aparición posterior de esta antigua melodía fue publicada por William McGibbon , quien murió en 1756. [13] Si bien ambas versiones están sobre la melodía anterior, los compases iniciales son inmediatamente reconocibles. Probablemente las primeras apariciones impresas de la melodía moderna sean el uso que Shield hace de ella en Rosina . En el allegro final, aparece en el oboe lo que es esencialmente la forma moderna de la melodía; como esta sección contiene ritmos de chasquido escocés, con un acompañamiento de zumbido en fagot 'en imitación de gaitas', bien puede ser que el uso de esta melodía por Shield sea también una cita. Shield no la reivindica como suya, como sí hace con algunas de las melodías de las canciones de la ópera. [14] Rosina se estrenó a finales de 1782. En 1784, Niel Gow la publicó, como Sir Alexander Don's Strathpey , en su Collection of Strathspey Reels . [15] Al igual que Shield, Gow no afirma haberla compuesto; está estrechamente relacionada con strathspeys más antiguos como Coming Through the Rye y The Miller's Wedding .