William McSherry SJ (19 de julio de 1799 - 18 de diciembre de 1839) fue un sacerdote católico y jesuita estadounidense que se convirtió en presidente del Georgetown College y superior provincial de los jesuitas . Hijo de inmigrantes irlandeses, McSherry se educó en el Georgetown College , donde ingresó en la Compañía de Jesús. Como uno de los primeros estadounidenses en completar el tradicional curso de formación jesuita, fue enviado a Roma para recibir educación para el sacerdocio. Allí, hizo varios descubrimientos de importantes fondos olvidados en los archivos jesuitas, que mejoraron el conocimiento de los historiadores sobre los primeros asentamientos europeos en Maryland y sobre el idioma de las tribus indias allí.
McSherry se convirtió en el primer superior provincial de la provincia de Maryland de los jesuitas de 1833 a 1837, y sentó las bases para la venta de esclavos de la provincia en 1838. Luego se convirtió brevemente en presidente del Georgetown College en 1837 y simultáneamente fue nombrado superior provincial de una segunda vez en 1839, a pesar de sufrir una enfermedad a la que sucumbiría varios meses después.
William McSherry nació el 19 de julio de 1799 en Charlestown, Virginia (hoy parte de Virginia Occidental ), [2] [a] de Anastasia "Anne" Lilly y Richard McSherry. [4] Lleva el nombre del hermano gemelo de su padre. [5] Su padre nació en St. John's Point en el condado de Down, Irlanda , [6] (hoy parte de Irlanda del Norte ) y había emigrado a los Estados Unidos en la década de 1780, [5] después de una próspera temporada en el comercio en Jamaica. ; al establecerse en los Estados Unidos, compró una finca, llamándola "Retiro", y se convirtió en agricultor de tomates , okra y frutas. [6] La madre de McSherry también era de ascendencia irlandesa , [7] y conoció a Richard en los Estados Unidos, donde se casaron el 31 de julio de 1791. [4]
Siguiendo a sus dos hermanos mayores, William se matriculó en Georgetown College en Washington, DC, el 6 de noviembre de 1813, [6] y entró en la Compañía de Jesús en Georgetown como novicio el 6 de febrero de 1815. Luego fue enviado a Roma para estudiar. filosofía y teología en junio de 1820, [8] junto con otros cinco jóvenes jesuitas que ocuparían puestos destacados dentro de la orden jesuita estadounidense; eran: Thomas Mulledy , Charles Constantine Pise , James Ryder , John Smith y George Fenwick. [9] En Roma, fue ordenado sacerdote , probablemente en 1825 o 1826. [2]
Mientras estaba en Roma, McSherry descubrió en los archivos jesuitas la previamente olvidada Relatio Itineris de Andrew White , que es el relato más completo del viaje del Arca y la Paloma , y la publicó . [2] También redescubrió manuscritos en los archivos que contenían los únicos escritos existentes de las tribus indias de Maryland. [10] Pasó un tiempo en la Pontificia Universidad Gregoriana , [11] antes de ser nombrado ministro de las facultades literarias y médicas del Collegio del Carmine de Turín , [11] cuyo rector era Jan Roothaan , [2] donde permaneció desde 1826 a 1828. [12]
Finalmente, McSherry salió de Livorno hacia los Estados Unidos en un viaje traicionero que duró 171 días y provocó que algunos en los Estados Unidos temieran que los tres jesuitas a bordo hubieran muerto. Llegó a Georgetown el 22 de diciembre de 1828. [13] Al año siguiente, se convirtió en profesor de humanidades en Georgetown y un año después fue nombrado ministro de la escuela, procurador y consultor . [14] También se desempeñó como profesor de teología durante este tiempo, [15] y como jefe de las clases bajas. [16] Desde octubre de 1831 hasta junio de 1832, fue nombrado socius (asistente) de Peter Kenney , quien era el visitante apostólico de los jesuitas en St. Louis y el valle de Missouri . [14] McSherry fue llamado a Roma en 1832, donde profesó sus votos solemnes a la orden de los jesuitas, convirtiéndolo en uno de los primeros jesuitas estadounidenses en completar el tradicional curso de formación jesuita. [2]
El 14 de agosto de 1832, McSherry fue elegido primer procurador de la misión jesuita en Estados Unidos; Poco después, Kenney solicitó que el Superior General jesuita elevara la misión al estatus de provincia. Esta solicitud fue concedida el 28 de agosto y McSherry zarpó hacia Roma desde la ciudad de Nueva York para poder recibir instrucciones sobre cómo establecer la nueva provincia. El territorio de la nueva provincia se definió según las fronteras del estado de Maryland, [17] y la provincia se estableció oficialmente el 2 de febrero de 1833. [18]
El 7 de febrero de 1833, McSherry fue nombrado primer superior provincial de la Provincia de Maryland de la Compañía de Jesús. [10] Asumió oficialmente el cargo el 8 de julio de 1833, [19] pero pronto se enfrentó a una deuda considerable que había acumulado Georgetown College, así como a problemas disciplinarios dentro de la institución. [18] Al mismo tiempo que era provincial, McSherry también fue pastor de la Iglesia de San Ignacio en St. Thomas Manor de 1834 a 1837. [20]
Como provincial, McSherry abogó por la reubicación del noviciado jesuita de Georgetown a Frederick, Maryland , porque esto reduciría los gastos, que eran motivo de gran preocupación porque el noviciado también tenía una deuda importante; aunque esta reubicación no se completó hasta después de que terminó su mandato, los primeros esfuerzos de reubicación se hicieron durante este tiempo, [21] de modo que el Noviciado de San Estanislao tuvo presencia en Frederick en 1833. [22]
Al final de su mandato, las escuelas de la provincia estaban bajo presión debido a la falta de jesuitas para dotarlas de personal. [23] A pesar de esto, la provincia operó varias misiones en las zonas rurales de Maryland, Virginia y Pensilvania , cuyos éxitos se atribuyeron en gran medida a McSherry. Para apoyarlos, McSherry intentó sin éxito obtener la aprobación del Superior General para vender algunas de las tierras y granjas de los jesuitas en 1835, [24] que totalizaban 13.500 acres (5.500 hectáreas) en todo Maryland en 1837. [25] El Segundo Provincial El Consejo de Baltimore en 1833 encomendó a la provincia una nueva misión para los negros liberados que habían regresado a Liberia . Sin embargo, la provincia, que ya carecía de personal, no pudo realizar la tarea. [26] Las dificultades financieras de la provincia se vieron agravadas aún más por el hecho de que las granjas, trabajadas por esclavos, habían dejado de ser rentables. [27] Como resultado, McSherry y Mulledy juntos recalcaron a la congregación provincial de 1835 la necesidad de vender los esclavos de la provincia. [28]
En 1836, McSherry y los líderes de la provincia estaban considerando seriamente vender los casi 300 esclavos que permanecían bajo propiedad de la provincia de Maryland. Stephen Larigaudelle Dubuisson elaboró una evaluación formal de las ventajas y desventajas morales y económicas de la venta propuesta . [29] Las preocupaciones financieras se agudizan debido a la creciente falta de rentabilidad de las granjas y la creciente deuda acumulada por los recientes proyectos de construcción de Georgetown. [30]
Después de que la dirección votara seis a cuatro a favor de la venta, el Superior General Jan Roothaan aprobó la transacción el 27 de octubre de 1836, con la condición de que los compradores garantizaran el derecho de los esclavos a practicar su fe católica, que sus familias no ser separados, y que a los ancianos o enfermos se les permitiera permanecer con los jesuitas y ser cuidados. [31] Durante este período, McSherry comenzó a experimentar síntomas que luego resultaron ser cáncer de estómago y ocasionalmente no pudo dar de alta su cargo. [32]
Tras sus solicitudes de ser relevado del cargo, Roothaan permitió su renuncia en octubre de 1837. [33] Thomas Mulledy reemplazó a McSherry como superior provincial, y McSherry asumió el papel de Mulledy como presidente de Georgetown . [34] Además de las peticiones de McSherry, este intercambio fue motivado por la insatisfacción de Roothaan por el hecho de que McSherry no lo mantuviera informado de los asuntos de la provincia, lo que se debió en gran parte al empeoramiento de su enfermedad, y su falta de confianza en las capacidades administrativas de Mulledy. [35] Debido al Pánico de 1837 , [36] la venta no se ejecutó hasta el año siguiente. [34] En total, 272 esclavos fueron vendidos a Jesse Batey y Henry Johnson de Luisiana el 19 de junio de 1838, [37] y se produjo mucha indignación dentro de la orden jesuita por la moralidad de la venta; Esta indignación se reflejó también en Roothaan, cuyas órdenes que condicionaban la venta no fueron cumplidas. [38]
McSherry fue nombrado presidente de Georgetown College y, a pesar de sufrir cáncer, asumió el cargo el 25 de diciembre de 1837. [6] [32] Heredó una gran deuda de casi $ 48 000 (~ $ 1,3 millones en 2022) acumulada durante la presidencia de su antecesor. McSherry redujo la deuda aumentando la inscripción y obteniendo una gran donación, reduciéndola a 24.000 dólares, todavía significativos, pero más manejables. [39] En 1839, Roothaan ordenó a McSherry suspender a Mulledy de sus deberes como superior provincial debido a las consecuencias del escándalo de la venta de esclavos. Después de que Mulledy se fue para responder ante las autoridades de Roma, los jesuitas de Maryland eligieron a McSherry, que todavía era presidente de Georgetown, superior provincial por segunda vez. Roothaan, sin darse cuenta del estado de gran debilidad y dolor de McSherry, confirmó el nombramiento. [40]
En 1839, a McSherry se le permitió renunciar a la presidencia debido al rápido empeoramiento de su salud. Fue sucedido por José A. López . [41] En noviembre de ese año, McSherry había quedado postrado en cama, [33] y el 18 de diciembre murió. [42] Francisco Dzierozynski lo sucedió como provincial interino. [40] El doloroso tumor en su estómago fue descubierto durante una autopsia , que se realizó porque los médicos de la época no entendían la causa de su muerte. [43] Fue enterrado en el cementerio de la comunidad jesuita en Georgetown. [44]
McSherry Hall en la Universidad de Georgetown pasó a llamarse temporalmente Remembrance Hall en 2015 debido a la participación del homónimo en la venta de esclavos de 1838. [45] En 2017, el rector de la universidad, John DeGioia , anunció que el edificio recibiría el nombre permanente de Anne Marie Becraft Hall. [46]
