William Embry Wrather (20 de enero de 1883 – 28 de noviembre de 1963) fue un geólogo petrolero y económico estadounidense que ocupó diversos cargos administrativos, entre ellos el de director del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). En 1954 recibió la medalla John Fritz .
William Embry Wrather nació el 20 de enero de 1883 en una granja cerca de Brandenburg en el condado de Meade, Kentucky . Fue el único hijo de Glovy Washington Wrather ( née Munford ) y Richard Anslem Wrather. [1] En 1898, William se mudó a Chicago , Illinois, donde asistió a la South Chicago High School , vivió con su tío y trabajó en su tienda de comestibles. William comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Chicago en 1903, aunque el profesor Rollin D. Salisbury lo alentó a dedicarse a la ciencia. Wrather se graduó con una licenciatura en Filosofía c. 1907 o 1908. [2] [3] En 1910, se casó con Alice Mildred Dolling, a quien había conocido en la universidad. [2] La pareja tuvo cuatro hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. [3]
Wrather murió el 28 de noviembre de 1963, en su casa de Washington, DC [2] [3]
En el verano de 1907, Wrather trabajó como asistente de campo de Frank C. Calkins , geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos , para realizar una investigación en la montañosa región occidental de Montana . Antes de comenzar en este puesto, Calkins le había enviado a Wrather una carta en la que "[especificaba] las condiciones de su empleo y [le advertía] que el trabajo era riguroso y que no se toleraría ninguna tontería". [4]
Wrather también exploró otras oportunidades poco después de su graduación. El profesor Salisbury lo había animado a convertirse en profesor de geología, pero el salario no era atractivo. Wrather personalmente deseaba regresar al USGS, pero lamentablemente no había oportunidades atractivas. Debido a que la industria automotriz estaba floreciendo, se abrieron puestos de trabajo en el negocio del petróleo . Wrather se mudó a Muskogee, Oklahoma y realizó trabajos de oficina , pero pronto encontró un trabajo como explorador para la JM Guffey Petroleum Company con sede en Beaumont, Texas (que luego se convertiría en parte de Gulf Oil ). Renunció en 1916 para buscar más oportunidades, que incluían iniciar una empresa de consultoría en geología petrolera en Dallas . En 1918, Wrather sugirió a un cliente que se comenzara a perforar en Desdemona en el condado de Comanche, Texas . El pozo resultó exitoso y Wrather recibió $ 750 mil por sus contribuciones al descubrimiento. [1] [3]
Wrather fue miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo y se desempeñó como secretario-tesorero de la asociación en 1918 y presidente en 1922. [5] Se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica de América en 1923 y se desempeñó como vicepresidente de la sociedad en 1936. [2] También fue presidente de la Sociedad de Geólogos Económicos en 1934, [6] y de la Asociación Histórica del Estado de Texas durante siete años en la década de 1930. [1] [7] Durante este período de tiempo, Wrather desempeñó funciones adicionales en la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (tesorero, 1941-1943) y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ( miembro electo en 1925; [8] tesorero, 1941-1945). [3]
Tras la jubilación de Walter Curran Mendenhall en 1943, el Servicio Geológico de Estados Unidos buscaba un nuevo director. La Academia Nacional de Ciencias recomendó a Wrather para el puesto, [1] y fue nombrado director del Servicio Geológico de Estados Unidos . [9] En ese momento, era el único director, aparte de Clarence King (el primer director), que había sido designado para el puesto mientras no estaba empleado por la agencia. [4] En 1948, mientras todavía era director del USGS, Wrather se desempeñó como presidente del Instituto Americano de Ingenieros de Minas . [6] Thomas Brennan Nolan sucedió a Wrather como director del USGS en 1956. [9]
Mientras era director en 1948, cuando llegó la edad de jubilación de Calkins, Wrather lo citó a su oficina y le recordó la carta que había escrito cuando Wrather era solo su asistente. [4] Esto resalta la relación duradera que Wrather y Calkins tuvieron durante sus respectivas carreras. [10]
Las líneas en cursiva indican la elección a una sociedad.