Walker Whiteside (1869–1942) fue un actor estadounidense que interpretó a Hamlet , Otelo , El rey Lear y Shylock cuando aún era adolescente.
Walker Whiteside nació el 16 de marzo de 1869, cerca de la confluencia de los ríos Wabash y Eel en Logansport, en el norte de Indiana. [1] Era hijo de Thomas C. y Lavina (de soltera Walker) Whiteside. Tenía una hermana, Matilda (Tillie; 14/6/1861-25/4/1884; se casó con Charles K. Allen, 1880; tuvo un hijo, George Allen, 1883) [2] La familia de Walker se mudaría más tarde al suburbio de Riverside, en Chicago , donde la práctica legal de su padre les brindó el lujo de tener dos sirvientes. En los años venideros, Thomas Whiteside serviría como juez estatal de Indiana y como miembro de la Corte Suprema de Indiana . Lavina Whiteside nació en Indiana, hija del juez George B. Walker, nativo de Maryland que se había establecido en Logansport. [3] [4]
Cuando era adolescente o antes, Walker Whiteside asistió a clases de interpretación bajo la tutela del profesor Samuel Kayzer del Conservatorio Dramático de Chicago. [5] Su habilidad para interpretar papeles que parecían estar más allá de su edad pronto atrajo la atención de los medios locales como el joven trágico de Chicago. [6] En octubre de 1884, el actor, que aún no tenía dieciséis años, contrató a Alderman Ford, un agente teatral de Kansas City y, el 17 de noviembre, hizo su debut profesional en el escenario en Ricardo III en la Grand Opera House de Chicago . Walker encontró la experiencia aterradora y estimulante a la vez, pero supo de inmediato que había encontrado su vocación. [7]
Pasó gran parte de la siguiente década con compañías shakespearianas, principalmente de gira por el Medio Oeste de Estados Unidos , antes de hacer su estreno en Nueva York en abril de 1893 en el Union Square Theatre , interpretando a Hamlet y el papel principal en Richelieu de Edward Bulwer-Lytton . En 1894, Whiteside volvió a interpretar a Hamlet en la temporada de debut de la Grand Opera House en Traverse City, Michigan . [8] A principios del siglo XX, y apenas en sus treinta, Walker había interpretado a Hamlet en unas 1.400 producciones. [7]
A finales de la década de 1890, Walker comenzó a alejarse de la producción clásica en favor de obras más contemporáneas y, por lo tanto, más rentables. [9] El 31 de enero de 1901, solo quince minutos después del final de la obra de Walker Heart and Sword , la Coates Opera House en Kansas City se incendió y se quemó hasta los cimientos. Para cuando el fuego se extendió desde la sala de calderas, el edificio había sido evacuado, lo que obligó a la compañía de Walker a abandonar su equipo teatral a las llamas. Más tarde, Walker firmó con Shipman Brothers en Nueva York, interpretando obras románticas y clásicas bajo su estandarte hasta que pudo recuperar sus pérdidas. [7] El primer éxito de Walker en Broadway fue en 1909, interpretando a David junto a Chrystal Herne en The Melting Pot de Israel Zangwill . La obra se representó durante 268 funciones en el Comedy Theatre en West 41st Street, y casi el mismo tiempo unos años más tarde, cuando reemplazó su papel en el Queen's Theatre de Londres.
La interpretación de Walker como Wu Li Chang en la obra Mr. Wu fue tan popular que antes del estreno de una obra posterior hizo que su agente de prensa publicara un comunicado en el que anunciaba que "el Sr. Whiteside desea que se sepa por todos lados que esta vez no está actuando como un chino siniestro, educado en Oxford, que usa uñas envenenadas". [10] Walker interpretó a varios personajes asiáticos a lo largo de su carrera, algunos malvados, al menos uno no, que probablemente eran comparables a los retratados en películas hechas en Hollywood durante la primera mitad del siglo XX. Walker Whiteside también apareció en la adaptación cinematográfica de The Melting Pot en 1915 y tres años después en la película de espías, The Belgian , dirigida por Sidney Olcott . [11]
El resto de la carrera de Walker sería una exitosa combinación de actuaciones en la carretera y en Broadway. Durante este período, su protagonista femenina durante siete temporadas fue Sydney Shields, oriunda de Nueva Orleans . Por alguna razón, Walker tuvo varias obras que tuvieron presentaciones populares en la carretera que nunca llevó a Broadway. Hasta su retiro en 1935, Walker tuvo un gran número de seguidores entre el público de Mid-American que lo consideraba uno de los suyos. [10]
El 19 de octubre de 1893, en Hamilton, Ontario . [12] Walker Whiteside se casó con la actriz Leila Wolston McCord (conocida profesionalmente como Leila Wolston)), la hija de John Thomas McCord, fundador de la Mississippi River Steamship Line, [13] Dos años más tarde, la pareja se convirtió en los padres de Leila Rosamond, [14] quien se convertiría en una artista de vodevil y cantante de la St. Louis Opera Company. [14]
Walker Whiteside murió el 17 de agosto de 1942 en la residencia de su familia en Hastings-on-Hudson , [10] [1] un pueblo en la ciudad de Greenburgh, Nueva York , a solo unas pocas millas al norte de la ciudad de Nueva York. Nunca se recuperó de un derrame cerebral sufrido tres años antes. Leila Whiteside murió en Hastings-on-Hudson el 3 de enero de 1944, después de una corta enfermedad. Leila, al igual que su esposo, había subido al escenario a una edad temprana debutando en la obra Alabama (1888) a la edad de dieciséis años. Había sido miembro de la compañía de valores de Augustin Daly durante varias temporadas antes de unirse a su esposo como coprotagonista en producciones de Shakespeare durante gran parte de la década de 1890. Se retiró del escenario después de una carrera de quince años. [13] [15]
