Violette Verdy (nacida Nelly Armande Guillerm ; 1 de diciembre de 1933 - 8 de febrero de 2016) fue una bailarina , coreógrafa , profesora y escritora francesa que trabajó como directora de compañía de danza con el Ballet de la Ópera de París en Francia y el Ballet de Boston en los Estados Unidos. [1] De 1958 a 1977 fue bailarina principal del Ballet de la Ciudad de Nueva York , donde actuó en los estrenos mundiales de varias obras creadas específicamente para ella por los coreógrafos George Balanchine y Jerome Robbins . Fue profesora distinguida de música (ballet) en la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana , en Bloomington , [2] y recibió dos medallas del gobierno francés. [3]
Nacida en Pont-l'Abbé , una ciudad costera en el departamento de Finisterre de Bretaña, en el noroeste de Francia, fue bautizada como Nelly Armande Guillerm por sus padres. [4] Su padre, Renan Guillerm, murió cuando ella tenía unos meses; su madre, Jeanne Chateaureynaud, maestra de escuela, inscribió a su hija en lecciones de baile porque parecía tener mucha energía. [5] Considerada un prodigio, [5] comenzó su formación de ballet a la edad de ocho años, en 1942, durante la ocupación alemana del norte de Francia, y se mudó con su madre (que buscaba los mejores maestros posibles para su hija) a París en el apogeo de la ocupación alemana. [5] Tras estudiar en París con Carlotta Zambelli y más tarde con Madame Rousanne Sarkissian y Victor Gsovsky , hizo su debut profesional en 1945, en el cuerpo de baile de Le Poète de Roland Petit en el Théâtre Sarah-Bernhardt de París. Poco después, se convirtió en miembro de los Ballets de los Campos Elíseos de Petit, donde apareció en numerosos papeles pequeños durante los siguientes años. [6]
En 1949, Guillerm fue elegida por el director de cine alemán Ludwig Berger para protagonizar su película Ballerina , estrenada en Europa en 1950 y conocida en Estados Unidos como Dream Ballerina . [7] Berger insistió en que adoptara un nombre artístico, y Roland Petit le sugirió Violette Verdy, que recuerda tanto a una flor como al compositor Giuseppe Verdi . [5] Los elogios de la crítica por su actuación sincera y su técnica pura de ballet clásico le valieron contactos y contratos con varias compañías de ballet europeas. Pasó a bailar con los Ballets des Champs-Élysées reorganizados, el Ballet de Marigny y Les Ballets de Paris de Roland Petit. Con esta última compañía, creó el papel de la heroína de Le Loup (El lobo, 1953) de Petit, con música de Henri Dutilleux , que resultó ser un punto de inflexión significativo en su desarrollo como artista interpretativa. Ampliamente reconocida por su musicalidad, precisión e ingenio, [8] posteriormente realizaría una gira por los Estados Unidos con Les Ballets de Paris (1953) y el London Festival Ballet (1954-1955), apareciendo en papeles principales con la compañía de ballet del Teatro alla Scala (1955-1956) en Milán y con el Ballet Rambert (1957) en Londres. Con el Ballet de La Scala bailó los papeles principales en producciones completas de Cenicienta y Romeo y Julieta , [9] ambas coreografiadas para ella por Alfred Rodrigues ; con el Ballet Rambert bailó la alegre Swanhilda en Coppélia y el papel principal más dramático en Giselle , [10] que se convirtió en uno de sus papeles emblemáticos.
Una película realizada durante la gira del London Festival Ballet por Estados Unidos atrajo la atención de Nora Kaye , bailarina del American Ballet Theatre , y, en 1957, recibió una invitación para unirse a esa compañía. Verdy aceptó la invitación y se mudó a la ciudad de Nueva York. Con su nueva compañía, rápidamente cautivó al público estadounidense con obras de repertorio como Gala Performance y Offenbach in the Underworld, ambas creadas por Antony Tudor y ambas con un sabor decididamente francés. También dio brillantes actuaciones en Theme and Variations, ambientada en el movimiento final de la Suite No. 3 de Chaikovski de George Balanchine , y una interpretación dramática del papel principal en Miss Julie, basada en la obra de 1888 de August Strindberg y coreografiada por Birgit Cullberg en 1950. [11]
Cuando el American Ballet Theatre se disolvió temporalmente en 1958, Verdy fue la única integrante invitada a unirse al New York City Ballet . Ansiosa por trabajar con George Balanchine, se unió rápidamente a la compañía donde, con raras excepciones, pasaría los siguientes veinte años de su carrera como actriz. Aunque su formación francesa y su pequeño físico la diferenciaban de la mayoría de las bailarinas de la compañía, parecía tener una comprensión instintiva de la estética coreográfica de Balanchine; su broma de que temía sobresalir "como un caniche francés entre una troupe de borzois" circuló ampliamente, pero cualquier ansiedad personal se disipó rápidamente con sus actuaciones bien recibidas. [8] Pronto estaba bailando papeles importantes en el repertorio, dando actuaciones deslumbrantes en Allegro Brillante , Apollo , Divertimento No. 15 , Scotch Symphony , Stars and Stripes y Theme and Variations, a menudo acompañada por Edward Villella , quien igualó su vivacidad y aplomo técnico en el escenario. Reconociendo su musicalidad e inteligencia kinestésica, Balanchine creó numerosos papeles para ella a lo largo de los años, incluidos papeles principales en Tschaikovsky Pas de Deux (1960), The Figure in the Carpet (1960), Liebeslieder Walzer (1960), A Midsummer Night's Dream (1962), Emeralds (1967), Glinkaiana (1967), La Source (1968), Pulcinella (1972) y Sonatine (1973). [12]
De todos estos papeles, Verdy es quizás la más identificada con Emeralds , el ballet de apertura del tríptico Jewels , y con Tschaikovsky Pas de Deux . [13] Asociada con Conrad Ludlow en ambas obras, encarnó el espíritu romántico de la música de Fauré en la primera y el encanto y la alegría efervescente de la música de Tschaikovsky en la segunda. Desde su estreno, Tschaikovsky Pas de Deux ha sido interpretado por muchas bailarinas en numerosas compañías internacionales, pero pocas se han acercado a la musicalidad, el ingenio y la bravura técnica de la interpretación original de Verdy. [14]
Verdy también fue favorecida por el coreógrafo Jerome Robbins , quien la eligió para Dances at a Gathering (1969) y In the Night (1970), ambas con música para piano de Chopin. Su solo como "la mujer de verde" en Danzas en una reunión, una muestra de su extraordinaria musicalidad con un rápido estudio de Chopin (op. 25, n.º 4), [15] sigue siendo un desafío para las bailarinas hasta el día de hoy. La coreografía de En la noche , con tres nocturnos de Chopin, le permitió mostrar los matices más finos de significado en movimiento. Entre otros papeles notables en el repertorio de Verdy estaba el de Creusa, la "otra mujer" en Medea de Birgit Cullberg , que entró en el repertorio del Ballet de la Ciudad de Nueva York en 1958. [16] Como artista invitada, apareció con frecuencia en representaciones en el Metropolitan Opera House de Nueva York y en gira. En producciones montadas por el Royal Ballet de Inglaterra, el Ballet de la Ópera de París y el Ballet de Boston, bailó los papeles de bailarina en obras clásicas como Giselle, El lago de los cisnes, La sílfide, La bella durmiente y Coppélia. A partir de 1949, también fue a menudo Se la ha visto bailando en la televisión francesa, británica, canadiense y estadounidense. [17]
En la década de 1960, Verdy estuvo brevemente casada con el escritor y cineasta Colin Clark . [5] [8] Verdy dejó el New York City Ballet en 1977 para convertirse en la primera directora artística femenina del Ballet de la Ópera de París , una organización ilustre pero notoriamente burocrática. [18] [19] Después de tres años allí, un cambio en la administración del gobierno francés la llevó a dejar París y regresar a los Estados Unidos en 1980. [20] Luego se convirtió en directora asociada y más tarde directora artística única del Boston Ballet, puesto que ocupó hasta 1984. [21] Posteriormente, fue contratada para dirigir la facultad del programa de ballet en la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana . [22]
Reconocida como una coreógrafa talentosa, Verdy montó, a partir de 1965, numerosas obras para compañías de ballet estadounidenses y europeas. También fue reconocida internacionalmente como profesora de técnica de ballet. En sus clases y sesiones de entrenamiento, enfatizaba la alegría de bailar por sobre los rigores de la rutina, aun cuando mantenía la pureza de su instrucción técnica. [23]
Entre las compañías con las que aceptó residencias como profesora invitada se encontraban el Royal Ballet de Londres, el Ballet de la Ópera de París, el Australian Ballet, el Royal Danish Ballet, el Teatro alla Scala, el Stuttgart Ballett, el Hamburg Ballett, el Bayeriches Staatsballett de Múnich y el Bolshoi Ballet de Moscú, [24] donde se convirtió en la primera profesora extranjera invitada desde la Revolución de 1917. [8] En 2008, la Escuela de Ballet Americano anunció que Verdy sería su primera y, inicialmente, única, profesora invitada permanente. [8]
Verdy murió en Bloomington, Indiana , el 8 de febrero de 2016, después de una breve enfermedad. [5]
Verdy recibió numerosos premios y honores, entre ellos el Dance Magazine Award en 1968, el Artistic Achievements Award de la School of American Ballet en 2003, la Grand Prix Gold Medal en 2005 en el International Ballet Festival of Miami y el Irène Lidova Lifetime Achievement Award de 2007 de Ballet2000, una revista de danza internacional. Recibió un Doctorado en Letras Humanitarias por el Skidmore College (1972) y un Doctorado en Artes tanto por el Goucher College (1987) como por el Boston Conservatory (1997). El gobierno francés le otorgó dos honores. En 1973, durante su carrera como actriz, fue nombrada Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres ; treinta y cinco años después, fue honrada con el título de caballero de la Legión de Honor de Francia , otorgado en 2008. [3]
Bajo los auspicios de los Archivos de Vídeo de la Fundación George Balanchine, Verdy participó en la grabación de seis sesiones de entrenamiento para el Archivo de Intérpretes, que presenta a los creadores de importantes papeles de Balanchine mientras enseñan y entrenan los papeles con bailarines de la actualidad. Con Conrad Ludlow , se la puede ver entrenando el Pas de Deux de Tschaikovsky (versión original, 1960), los papeles principales en Emeralds y un pas de deux del divertissement en el acto 2 de A Midsummer Night's Dream. Con Helgi Tomasson , fue grabada entrenando los papeles principales en La Source y con Jean-Pierre Bonnefoux extractos de Liebeslieder Walzer y Sonatine. Las cintas maestras se encuentran en la División de Danza Jerome Robbins de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas, y se ponen copias a disposición de repositorios de investigación en todo el mundo. [25]
