John Vincent Weber (nacido el 24 de julio de 1952) es un político, lobista y ex congresista republicano de Minnesota . [1]
Weber nació en Slayton, Minnesota . Asistió a la Universidad de Minnesota , Twin Cities, de 1970 a 1974.
Weber fue secretario de prensa del representante Tom Hagedorn de 1974 a 1975 y asistente principal del senador Rudy Boschwitz de 1977 a 1980. Había sido coeditor del periódico del condado de Murray de 1976 a 1978 y presidente de Weber Publishing Company. Weber fue delegado a las convenciones republicanas del estado de Minnesota en 1972 y 1978. En 1980, a la edad de 28 años, fue elegido para la Cámara de Representantes de los EE. UU., derrotando a Archie Baumann, 53% a 47%. Baumann había sido asistente del ex representante Richard Nolan .
Weber decidió no presentarse a la reelección en 1992 y se retiró del Congreso tras el escándalo bancario de la Cámara de Representantes , en el que se le implicó por escribir 125 cheques sin fondos por un valor de casi 48.000 dólares. [2]
Como secretario de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes y asesor clave del presidente entrante Newt Gingrich , se lo consideró uno de los arquitectos del éxito de los republicanos en 1994. Fue comentarista en la Radio Pública Nacional (NPR) el año siguiente sobre los acontecimientos en el Congreso después de que los republicanos tomaran el control de la Cámara, proporcionando comentarios sobre la "revolución" que había ayudado a crear. Fairness and Accuracy in Reporting informó que Weber ofrecía con frecuencia sus opiniones en la NPR sobre cuestiones de atención médica, pero nunca reveló que era un cabildero pagado por varios gigantes de los seguros de salud. [3]
Weber fue miembro del ahora desaparecido Proyecto para el Nuevo Siglo Americano (PNAC) y fue uno de los firmantes de la Carta del PNAC [4] enviada al presidente estadounidense Bill Clinton el 26 de enero de 1998, abogando por "la eliminación del régimen de Saddam Hussein del poder", junto con Dick Cheney , Donald Rumsfeld y otros 29 republicanos notables. [5]
Weber abrió y dirigió la sucursal en Washington, DC de la firma de lobby Clark & Weinstock. En 2006, el gigante hipotecario Freddie Mac pagó a Weber 360.297 dólares para que hiciera lobby en su nombre con el fin de evitar una regulación significativa en el período previo a la crisis de las hipotecas de alto riesgo . [6] Weber también hizo lobby para Gazprom , la compañía de gas natural estatal de Rusia. [7] En 2011, Clark & Weinstock se fusionó con Mercury, [8] y Weber se convirtió en socio de la firma combinada. [9]
Weber es un destacado estratega del Partido Republicano, y fue uno de los principales asesores de Dole para presidente en 1996, de la campaña de reelección de Bush en 2004 y de Romney para presidente en 2008. [10] Weber es presidente de la National Endowment for Democracy , una organización privada sin fines de lucro diseñada para fortalecer las instituciones democráticas en todo el mundo a través de esfuerzos no gubernamentales. Es miembro senior del Humphrey Institute de la Universidad de Minnesota , donde es codirector del Policy Forum. También es miembro del Consejo Asesor del Institute for Law and Politics de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota [11] y de la organización sin fines de lucro America Abroad Media . [12]
Weber es miembro de la junta directiva de varias organizaciones privadas y sin fines de lucro, entre ellas ITT Educational Services , Department 56 y Aspen Institute . También es miembro de la junta directiva del Council on Foreign Relations y copresidió el Grupo de Trabajo Independiente sobre la Política de los Estados Unidos hacia la Reforma en el Mundo Árabe junto con la ex Secretaria de Estado de los Estados Unidos Madeleine Albright . Además, Weber es miembro del Consejo Asesor del Secretario de Energía de los Estados Unidos .
Weber fue uno de los republicanos que se opuso a la sorpresiva candidatura de Donald Trump , y le dijo a CNBC el 3 de agosto de 2016: "No puedo imaginar que seguiría siendo republicano si se convierte en presidente". [13] [14] [15] Pero en 2019, Weber dijo que la administración Trump "no fue tan mala como pensé que sería" y que "probablemente" apoyaría a Trump para la reelección. [16]
El 17 de agosto de 2016, Associated Press informó que Mercury Public Affairs LLC, que Weber dirige, había recibido 1,02 millones de dólares del Centro Europeo para una Ucrania Moderna de Paul Manafort para presionar al Congreso para que apoyara al prorruso Viktor Yanukovich durante las elecciones ucranianas de otoño de 2012 y para bloquear la liberación de prisión de la rival de Yanukovich, Julia Tymoshenko . [17] [18] [19] Por su cabildeo en el Congreso en nombre de entidades prorrusas, Weber recibió al menos 700.000 dólares. [20]
Fundado en 2012, el Centro Europeo para una Ucrania Moderna había sido apoyado por el Partido de las Regiones pro-Rusia de Yanukovich y continuó pagando a Mercury por cabildeo hasta febrero de 2014, cuando Yanukovich huyó de Ucrania a Rusia después de la revolución de Maidan . [17] Desde 2012 hasta febrero de 2014 y dirigido por Paul Manafort y Rick Gates , Weber, quien fue el director de la cartera de cabildeo relacionada con Ucrania de Mercury a partir de 2012, actuó como agente no registrado de un gobierno extranjero y un partido político extranjero, un delito grave bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), con una pena de hasta cinco años de prisión y una multa de hasta $ 250,000. [17] [20] [21] [22] El 28 de abril de 2017, Mercury presentó retroactivamente ante FARA dentro del Departamento de Justicia que había sido contratado por el Centro Europeo para una Ucrania Moderna. [23] [24] Mercury había presentado sus esfuerzos de lobby ante el Congreso bajo la Ley de Divulgación de Lobbysmo . [25] Los archivos entre Mercury y las firmas Manafort y Gates conectadas con Yanukovich y su Partido de las Regiones fueron citados por la investigación de Mueller . [26]
En julio de 2018, Mueller envió a los fiscales de Nueva York a investigar cualquier irregularidad cometida por Weber y Mercury Public Affairs LLC. [27] El Departamento de Justicia abandonó la investigación de Weber y Mercury Public Affairs LLC en septiembre de 2019. [28] [29]