Un viaje a las islas occidentales de Escocia (1775) es una narración de viaje de Samuel Johnson sobre un viaje de ochenta y tres días a través de Escocia, en particular las islas de las Hébridas , a finales del verano y otoño de 1773. Los sesenta y tres Johnson, de 32 años, estaba acompañado por su amigo de muchos años, James Boswell , de treinta y dos años , quien también llevaba un registro del viaje, publicado en 1785 como Diario de un viaje a las Hébridas . Las dos narrativas a menudo se publican en un solo volumen, lo que es beneficioso para comparar dos perspectivas de los mismos eventos, aunque tienen un enfoque muy diferente: Johnson se centró en Escocia y Boswell se centró en Johnson. (Boswell pasó a escribir una famosa biografía de Johnson .) En esa biografía, Boswell describió el itinerario del viaje comenzando en Edimburgo después de aterrizar en Berwick upon Tweed , luego a St Andrews , Aberdeen , Inverness y Fort Augustus . De allí pasaron a las islas de las Hébridas: Skye , Raasay , Coll , Mull , Inch Kenneth e Iona . Al regresar al continente en Argyll visitaron Inverary , Loch Lomond , Dumbarton , Glasgow , Loudoun , Auchinleck en Ayrshire (la casa de la familia Boswell) y Hamilton , y luego terminaron el viaje regresando a Edimburgo. Boswell resumió el viaje de la siguiente manera: "[Johnson] vio así las cuatro universidades de Escocia, sus tres ciudades principales y la mayor parte de la vida insular y de las Tierras Altas que fue suficiente para su contemplación filosófica". [1]
Las Tierras Altas de Escocia eran todavía un lugar relativamente salvaje en 1773. Corsarios merodeadores y barcos negreros trabajaban en las costas (se informó de siete esclavistas sólo en 1774). La destrucción de los bosques escoceses estaba en pleno apogeo. El sistema de clanes escocés fue desmantelado por una ley del Parlamento, la población fue desarmada y el uso del tartán estaba prohibido. El whisky escocés se destilaba ilegalmente y en abundancia (Johnson notó la costumbre del skalk , o beber whisky antes del desayuno). El imperio de la ley no estaba en absoluto establecido adecuadamente y el poder de los jefes de clan, aunque restringido, era a menudo la única autoridad real.
Johnson y Boswell recorrieron las Highlands y las islas en carruaje, a caballo y en barco, planificando las etapas de su viaje para alojarse en las casas de la nobleza local. Quedaron asombrados cuando visitaron a su colega Lord Monboddo en Monboddo House y lo vieron con su primitivo atuendo de granjero, una imagen bastante diferente de su imagen como un cortés jurista , filósofo y pensador protoevolutivo del Tribunal de Edimburgo .
Esta parte de Escocia en 1773 era, según Johnson, un lugar romántico. Estaba relativamente vacío de gente y casi intacto por el comercio, las carreteras y otros elementos de la vida moderna; Johnson señaló que en algunas islas de las Highlands el dinero aún no se había convertido en una costumbre. De hecho, sin dinero ni carreteras, algunas partes de Escocia se parecían más al siglo VIII que al XVIII. Una vez que Johnson llegó a las Tierras Altas del Oeste, había pocos caminos, ninguno en la Isla de Skye , por lo que viajaban a caballo, generalmente a lo largo de la cresta de una colina con un guía local que conocía el terreno y la mejor ruta para la temporada. . "Los viajes realizados de esta manera son bastante tediosos y largos. Unos pocos kilómetros requieren varias horas", escribió Johnson. Deploró la despoblación de las Tierras Altas : "Debe buscarse con gran diligencia algún método para detener este deseo epidémico de errancia, que propaga su contagio de valle en valle".
Aunque Johnson admitió que no entendía nada sobre el gaélico escocés , informó lo que le habían dicho al respecto: "Del idioma oído, como no entiendo nada, no puedo decir más de lo que me han dicho. Es el habla grosera de un pueblo bárbaro. , que tenían pocos pensamientos que expresar y se contentaban, tal como lo concebían groseramente, con ser comprendidos groseramente". Popularizó así la idea errónea de que los gaélicos no tenían literatura escrita , llegando incluso a informar "que el Oído nunca fue una lengua escrita; que no hay en el mundo un manuscrito del Oído de cien años de antigüedad; y que los sonidos de los montañeses eran nunca expresado por letras, hasta que se tradujeron algunos pequeños libros de piedad y el Sínodo de Argyle hizo una versión métrica de los Salmos". [2]
Johnson vino a Escocia para ver lo primitivo y salvaje, pero en 1773 Escocia ya estaba cambiando rápidamente y temía que hubieran llegado "demasiado tarde". Pero sí vieron algunas de las cosas que buscaban, como un caballero que vestía la tradicional falda escocesa y tocaba la gaita , pero nada del espíritu marcial por el que Escocia era tan famosa, excepto en reliquias e historias. Johnson registra y comenta muchas cosas sobre la vida escocesa, incluida la felicidad y la salud de la gente, las antigüedades, la economía, los huertos y árboles, el whisky, la vestimenta, la arquitectura, la religión, el idioma y la educación.
Johnson había pasado la mayor parte de su vida en Londres y no viajó por primera vez hasta 1771.
En Inglaterra había mucho interés en Escocia y el libro de Johnson no fue el primero en informar sobre ello. En particular, en 1771 se publicó A Tour in Scotland in 1769 de Thomas Pennant , un relato mucho más detallado y extenso que el de Johnson. Pennant estableció un nuevo estándar en la literatura de viajes: Johnson dijo de él "es el mejor viajero que he leído; observa más cosas que nadie".
Hay muchas ediciones disponibles impresas, agotadas, en línea, en tapa dura y en rústica. Aquí se enumeran algunas ediciones de interés notables e inusuales.
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