Vexatorella es un género que contiene cuatro especies de plantas con flores , comúnmente conocidas como vexators, de la familia Proteaceae . El género es endémico de la Región Florística del Cabo de Sudáfrica . El nombre significa "pequeño alborotador", dado en referencia a las dificultades iniciales de colocar a V. latebrosa dentro de la familia. Todas las especies son arbustos que se encuentran en hábitats secos de fynbos en los márgenes de la ecorregión de Succulent Karoo . Las inflorescencias son similares a las de los leucospermums relacionados , pero también comparten características de los leucadendros , y las brácteas floralesse vuelven leñosas y agrandan después de la polinización. [2] Las flores son polinizadas por insectos y las semillas son dispersadas por hormigas ( mirmecocoria ). [3]
Los vexators son arbustos de hoja perenne, erguidos o extendidos, con hojas estrechas, en forma de pala, dispuestas alternativamente, que terminan sin punta en una punta ósea, con un margen entero y de color grisáceo o azulado . Las cabezas de flores con tallos se colocan en su mayoría individualmente, a veces con dos a seis juntas en el extremo de los tallos, abriéndose desde el centro hacia afuera. Las flores individuales son tetrameras , simétricas en forma de estrella y hermafroditas . Los cuatro segmentos del perianto son de color rosa o crema y tienen un olor dulce. De su centro emerge un estilo liso, sin pelo o empolvado. La parte engrosada en su punta llamada presentador de polen está hendida en su punta. El ovario tiene forma de óvulo o botella, consta de un carpelo y contiene solo una cavidad con una semilla primordial colgante . El ovario está sostenido por cuatro escamas libres en forma de punzón. El fruto es un aquenio pulverulento o sin pelo, con forma de huevo , picudo en su punta, y romo y arrugado en su base. [4] Las bractéolas que sostienen las flores individuales se vuelven leñosas después de la floración, un carácter que distingue a Vexatorella de Leucospermum, excepto L. secundifolium que también desarrolla bractéolas leñosas. [5]
La comparación de ADN homólogo ha aumentado el conocimiento de las relaciones filogenéticas entre las Proteaceae. Vexatorella pertenece a un grupo que (a excepción de Leucospermum saxosum ) solo consta de géneros endémicos de la Región Florística del Cabo , que en conjunto constituyen la subtribu Leucadendrinae. Vexatorella es el pariente más cercano de Paranomus . Los géneros Sorocephalus y Spatalla son el grupo hermano de Vexatorella y Paranomus . Los siguientes árboles juntos representan esas ideas. [6]
Los subtaxas descritos son: [7] [3]
De las cuatro especies y dos subespecies, la supervivencia continua de tres taxones, Vexatorella amoena y V. obtusata, ambas subsp. albomontana y obtusata , se considera de menor preocupación . Se cree que V. alpina es una especie casi amenazada . Por otra parte, Vexatorella latebrosa se considera en peligro crítico de extinción . [8]
