Vanua Lava es la segunda isla más grande de Banks en la provincia de Torba , Vanuatu , después de Gaua , un poco más grande .
Se ubica a unos 120 km al noreste de Espíritu Santo y al norte de Gaua .
El nombre Vanua Lava [βanua laβa] proviene del idioma Mota , que se utilizó como idioma principal de la Misión Melanesia . Localmente, la isla se llama Vōnōlav [βonoˈlaɸ] / [βʊnʊˈlaɸ] en Vurës y Mwesen , Vunulava [funulafa] en Vera'a y Vunulāv [βunuˈlɒ̝ɸ] en Lemerig . En la lengua inmigrante Mwotlap , se le conoce como Apnōlap [apnʊˈlap] (con el prefijo locativo a- ). Los cognados en otros idiomas de Torres-Banks incluyen Lo-Toga Venielave [βəniəlaˈβə] y Lakon Vanōlav [βanʊˈlaɸ] . Todos estos términos provienen de una forma de Proto-Torres-Banks * βanua laβa "Gran Tierra".
Vanua Lava fue avistada por primera vez por los europeos durante la expedición española de Pedro Fernández de Quirós del 25 al 29 de abril de 1606. El nombre de la isla luego se trazó como Portal de Belén (“Belén” en español ). [1]
Vanua Lava fue explorada por primera vez por un obispo de Nueva Zelanda, George Augustus Selwyn , en 1859. Los depósitos de azufre del monte Suretamate fueron explotados en un momento por una empresa francesa. La copra es el principal producto de exportación.
La isla mide unos 25 km de norte a sur y 20 km de este a oeste. Tiene una superficie de terreno de 314 km². La capital de la provincia de Torba, Sola , está situada en el lado este de la isla, en Port Patteson.
La altitud más alta de la isla es de 946 metros (3104 pies). El monte Suretamate (de Mota ), también conocido como Suretimiat o Seretimiat (de Vurës ) y Sere'ama (de Lemerig y Vera'a ), que mide 921 metros (3022 pies)) de altura, es un volcán activo: Su última gran erupción fue en 1965. La isla tiene dos puertos naturales, Port Patteson en el este y Vureas Bay (Vurës) en el suroeste. Al este de la isla se encuentran los islotes de Kwakea y Ravenga . Waterfall Bay se encuentra en el lado oeste de la isla.
Un tramo de 14.850 ha, que abarca las laderas superiores del Monte Suretamate y gran parte de la costa noreste de la isla, ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones de megapodos de Vanuatu , palomas imperiales de Vanuatu y frutos de Tanna. palomas , palomas frugívoras de vientre rojo , loritos de palma , cardenales myzomelas , mieleros de Vanuatu , gerigones de cola de abanico , trinos de cola larga , colas de abanico rayadas , papamoscas de Melanesia , monarcas de vientre beige , alcaudones del sur , matorral de Santo y ojos blancos de Vanuatu . También es hogar de colonias reproductoras de aves marinas de petreles de collar y de cuello blanco . Otros animales que se encuentran en la isla incluyen los cangrejos de los cocoteros y los zorros voladores de Banks . [2]
La población de Vanua Lava era 2.623 en el censo de 2009. [3]
Vanua Lava es el hogar de cuatro lenguas indígenas: [4] [5] Vurës , con alrededor de 2000 hablantes; Vera , con 500; y dos lenguas moribundas, el mwesen , con 10 hablantes, y el lemerig , con sólo 2 hablantes vivos. Otros idiomas en la isla, hablados por comunidades de inmigrantes, incluyen el mwotlap (en la costa noreste) y el mota (en el este). El idioma más hablado en Sola , la capital administrativa, donde se reúnen personas de diferentes orígenes lingüísticos, es el bislama .
Evidentemente, Vanua Lava solía albergar más lenguas en el pasado, varias de las cuales han desaparecido desde mediados del siglo XIX. [6]
Hay un aeropuerto en la isla ( código IATA SLH ), al que Air Vanuatu vuela tres veces por semana. Hay una única carretera en la isla, pero pocos vehículos.
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