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« Un modelo de caridad cristiana » es un sermón de autoría controvertida, atribuido históricamente al líder puritano John Winthrop y posiblemente escrito por John Wilson o George Phillips . [1] También se lo conoce como « Ciudad sobre una colina » y denota la noción de excepcionalismo estadounidense . [2] El sermón fue preservado por la Sociedad Histórica de Nueva York , pero no se publicó hasta la década de 1830.
Históricamente, "Un modelo de caridad cristiana" se ha atribuido al líder puritano John Winthrop . [3] Francis Bayard Winthrop donó un manuscrito titulado "Un modelo de caridad cristiana" a la Sociedad Histórica de Nueva York en 1809. [4] Según una nota de encabezamiento escrita por Bayard Winthrop, el texto fue escrito "a bordo del Arrabella", "¡En el océano Atlántico!" y "por el Honorable John Winthrop. Esqr." [5] Sin embargo, el texto incluye una nota de su escribano que describe el sermón como si hubiera sido pronunciado "aquí en Inglaterra", en lugar de a bordo del Arbella en el mar. [6]
El erudito textual Jerome McGann informa que "toda la evidencia contextual pertinente" corrobora que el sermón se dio en Inglaterra y no a bordo del Arbella . [6] McGann concluye que "tal vez el gobernador Winthrop no escribió la obra. Era un abogado y un administrador, no un ministro, y no existen sermones laicos de Winthrop". [7] McGann plantea la hipótesis de que John Wilson o George Phillips , dos ministros que navegaron con el Arbella , pueden haber escrito el sermón. [8] El erudito literario Abram Van Engen afirma que "es plausible" que Phillips escribiera el sermón y llama "la evidencia de McGann convincente". [9] El historiador Matthew Rowley escribe que hay "un debate considerable sobre cuándo, dónde y si Winthrop pronunció públicamente este famoso discurso, e incluso si fue él el autor". [10] Michael Ditmore, profesor de inglés, resume: "su autoría ahora está en disputa". [11]
El sermón comienza diciendo: “Dios Todopoderoso, en su santísima y sabia providencia, ha dispuesto la condición de la humanidad de tal manera que en todos los tiempos algunos deben ser ricos, algunos pobres, algunos altos y eminentes en poder y dignidad, otros miserables y en sujeción”. El orador luego enuncia tres razones por las cuales Dios hizo que las personas tuvieran posiciones diferentes entre sí:
El sermón explica entonces que hay dos "reglas" primordiales que deberían regir todas las interacciones dentro de una comunidad, "dos reglas por las cuales debemos caminar unos hacia otros: Justicia y Misericordia". Sostiene que la justicia y la misericordia deben ser ejercidas tanto por los ricos como por los pobres, ya que tanto los ricos como los pobres tienen necesidad de ellas. Resume estas dos reglas con una "ley" primordial: "a la humanidad se le ordena amar a su prójimo como a sí misma". Reconoce que una persona es responsable de proveer para su familia [12] y también para el futuro [13] , pero el principio primordial es: "si amas a Dios debes ayudar [a tu hermano]".
Así sucede en toda la obra de amor entre los cristianos: el que ama, cosecha amor a su vez. [14]
Winthrop cree que tener este "vínculo de amor" entre sí uniría al grupo mientras viajan a Estados Unidos "para buscar un lugar de cohabitación y consorcio bajo una forma debida de gobierno tanto civil como eclesiástico", es decir, mientras trabajan juntos para establecer una nueva sociedad basada en este vínculo de amor. Para lograrlo, hace un llamado a sus oyentes:
...debemos amarnos fraternalmente sin fingimiento; debemos amarnos unos a otros entrañablemente con un corazón puro. Debemos llevar los unos las cargas de los otros. No debemos mirar sólo por nuestras propias cosas, sino también por las de nuestros hermanos.
Sin embargo, luego exhorta a sus oyentes: “Hemos entrado en un pacto con Él para esta obra [de establecer una nueva colonia]. Hemos asumido una comisión”. Les advierte que “el Señor seguramente estallará en ira contra nosotros” si no cumplen esa comisión poniendo los intereses de los demás y de la colonia por encima de sus propios intereses:
…si descuidamos la observancia de estos artículos que son los fines que hemos propuesto, y… caemos en la tentación de abrazar este mundo presente y perseguir nuestras intenciones carnales, buscando grandes cosas para nosotros y nuestra posteridad, el Señor seguramente estallará en ira contra nosotros, y se vengará de tal pueblo, y nos hará saber el precio de la violación de tal pacto.
Winthrop llama a sus oyentes a comprometerse con el amor fraternal y la unidad, poniendo las necesidades de los demás y de la comunidad por encima de las propias necesidades.
Ahora bien, la única manera de evitar este naufragio y de proveer para nuestra posteridad es seguir el consejo de Miqueas : hacer justicia, amar la misericordia y andar humildemente con nuestro Dios. Para lograr este fin, debemos estar unidos en esta obra como un solo hombre. Debemos brindarnos mutuamente afecto fraternal.
Si la gente puede comprometerse junta con estas cosas, concluye Winthrop, entonces podrán establecer una nueva comunidad que se convertirá en un modelo a seguir para otros.
Descubriremos que el Dios de Israel está entre nosotros cuando diez de nosotros seamos capaces de resistir a mil de nuestros enemigos; cuando Él nos convierta en motivo de alabanza y gloria, de modo que los hombres digan de las plantaciones que nos sucederán: "Que el Señor las haga como las de Nueva Inglaterra". Porque debemos considerar que seremos como una ciudad sobre una colina. Los ojos de todos los pueblos están sobre nosotros. De modo que si tratamos falsamente a nuestro Dios en esta obra que hemos emprendido, y así hacemos que Él retire Su ayuda actual de nosotros, seremos hechos un cuento y un refrán en todo el mundo.
Texto: La estructura de este sermón está dirigida a los puritanos para que puedan comprender el mensaje general de servir a Dios como comunidad.
Doctrina: Establecer un fundamento de principios extraídos de las Escrituras, sobre el cual se construye el razonamiento.
Razón: Los oyentes puritanos están familiarizados con la técnica de preguntas y respuestas que se utiliza a lo largo del sermón. Esta técnica les permite comprender e interpretar el significado de las Escrituras y ofrece una explicación del propósito del sermón.
Aplicación: Aplicar el sermón a la vida personal de los puritanos y al “mundo divino” mencionado en su texto, es decir, la comunidad que van a construir en Estados Unidos.
“Un modelo de caridad cristiana” transmite la mentalidad optimista, confiada y centrada en la comunidad con la que se fundaron las colonias de Nueva Inglaterra. Perry Miller , un historiador considerado uno de los fundadores de los Estudios Americanos , escribe que el sermón “se sitúa en el comienzo de [la] conciencia” de la mente estadounidense. [16] Varias figuras de la política estadounidense, comenzando ya por John Adams [17] , han hecho referencia a este texto en discursos públicos al transmitir temas de unidad e idealismo, citando con mayor frecuencia el símbolo de “una ciudad sobre una colina ”.
En su discurso de vísperas de las elecciones de 1980 , Ronald Reagan afirmó su creencia de que “los estadounidenses… están tan comprometidos con esa visión de una ciudad resplandeciente sobre una colina, como lo estaban aquellos colonos de hace mucho tiempo”. [18] Más recientemente, figuras públicas han utilizado el sermón para argumentar hasta qué punto Estados Unidos se ha alejado de sus valores. En su crítica al candidato presidencial Donald Trump , el candidato presidencial republicano de 2012 Mitt Romney postuló que “las cualidades personales [de Trump] significarían que Estados Unidos dejaría de ser una ciudad resplandeciente sobre una colina”. [19]
