UGK (abreviatura de Underground Kingz ) fue un dúo de hip hop estadounidense de Port Arthur, Texas , formado en 1987 por Chad "Pimp C" Butler y Bernard "Bun B" Freeman . Lanzaron su primer álbum con un sello importante , Too Hard to Swallow , en 1992, seguido de varios otros álbumes que figuraron en las listas Billboard 200 y Top R&B/Hip-Hop Albums , incluido el álbum homónimo Underground Kingz , que contenía su sencillo. " International Players Anthem (I Choose You) " y debutó en el número uno del Billboard 200, en agosto de 2007. El dúo también ha aparecido en sencillos exitosos de varios otros artistas, como " Big Pimpin' " de Jay-Z y " Sippin' on Some Syrup " de Three 6 Mafia . Pimp C fundó UGK Records a finales de 2005. El 4 de diciembre de 2007, Pimp C murió en su habitación de hotel en West Hollywood, California .
Provenientes de Port Arthur, Texas, los miembros de UGK Pimp (Chad Butler) y Bun (Bernard Freeman) compartían raíces en la misma ciudad que figuras icónicas como Janis Joplin y Robert Rauschenberg. A pesar de la población de la ciudad de 60.000 habitantes, con una notable comunidad afroamericana, inicialmente no fue reconocida por su escena de rap. El dúo, que adoptó el apodo de "Underground Kingz" (UGK), lo hizo debido a su estilo de rap country único, rico en "jerga y acento", que creían que podría ser un desafío de comprensión para los de afuera. La fusión musical de UGK integró a la perfección "texturas de blues profundo, órganos de iglesia triunfantes, funk espeso y soul carnoso" en sus composiciones.
Bun, nacido como Bernard Freeman, se ganó su apodo de "Bunny" en la infancia, que luego se redujo a Bun. Su entrega de rap fue comparada con un "tren a toda velocidad", caracterizado por letras que parecían meticulosamente elaboradas y recubiertas con una laca pesada.
Pimp, hijo de un trompetista, desarrolló una pasión por la música a temprana edad. Su formación musical incluyó exposición a géneros clásicos, sonetos italianos y espirituales negros. Incluso antes de la educación musical formal, Pimp mostró una notable habilidad para tocar instrumentos de oído, incluidos el piano, la trompeta, la batería y el fliscorno. Su estilo vocal se destacó por ser agudo, inestable y provocativo, con la misma probabilidad de transmitir un mensaje poderoso que de cantar una canción de amor. Influenciado por Run-DMC, Pimp comenzó a crear ritmos para rapear después de recibir una caja de ritmos y un teclado como regalo de Navidad. Respondiendo al consejo del padrastro de Pimp de "ponerle algo de música", se aventuró más allá de la fórmula convencional del bombo y la caja, adoptando los 808 y enfatizando los charles en sus producciones. Esta evolución musical se convirtió en un aspecto definitorio del sonido distintivo de UGK.
En 1992, UGK firmó con Jive Records bajo un contrato de cinco álbumes, lanzando su álbum debut con un sello importante, Too Hard to Swallow . [1] Si bien presentó varias grabaciones nuevas, también incluyó varias canciones que habían sido seleccionadas de The Southern Way . [2] Sin embargo, varias canciones que se pretendía incluir en el álbum fueron eliminadas en el último minuto, aparentemente debido a su contenido demasiado explícito. Cinco de estas canciones aparecerían dos meses antes del lanzamiento de Too Hard to Swallow , en un EP distribuido por Bigtyme Recordz; Muy apropiadamente, el EP se tituló Prohibido . Una canción popular del álbum "Pocket Full of Stones" también se incluyó en la banda sonora de Menace II Society en 1993.
Su segundo álbum, Super Tight , fue lanzado dos años después, el 30 de agosto. A diferencia de su álbum anterior, Super Tight logró entrar en el Billboard Hot 200 y finalmente alcanzó el puesto 95; su tercer álbum, Ridin' Dirty , alcanzó el puesto 15. [3] Ridin' Dirty también sería el último álbum de UGK por el momento, ya que poco después hicieron una pausa de cinco años.
El año 2000 se convirtió en un año decisivo para el grupo. UGK hizo una aparición especial de alto perfil en el gran éxito de Jay-Z " Big Pimpin' " y también apareció en el éxito de Three 6 Mafia " Sippin' on Some Syrup ". Ambas colaboraciones aumentaron enormemente su reputación y ayudaron a alimentar la anticipación para su próximo proyecto [ cita requerida ] . Jive Records no logró capitalizar este nuevo interés en el dúo, ya que su cuarto álbum, Dirty Money de 2001 , llegó y se fue con poca fanfarria.
Surgieron más problemas cuando Pimp C fue encarcelado por un cargo de asalto agravado con arma de fuego en 2002. [4] Durante su encarcelamiento, Bun B mantuvo el nombre de UGK haciendo numerosas apariciones especiales en canciones de otros artistas, y en cada aparición se mencionaba Pimp C o presentando un "¡Free Pimp C!" o el canto "Liberen al proxeneta". Muchos de los compañeros de UGK hicieron lo mismo y mencionaron a Pimp C en sus propias canciones con o sin Bun B. [5] Durante este período, Jive Records lanzó un álbum Best of UGK , así como un álbum de remezclas de Chopped & Screwed . [6] Como resultado del encarcelamiento de Pimp C, ambos miembros de UGK comenzaron carreras en solitario por necesidad.
Rap-A-Lot Records lanzó el debut en solitario de Pimp C, Sweet James Jones Stories , el 1 de marzo de 2005. Bun B lanzó más tarde su propia incursión en solitario, Trill , el 18 de octubre de 2005. Se estrenó en el puesto número 6 en el Billboard Hot 200. y también alcanzó el puesto número 1 en la lista de mejores álbumes de R&B/Hip-hop de Billboard.
El 30 de diciembre de 2005, Pimp C fue liberado de prisión y estaría en libertad condicional hasta diciembre de 2009. [7] [8] Lanzó su primer álbum posterior al encarcelamiento, titulado Pimpalation , el 25 de julio de 2006. [9]
El 7 de agosto de 2007, el grupo lanzó su quinto álbum de estudio, el homónimo Underground Kingz . Era un álbum doble , que contenía 26 temas y abarcaba dos discos. [10] Los invitados destacados incluyeron a Talib Kweli , Too Short , Rick Ross , Z-RO , Three 6 Mafia , Slim Thug , OutKast , así como las leyendas del hip-hop Kool G Rap y Big Daddy Kane en una canción titulada producida por Marley Marl . "El siguiente". El álbum también contó con el rapero británico Dizzee Rascal en la canción "Two Types of Bitches", [10] luego de la aparición especial de UGK en el álbum Maths + English de Rascal para la canción "Where's Da G's". El álbum contó con la producción de DJ Paul & Juicy J , Jazze Pha , Swizz Beatz , The Runners , Lil Jon , la leyenda de Texas Scarface y Pimp C. [11] DJ Paul y Juicy J produjeron el segundo sencillo, " International Player's Anthem ( Te escojo a ti) ".
El álbum tuvo una acogida positiva, tanto comercial como crítica. Recibió una calificación de 4 estrellas de Allmusic y alcanzó el puesto número 1 en las listas de álbumes Billboard Hot 200 . " International Player's Anthem (I Choose You) " se convirtió en el único sencillo del grupo en aparecer en las listas pop Billboard Hot 100 , donde alcanzó el puesto 70.
El 4 de diciembre de 2007, Pimp C fue encontrado muerto en el Hotel Mondrian en West Hollywood, California , después de que el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles respondiera a una llamada al 9-1-1. Llegaron a su habitación de hotel en el sexto piso y lo encontraron muerto en la cama. Esto fue tres días después de actuar con Too Short en el House of Blues de Los Ángeles. [12] [13]
Bun B fue entrevistado unos días después por el DJ de radio Madd Hatta, y se publicó en línea una grabación de audio. [14]
En 2008, Bun B declaró en una entrevista que se lanzaría un último álbum de UGK, antes de convertirse permanentemente en solista: "Sí, todavía estamos preparando este último disco de UGK también, porque hay mucha música que "Ya he grabado para él", dijo Bun B. "Creo que ese álbum en sí va a ser un poco extraño". [15] UGK 4 Life fue lanzado en 2009.
Bun B dijo que crecieron escuchando a los Geto Boys , Eric B y Rakim , NWA [16] y A Tribe Called Quest . [17] UGK (sobre todo Pimp C ) también ha influido en otros raperos como Big Boi de OutKast , Boosie Badazz y Paul Wall . [18]