El Tribunal de Grandes Sesiones de Gales fue el tribunal principal para el procesamiento de delitos graves y faltas graves en Gales entre la Ley de Leyes de Gales de 1542 y la abolición del tribunal en 1830. Tenía los mismos poderes en derecho civil que el King's Bench en Inglaterra (también tenía jurisdicción de equidad ) y su jurisdicción penal era equivalente a las audiencias del condado inglés . [1]
El tribunal se estableció en virtud de la Ley de Leyes de Gales de 1542, que incorporó formalmente a Gales al sistema legal inglés. De los 13 condados galeses , 12 (es decir, todos excepto el condado de Monmouth ) formaron nuevos circuitos judiciales. Estos fueron Chester (que comprendía los condados de Flint , Denbigh y Montgomery ); Gales del Norte ( Anglesea y los condados de Caernarvon y Merioneth ); Brecon (los condados de Brecon , Glamorgan y Radnor ); y Carmarthen (los condados de Kayermarthen , Cardigan y Pembroke ). [2] Monmouthshire se agregó al circuito de Oxford de los Assizes ingleses . Las sesiones se reunían dos veces al año en cada condado, administrando la ley inglesa pero en idioma inglés, excluyendo a gran parte de la población del acceso directo. De los 217 jueces que ocuparon sus puestos en sus 288 años de existencia, sólo 30 eran galeses y es probable que sólo un puñado de estos últimos miembros de la alta nobleza también hablaran el galés nativo, en continua exclusión de la cultura y población nativas. [3]
Según el historiador John Davies , el trato continuado dado a Monmouthshire en este acuerdo fue la causa de la "noción" de que "el condado había sido anexado por Inglaterra" y los ingleses intentaron tratarlo como si ya no fuera parte de Gales. [4] La Biblioteca Nacional de Gales conserva los registros históricos supervivientes del Tribunal de Grandes Sesiones. [5]