El Trait du Nord , anteriormente también conocido como Ardennais du Nord o Ardennais de type Nord , es una raza de caballo de tiro pesado desarrollada y criada en la zona de Hainaut , en el oeste de Bélgica y en el noreste de Francia. Originalmente considerado un subtipo de las Ardenas , fue reconocido como una raza individual con la apertura de un libro genealógico en 1903. Desarrollado en las fértiles praderas flamencas , fue criado por su tamaño y fuerza de tracción para el trabajo agrícola. En 1855, algunos veterinarios consideraban que los caballos criados cerca de Hainaut eran superiores a otras razas de tiro flamencas. El Trait du Nord se utilizó ampliamente en la minería desde finales del siglo XIX hasta 1920, y su uso fue menor durante la década de 1960.
El Trait du Nord continuó utilizándose ampliamente para la agricultura durante la Segunda Guerra Mundial, pero después de la guerra este uso y la población de la raza disminuyeron significativamente a medida que la agricultura se volvió cada vez más mecanizada. A mediados del siglo XX, la raza tuvo demanda para la producción de carne de caballo , y debido a esto fue criada para ser más grande y pesada. A principios de la década de 1970, el mercado de carne de caballo comenzó a declinar y el Trait du Nord, como muchas razas de tiro europeas, estuvo en peligro de extinción. No fue hasta la década de 1990 que la raza experimentó un ligero resurgimiento gracias a un mayor interés en la equitación y la conducción recreativa .
El Trait du Nord es grande, con sementales que pesan más de 1000 kilogramos (2200 libras) y está criado para tener capacidad de tracción y potencia de tracción. La raza se encuentra en muchos colores sólidos , aunque el castaño y el ruano son los más comunes, y se sabe que son gentiles y fáciles de manejar. Se encuentran dos tipos ligeramente diferentes de Trait du Nord: un tipo más grande que se usa para tirar con más fuerza y un tipo más liviano que se usa para trabajar más rápido. El gobierno francés considera que la raza está en peligro de extinción, con menos de 100 nuevos nacimientos de potros al año. El registro nacional de razas de Francia está trabajando con grupos locales en un intento de promover esta raza y recuperar la población. La raza actualmente tiene un alto riesgo de endogamia , debido al escaso número de sementales reproductores, y se encuentra en riesgo de extinción.
Según el Stud Nacional Francés, el nombre oficial actual de la raza es Trait du Nord. [1] El nombre ha cambiado varias veces durante su historia. A mediados del siglo XIX se le menciona como el "gran caballo de Hainaut", [2] pero antes de 1903 no se consideraba una raza separada y a menudo se pensaba que era la misma que la de las Ardenas . [3] [4] A partir de 1913, se conoció como Trait Ardennes North, y de 1945 [5] a 1965 se conoció como Northern Ardennes Draft. El nombre Trait du Nord se volvió de uso común alrededor de 1961. [4]
Hasta el 5 de agosto de 1903, [3] [4] el libro genealógico del Trait du Nord se fusionó con el de las Ardenas, siendo el primero considerado un subtipo del segundo y denominado Ardenas tipo del Norte. El libro genealógico estaba bajo la responsabilidad del grupo combinado "Libro genealógico de los caballos de batalla del Norte". [3] [5] En 1913 se utilizó por primera vez el nombre de Trait du Nord [5] y se empezaron a registrar yeguas francesas como raza propia, [4] aunque los caballos belgas continuaron utilizándose para la cría, con la progenie resultante puede registrarse como Trait du Nords. [4] [6] En 1919, el tipo del norte se separó de las Ardenas, aunque los libros genealógicos permanecieron atados y el caballo recibió el nombre de "Ardenas del Norte". En 1945 se creó una unión de cría centralizada para las Ardenas del Norte.
En Francia, el Syndicat d'élevage du cheval de trace du Nord (Unión de Criadores de Caballos Trait du Nord) es la asociación nacional de raza reconocida por el Ministerio de Agricultura y Pesca. Su misión es promover la raza y ayudar en su recuperación, así como crear y ejecutar una política de mejora genética mediante cría selectiva. La asociación trabaja con el Stud Nacional Francés y el Centro de Recursos Genéticos para desarrollar programas de cría y representa el Trait du Nord en los comités de raza franceses. También organiza y contribuye a concursos y eventos que ayudan a promover y desarrollar la raza. [7]
A principios de la década de 1930, la raza alcanzó la cima de su estructura física. [8] Luego fue descrito como un trabajador nato, construido para la tracción y con una conformación que le permitía mover enormes pesos en distancias cortas. [9] Aunque algunas razas de caballos de tiro han perdido peso en los tiempos modernos, el Trait du Nord se ha mantenido relativamente grande. [5] El tamaño promedio en la raza es de 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) para las yeguas y de 16,2 a 16,3 manos (66 a 67 pulgadas, 168 a 170 cm) para los sementales, con un peso de 1.800 a 2.000 libras (800 a 900 kg). ) para las yeguas y de 1.870 a 2.200 libras (850 a 1.000 kg) para los sementales. Los potros de 30 meses que sean candidatos a registrarse deben tener al menos 16 manos (64 pulgadas, 163 cm). [1] El castaño y el ruano son los colores más frecuentes que se ven en la raza. También se permite el castaño (incluido el castaño hígado, aunque este color es bastante raro), al igual que el negro , el marrón y el gris , aunque este último es extremadamente raro. [1] [4]
En Francia, el Stud Nacional regula los estándares físicos del Trait du Nord y de otras ocho razas francesas. Los criterios de elegibilidad han cambiado varias veces desde la apertura del libro genealógico en 1913, y ahora describen el Trait du Nord ideal como grande, bien formado, bajo y poderoso, con una constitución grande y músculos bien desarrollados, enérgico, con una actitud tranquila y hermosa. marchas . [1] [4] La asociación de raza describe a los miembros de la raza como valientes y observadores, [10] además de gentiles y fáciles de manejar. [5] La cabeza es generalmente pequeña en proporción a la masa del caballo, y a menudo chata, con un perfil plano (ni cóncavo ni convexo). El cuello es de longitud media y fuerte, a menudo ligeramente arqueado. La cruz es prominente y el hombro largo y ligeramente oblicuo. La espalda es corta y recta y el cuerpo compacto, sólido y muy musculoso. El pecho es profundo, con un pecho ancho y musculoso. La grupa es ancha y poderosamente musculada. Los cascos son duros y fuertes. [1] [4]
Hay dos tipos principales de Trait du Nord. Uno es un tipo más pesado criado para tirar cargas pesadas, mientras que el otro es un tipo más ligero criado para un trabajo ligeramente más rápido, generalmente al trote . [5] Auxois, Ardennes, Brabant y algunas razas de tiro holandesas pueden ser admitidas en el libro genealógico Trait du Nord después de ser inspeccionadas y aprobadas por un panel de revisión. [1] Los caballos registrados están marcados con una marca "N" estilizada en el lado izquierdo del cuello, lo que significa conformidad con el estándar de la raza. [11]
Los antepasados de la raza vivían en los valles fluviales del norte del Sambre y el Escalda , cerca de Valenciennes . [5] Aunque es un mito popular que muchas razas de tiro francesas, incluido el Trait du Nord, son descendientes de los caballos prehistóricos encontrados en Solutré , esto no es cierto. En Solutré se han encontrado dos o posiblemente tres subespecies de equinos ahora extintos, pero no hay evidencia de que hayan migrado al área que luego produjo el Trait du Nord. [12] Al igual que las razas de tiro holandesas y belgas, como la Brabante , el origen del Trait du Nord se encuentra en las grandes y fértiles praderas flamencas que cubren la parte sur de los Países Bajos, el norte de Francia y toda Bélgica. La región de Hainaut es la verdadera cuna de la raza en Francia. [4] [13] Las razas de tiro belgas, las Ardenas y el Trait du Nord comparten la misma ascendencia, [6] y el Trait du Nord tiene una historia muy similar a la de las Ardenas, debido a la influencia de esta última raza. sobre el primero. [5] Se considera que las Ardenas, la belga, la holandesa de tiro pesado , el Trait du Nord y la Auxois provienen del mismo grupo de razas, debido a su herencia, características físicas y selección para el trabajo de tiro. Hasta hace relativamente poco tiempo, las razas no estaban diferenciadas y frecuentemente se cruzaban . [12]
La región de Flandes es particularmente propicia para la agricultura, y en el siglo XIX el drenaje de los pantanos y la mejora de las técnicas agrícolas condujeron a una importante expansión de las superficies cultivadas y del tamaño de las explotaciones. Como no existían caballos en la zona que fueran aptos para arar , los agricultores consideraron necesario crear una raza de caballos de tiro específicamente para su uso. [13] A partir de la década de 1850, los granjeros seleccionaron caballos que eventualmente se convirtieron en el Trait du Nord. [13] Los agricultores combinaron razas belgas grandes adaptadas a terrenos pantanosos [10] con las razas de las Ardenas y holandesas por su tamaño, peso y fuerza. [13] [14] El resultado fue una raza musculosa, poderosa y resistente con patas largas que facilitaban el movimiento. [13] El Trait du Nord fue único al ser seleccionado específicamente para la agricultura, ya que muchas razas de tiro también se criaron para su uso en el transporte. [13]
El Trait du Nord demostró ser una raza exitosa para los agricultores que la desarrollaron [10] y rápidamente se extendió por los Países Bajos, Bélgica y el norte de Francia. [6] Se le dieron diferentes nombres según el país y, a menudo, se confundió y se cruzó con razas de tiro de los Países Bajos, Brabantes y las Ardenas. [13] Las asociaciones de razas comenzaron a organizarse a finales del siglo XIX, [4] y en este punto se introdujo sangre del Boulonnais para aportar más elegancia a la raza. [14] El Trait du Nord gradualmente comenzó a diferenciarse de los Ardenas a medida que ganaron tamaño y volumen y mejoraron su forma de andar, y la raza se hizo popular en el norte y el este de Francia. [5] En 1855, incluso antes de que la raza se diferenciara de las Ardenas, los veterinarios describieron los caballos pesados criados cerca de Hainaut como superiores a las razas flamencas. [15]
Durante la Primera Guerra Mundial, los caballos Trait du Nord estuvieron entre los confiscados por los alemanes a Bélgica y Francia para su uso en la guerra. En 1919, estos caballos fueron devueltos a su tierra natal, lo que permitió la reconstrucción de la raza. [4] [16] Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas utilizaron todas las existencias de combustible y el caballo de tiro se utilizó para continuar la producción agrícola en Francia. [17] Después de la guerra, los agricultores se equiparon rápidamente con equipos mecanizados. La disminución en la cría del Trait du Nord se hizo notable a principios de la década de 1950, y en 1960 el número de razas se había derrumbado por completo. [13] A principios de la década de 1970, la reproducción se había ralentizado tanto que el Trait du Nord, junto con otras razas de tiro francesas, estaba en peligro de extinción. [18]
A medida que los caballos fueron reemplazados por tractores, la producción de carne de caballo se convirtió en el principal mercado viable para el Trait du Nord y otras razas francesas. [10] A medida que se buscaba a los caballos para obtener carne, los animales más grandes y pesados se volvieron más demandados, y estos caballos perdieron gran parte de su potencia y capacidad de tracción. Un decreto francés del 24 de agosto de 1976, publicado en el Diario Oficial , animaba a los ganaderos a seleccionar los sementales más grandes y pesados para la cría. La Yeguada Nacional francesa respaldó este decreto y fomentó la cría de potros que engordarían rápidamente y serían sacrificados a la edad de dieciocho meses. [18] Entre mediados del siglo XX y la década de 1980, el peso promedio del Trait du Nord aumentó de entre 800 y 900 kilogramos (1800 y 2000 libras) a más de 1000 kilogramos (2200 libras). [19] Desde principios de la década de 1970, el uso del Trait du Nord para la carne ha disminuido, lo que ha contribuido a una mayor reducción de la cría. [13]
A principios de la década de 1990, la equitación recreativa experimentó un resurgimiento y el consumo de carne de caballo siguió disminuyendo. El 11 de marzo de 1994, el Trait du Nord fue declarado oficialmente nuevamente un caballo de batalla, y en 1996 otro decreto prohibió el corte de cola a los caballos. [20] Los miembros de la raza se exportan ocasionalmente desde Francia, y algunos van a Italia, Bélgica y Alemania, principalmente para trabajar en la tala y tirar de vagones de cervecería. Algunos son enviados a Sicilia y Guadalupe, pero esto es bastante raro. [21]
El Trait du Nord se utilizó originalmente principalmente para la agricultura y la minería. También remolcaban barcazas en vías fluviales, aunque este uso terminó rápidamente con el aumento del uso del motor a principios del siglo XX. [4] [16]
El pico de uso de la raza para la agricultura fue bastante breve, desde 1880 hasta alrededor de 1960 (finalizando debido al mayor uso de equipos mecanizados), pero permitió un progreso significativo en la agricultura en el norte de Francia. [22] La resistencia y la energía de la raza les permite desempeñarse bien en los suelos pesados y compactos de la región de Nord-Pas-de-Calais y recuperarse rápidamente después del ejercicio. [22] La naturaleza de los suelos en Hainaut requería un caballo que pesara más de 1.800 libras (800 kg) para arar eficazmente. [22] Desde la década de 1950, el Trait du Nord ha sido la raza preferida de los agricultores que practicaban cultivos intensivos de cereales y remolacha en las Grandes Llanuras del Norte de Francia. [4] [5]
El poder de atracción del Trait du Nord hizo que su uso fuera popular durante la Revolución Industrial de finales del siglo XIX en la industria pesada, incluida la minería. En las minas no se podían utilizar máquinas de vapor ni motores de combustión interna debido a la posibilidad de explosión de gas. Los primeros caballos se utilizaron en las minas en 1821 y el Trait du Nord rápidamente se convirtió en el favorito para transportar carros en las minas [23] y operar las poleas utilizadas para elevar el carbón a la superficie. [24] Los criadores trabajaron para adaptar la raza a los requisitos mineros, y la raza se hizo más grande a medida que se necesitaba más potencia para tirar de cargas más pesadas. Los buenos caballos podían arrastrar 16,8 toneladas métricas (16,5 toneladas largas; 18,5 toneladas cortas), normalmente con un valor de unos doce vagones, a lo largo de una vía férrea. Ya en 1920, el uso de caballos en las minas comenzó a disminuir a medida que se empezaron a utilizar locomotoras eléctricas, y en 1969 se retiró el último caballo de las minas. [23]
Hoy en día, la raza se utiliza principalmente para la carne y la tala de zonas boscosas inaccesibles a la maquinaria. Desde mediados de la década de 1990, los potros que no están destinados a la reproducción, la equitación recreativa o el trabajo con arneses son fuertemente alimentados y enviados al matadero antes de los dieciocho meses de edad. Las potras se utilizan generalmente para la reproducción. [13] La asociación de criadores y sus criadores intentan asegurar el futuro del Trait du Nord buscando nuevos mercados, especialmente en los sectores de la equitación recreativa, el trabajo agrícola, la conducción recreativa y competitiva . La raza participa en varias recreaciones y pueblos folclóricos que atraen a muchas multitudes. [5] La raza se promueve por su uso en la tala de bosques y áreas frágiles, y los silvicultores profesionales la utilizan para preservar el valor y la biodiversidad de las áreas boscosas. [25]
El resurgimiento de la conducción en equipo ha incitado a los ganaderos que utilizan el Trait du Nord a participar en competiciones y mejorar la calidad de sus caballos. [4] Las cualidades de la raza la convierten en un caballo popular para los líderes en las áreas de conducción de equipos recreativos y de competición, y la raza tiene la ventaja de poder volver inmediatamente al trabajo incluso después de un período de inactividad durante varios meses. [5] Cuando se conduce, generalmente se utiliza un tradicional "collar flamenco". Los caballos están entrenados para ser conducidos con una sola rienda , dejando las manos del conductor libres para otras labores. [26] Cuando se muestran en mano , los caballos Trait du Nord a menudo se presentan en grupos, generalmente entre cuatro y ocho por fila. [27]
Cada año, el Trait du Nord es honrado en una exposición agrícola y ecuestre en París. [5] En 1995, la raza ganó el Trofeo Internacional de Caballos de Batalla en la exposición de París [14] y en 2010, un Trait du Nord obtuvo el primer premio en tracción de peso en la exposición. [28] Los equipos del Trait du Nord participan en la Route du Poisson , una carrera de relevos que conmemora la ruta que tomaban los equipos para traer pescado fresco desde Boulogne a París hasta el siglo XIX. La carrera se celebra cada dos o tres años y es la carrera de relevos equinos más grande de Europa. [29]
El Trait du Nord es una raza en peligro de extinción; el Haras de Compiègne (Compiegne Stud), un semental nacional en Francia, tuvo una gran influencia en la salvación de la raza, [5] hasta que se cerró en octubre de 2009. [30] El registro nacional de razas para el Trait du Nord cuenta con el apoyo de otras iniciativas locales. Sin embargo, el número de razas ya era bajo cuando estas iniciativas comenzaron a implementarse, [5] y la atención de los medios sobre el Trait du Nord es insuficiente para mantener un interés económicamente viable. La raza es criada principalmente por entusiastas que regresan a las granjas familiares, pero incluso el número de granjas ha ido disminuyendo ya que muchos agricultores jóvenes prefieren criar ganado, que es más lucrativo. [13]
Aunque las asociaciones de criadores y el Stud Nacional Francés están haciendo esfuerzos para proteger la raza, persisten números muy bajos y estas organizaciones consideran que la raza está muy cerca de la extinción. [13] Es una de las razas de caballos franceses más amenazadas. La producción de carne de caballo ha disminuido debido a una disminución en el consumo, y la mayoría de los potros machos no son seleccionados para la reproducción ni para el trabajo. Un autor dice que se necesitan más alternativas al sacrificio y que la constante disminución del número de razas es una prueba de que la raza está desapareciendo lentamente. [16] A partir de 2011, la asociación Trait du Nord está trabajando con el consejo regional de Norte Paso de Calais y otros grupos para aumentar el número de nacimientos en un 20 por ciento para diciembre de 2014, y duplicar el número para 2020. [31]
Las principales zonas de cría se sitúan alrededor de la antigua yeguada de Compiegne e incluyen los departamentos del Norte , Paso de Calais, Oise , Aisne y Somme . Algunos se encuentran en la región central de Normandía y el área de París. Esta raza se encuentra principalmente en Francia y rara vez se exporta al extranjero, o sólo muy esporádicamente con razas belgas y holandesas relacionadas. [4] [5] Un estudio sobre las yeguas realizado en 2008 arrojó 121 yeguas en la región del Norte-Paso de Calais, 46 en Picardía , 6 en Normandía y entre una y tres yeguas en las demás regiones. [4]
A pesar de los esfuerzos por revivir el interés en la raza, el número disminuyó constantemente en los años anteriores a 1988. [32] En 1995, había 33 sementales en servicio; [14] en 1996 este número siguió siendo el mismo y en 1998 había disminuido a 30. [5] En 2004, había 111 criadores y se registraron 119 potros Trait du Nord. [33] En 2007 y 2008 sólo había 17 sementales registrados, un número que está exponiendo a la raza a un peligroso aumento de la endogamia . Para combatir este peligro, los granjeros están cruzando el Trait du Nord con caballos belgas y holandeses autorizados. [13] El número de agricultores que crían el Trait du Nord disminuyó de 150 a 125 en 2002, luego a 92 en 2007 y 86 en 2008. [4] [5] [16] Después de que las tasas de natalidad se mantuvieron relativamente estables en la década de 1990, comenzó a disminuir en la década de 2000, pasando de 176 en 2000 a 100 en 2005 y sólo 75 en 2007. [4]
