Traffic fue una banda de rock inglesa formada en Birmingham [4] en abril de 1967 por Steve Winwood , Jim Capaldi , Chris Wood y Dave Mason . [5] Comenzaron como un grupo de rock psicodélico y diversificaron su sonido mediante el uso de instrumentos como teclados (como el mellotron y el clavicémbalo ), sitar y varios instrumentos de lengüeta , y mediante la incorporación de jazz y técnicas de improvisación en su música. [5]
La banda tuvo un éxito temprano en el Reino Unido con su álbum debut Mr. Fantasy y los sencillos que no forman parte del álbum « Paper Sun », « Hole in My Shoe » y « Here We Go Round the Mulberry Bush ». [4] Su siguiente álbum homónimo de 1968 fue el más exitoso en Gran Bretaña y presentó una de sus canciones más populares, « Feelin' Alright? », ampliamente versionada. Dave Mason dejó la banda poco después del lanzamiento del álbum, y pasó a una carrera en solitario que produjo algunas canciones de éxito menores en la década de 1970. Traffic se disolvió a principios de 1969, cuando Steve Winwood coformó el supergrupo Blind Faith . Un álbum compilado de grabaciones de estudio y en vivo, Last Exit , fue lanzado en 1969.
En 1970, Blind Faith también se había separado y Winwood, Jim Capaldi y Chris Wood reformaron Traffic, con John Barleycorn Must Die siendo el álbum de regreso de la banda. Se convirtió en el mayor éxito de la banda en los Estados Unidos hasta ese momento, alcanzando el número 5. Su siguiente LP, The Low Spark of High Heeled Boys (1971), fue platino en los EE. UU. y se hizo popular en la radio FM , estableciendo a Traffic como una banda líder de rock progresivo . Shoot Out at the Fantasy Factory de 1973 y When the Eagle Flies de 1974 fueron otros éxitos top 10 para la banda en los EE. UU., y ambos fueron certificados oro, aunque ninguno se vendió bien en el Reino Unido. En 1974, la banda se separó nuevamente. Steve Winwood continuó con una exitosa carrera en solitario, con varios sencillos y álbumes exitosos durante la década de 1980. Jim Capaldi también tuvo algunos éxitos en solitario menores en la década de 1970 en su natal Reino Unido, pero tuvo menos éxito en el extranjero. Chris Wood realizó trabajos de sesión esporádicos hasta su muerte en 1983.
Winwood y Capaldi se reformaron como Traffic para un último álbum y gira en 1994. [5] Traffic fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004. Jim Capaldi murió al año siguiente.
El cantante, teclista y guitarrista de Traffic, Steve Winwood, fue el cantante principal de Spencer Davis Group a los 14 años. Spencer Davis Group lanzó cuatro sencillos Top Ten y tres álbumes Top Ten en el Reino Unido, así como dos sencillos Top Ten en los Estados Unidos. [5] El baterista/vocalista/letrista Jim Capaldi y el guitarrista Dave Mason habían estado en Hellions y Deep Feeling, mientras que el músico de instrumentos de viento Chris Wood salió de Locomotive .
Winwood, Capaldi, Mason y Wood se conocieron cuando improvisaron juntos en The Elbow Room , un club en Aston , Birmingham . [6] Después de que Winwood dejó el Spencer Davis Group en abril de 1967, el cuarteto formó Traffic. [5] A Capaldi se le ocurrió el nombre del grupo mientras los cuatro esperaban para cruzar la calle en Dorchester. [7] Poco después, alquilaron una cabaña cerca del pueblo rural de Aston Tirrold , Berkshire, para escribir y ensayar nueva música. [6]
Traffic firmó con el sello Island Records de Chris Blackwell (donde el hermano mayor de Winwood , Muff , también miembro del Spencer Davis Group, más tarde se convirtió en productor discográfico y ejecutivo), y su sencillo debut " Paper Sun " se convirtió en un éxito en el Reino Unido a mediados de 1967 (#4 en Canadá). [5] Su segundo sencillo, el psicopop " Hole in My Shoe " de Mason, fue un éxito aún mayor (#4 en Canadá), y se convirtió en uno de sus temas más conocidos. El tercer sencillo de la banda, " Here We Go Round the Mulberry Bush ", fue hecho para la banda sonora de la película británica de 1967 del mismo nombre . [5] Su álbum debut fue Mr. Fantasy , producido por Jimmy Miller , y al igual que los sencillos, fue un éxito en el Reino Unido, pero no tan grande en otros lugares, aunque alcanzó el puesto número 88 en los EE. UU. [8]
Mason dejó el grupo debido a diferencias artísticas [9] justo después de que se lanzara Mr. Fantasy , pero se reincorporó durante unos meses de 1968, [10] tiempo suficiente para contribuir a siete de las diez canciones de su segundo álbum, Traffic . Lanzado en 1968, incluía la versión original de " Feelin' Alright " de Mason, que luego fue grabada con gran éxito por Joe Cocker y Three Dog Night . [4] Winwood, Wood y Capaldi querían llevar al grupo en una dirección diferente, optando por un estilo folk/blues en lugar de su anterior sonido rock psicodélico/ecléctico, mientras que Mason se orientó hacia el pop psicodélico. Mason también citó su incomodidad con el estilo de vida de Traffic. [10] La banda realizó una gira por los EE. UU. como trío a fines de 1968, lo que llevó al lanzamiento del siguiente álbum de Traffic, Last Exit , al año siguiente , una de cuyas caras fue grabada en vivo. Durante 1968, Winwood y Wood tocaron a menudo con Jimi Hendrix , y ambos aparecen en el álbum doble Electric Ladyland de The Jimi Hendrix Experience de 1968 , al igual que Mason no acreditado.
La banda se disolvió cuando Winwood se fue a principios de 1969. Su partida no recibió explicación alguna en ese momento, ni siquiera para Capaldi y Wood, pero más tarde dijo: "Debido a la forma en que terminé el Spencer Davis Group, no vi ninguna razón por la que no debería dejar Traffic y seguir adelante. Me pareció algo normal de hacer". [10] Los comentarios de Winwood chocan con el hecho de que el grupo de Davis continuó después de que él se fue.
Winwood formó entonces el supergrupo Blind Faith , que duró menos de un año, grabó un álbum y realizó una gira por los Estados Unidos. Los miembros restantes de Traffic comenzaron un proyecto con Mick Weaver (también conocido como Wynder K. Frog), el efímero Mason, Capaldi, Wood y Frog (más tarde abreviado como Wooden Frog), tocaron algunas fechas en vivo y grabaron algunas sesiones de la BBC, pero se separaron antes de lanzar ninguna grabación formal.
Después de la separación de Blind Faith en 1969, Winwood comenzó a trabajar en una grabación en solitario, trayendo a Wood y Capaldi para contribuir, y el proyecto finalmente se convirtió en un nuevo álbum de Traffic, John Barleycorn Must Die , su álbum más exitoso hasta el momento. Traffic continuó expandiendo su formación a fines de 1970, agregando al ex compañero de banda de Blind Faith de Winwood, Ric Grech , en el bajo. Después de que Capaldi perdiera a su hijo pequeño por muerte súbita, dejó de tocar la batería y casi dejó la banda, lo que resultó en una formación expandida con el baterista Jim Gordon de Derek and the Dominos y el percusionista ghanés Rebop Kwaku Baah contratado durante 1971 [11] [4] para reforzar a Capaldi (quien pasó a un papel de percusionista/co-vocalista/maestro de ceremonias). El álbum en vivo Welcome to the Canteen fue lanzado en septiembre y marcó la ruptura de la banda con United Artists Records. No llevaba el nombre "Traffic" en la portada; El álbum fue acreditado a los miembros individuales de la banda (incluido Mason, quien regresó para su tercera y última etapa con la banda). Sin embargo, el logotipo de la banda apareció en la contraportada. El álbum terminó con una versión de la canción de The Spencer Davis Group " Gimme Some Loving ", que se convirtió en un éxito menor.
Tras la marcha de Mason, Traffic lanzó The Low Spark of High Heeled Boys (1971), que fue un álbum Top 10 estadounidense pero no llegó a las listas del Reino Unido. Vendió más de medio millón de copias en 1972 cuando recibió un disco de oro , y recibió un disco de platino de la RIAA en marzo de 1976 por más de un millón de ventas totales. [12] Sin embargo, una vez más, los problemas de personal sacudieron a la banda cuando Grech y Gordon fueron despedidos en diciembre de 1971 debido al consumo excesivo de drogas, [11] y el mes siguiente, los problemas de Winwood con la peritonitis paralizaron a Traffic. Jim Capaldi aprovechó esta pausa para grabar un álbum en solitario, Oh How We Danced , [13] que resultó ser el comienzo de una larga y exitosa carrera en solitario. El álbum incluía una grabación sobrante de The Low Spark of High-Heeled Boys , "Open Your Heart", y las nuevas pistas presentaban al baterista Roger Hawkins y al bajista David Hood , de la banda de la casa Muscle Shoals Sound Studio . Capaldi pronto los incorporó a bordo para reemplazar a Grech y Gordon. [4]
La nueva formación (Winwood, Capaldi, Wood, Kwaku Baah, Hawkins, Hood) realizó una gira por Estados Unidos a principios de 1972 para promocionar el LP, y su concierto en el Auditorio Cívico de Santa Mónica el 21 de febrero fue grabado en audio multipista y capturado en cinta de vídeo en color con múltiples cámaras. Se cree que la actuación de 64 minutos es la única grabación en directo ampliada del grupo. Evidentemente, no se emitió por televisión en ese momento, pero más tarde se publicó en vídeo doméstico y DVD.
Tras la recuperación de Winwood de la peritonitis, el sexto álbum de estudio de Traffic, Shoot Out at the Fantasy Factory , lanzado en 1973, tuvo una recepción crítica fría, pero en ventas fue otro gran éxito. Fue seguido poco después por una importante gira mundial, para la cual el tecladista de Muscle Shoals Barry Beckett fue agregado a la formación. El álbum doble en vivo On the Road fue extraído de esta gira. [11] Rompió la cadena de fracasos británicos de la banda al alcanzar el puesto número 40 en la lista de álbumes del Reino Unido . [14] Sin embargo, después de la gira, Winwood informó al trío de Muscle Shoals que regresaba a una formación más pequeña más parecida a la original, y sus servicios ya no eran necesarios. Mientras tanto, los problemas de Chris Wood con el consumo de drogas y la depresión estaban aumentando. [11]
Rosko Gee fue reclutado como bajo, mientras que Capaldi volvió a la batería. El quinteto resultante comenzó a grabar un nuevo álbum a finales de 1973, pero Kwaku Baah fue despedido a mitad de las sesiones, dejando la mayor parte del álbum para ser grabado por el cuarteto de Winwood, Capaldi, Wood y Gee. [15] When the Eagle Flies , lanzado en 1974, fue otro álbum Top Ten en los EE. UU. y moderadamente exitoso en el Reino Unido. Sin embargo, una gira posterior por los EE. UU., aunque exitosa en términos de venta de entradas, [16] fue emocionalmente agotadora para la banda. Capaldi recordó más tarde "Rosko Gee y yo éramos los únicos en algo parecido a una forma normal. Steve estaba teniendo problemas recurrentes con la peritonitis y el cuerpo de Chris sufría de guerra química". [13] Winwood finalmente pasó su punto de ebullición, saliendo del escenario en medio de lo que resultó ser el último espectáculo de la banda, en Chicago. Al día siguiente abandonó la gira sin decir palabra a nadie, dejando al resto de la banda esperándolo en el lugar para la actuación programada de esa noche. [13] Sintiendo que Winwood había sido parte integral de la música de Traffic, los miembros restantes optaron por no continuar la banda sin él.
La separación de Traffic fue seguida por dos compilaciones de United Artists ( Heavy Traffic y More Heavy Traffic ), ambas basadas únicamente en la primera mitad de su producción.
Steve Winwood se embarcó en una carrera en solitario, mientras que Rosko Gee y Rebop Kwaku Baah se unieron a la banda alemana Can . Kwaku Baah murió en el escenario debido a una hemorragia cerebral en Estocolmo , Suecia , en 1983, y Capaldi dedicó su álbum en solitario Fierce Heart a su memoria. Chris Wood también murió ese año de neumonía .
Todos los miembros aún vivos de la formación más reciente de Traffic se reunieron en 1994 para una gira única, después de que un fan dejara un mensaje de voz en el hotel de Bob Weir (de los Grateful Dead ) en Chicago durante la gira "Scaring the Children" de 1992, y sugiriera que sería genial si Traffic saliera de gira con los (entonces Grateful) Dead. Traffic abrió para los Grateful Dead durante su gira de verano. El papel de flauta/saxo en la gira lo interpretó Randall Bramblett , que había trabajado extensamente con Steve Winwood. Mike McEvoy se unió a la formación tocando teclados, guitarra y viola, y Walfredo Reyes, Jr. tocó la batería y la percusión. Winwood y Capaldi grabaron y lanzaron un nuevo álbum de Traffic, Far from Home , sin la participación de los otros cuatro miembros. Entró en el top 40 tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. The Last Great Traffic Jam , un álbum doble en vivo y DVD lanzado en 2005, documenta la gira de reunión de la banda de 1994.
Los cuatro miembros originales de Traffic fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll por sus contribuciones el 15 de marzo de 2004. Winwood, Capaldi, Mason y Stephanie Wood (en reemplazo de su difunto hermano Chris) asistieron a la ceremonia. Winwood y Capaldi participaron en la presentación de inducción, pero se les unió Dave Mason interpretando su canción "Feelin' Alright" para la gran final en la que también participaron Keith Richards, Tom Petty y The Temptations. La alineación de inducción se completó con Bramblett en el órgano y los pedales de bajo, a pesar de que no fue uno de los miembros incluidos. [17]
Los planes provisionales para otro proyecto de Traffic se vieron truncados por la muerte de Jim Capaldi a causa de un cáncer de estómago a los 60 años en enero de 2005, lo que puso fin a la colaboración con Winwood para componer canciones que había impulsado a Traffic desde sus inicios. Winwood posteriormente dedicó The Last Great Traffic Jam "al hombre sin el cual Traffic nunca podría existir: mi amigo y compañero de toda la vida, Jim Capaldi".
Dear Mr. Fantasy fue una celebración en honor a Capaldi que tuvo lugar en The Roundhouse en Camden Town , Londres, el 21 de enero de 2007. Entre los invitados se encontraban Steve Winwood, Paul Weller , Pete Townshend y muchos más. Dear Mr. Fantasy contó con la música de Jim Capaldi y Traffic, y todas las ganancias se destinaron a The Jubilee Action Street Children Appeal.
