Topic Records es un sello discográfico británico de música folk que desempeñó un papel importante en el segundo resurgimiento del folk británico . Comenzó como una rama de la Workers' Music Association en 1939 , lo que lo convierte en el sello discográfico independiente más antiguo del mundo. [2]
El sello comenzó como una rama de la Asociación de Música de los Trabajadores liderada por los comunistas en 1939, vendiendo música política soviética y de izquierda por correo. [2] Después de un período de relativa inactividad en la Segunda Guerra Mundial , la producción se reanudó a fines de la década de 1940, avanzando hacia la música tradicional para el mercado emergente del resurgimiento. [2] Hasta 1949, el compositor Alan Bush estuvo involucrado con la música coral y orquestal lanzada en el sello. Topic también produjo algunos de los primeros discos de blues estadounidenses que estuvieron disponibles comercialmente en Gran Bretaña. [3] Desde aproximadamente 1950, las dos figuras clave del segundo resurgimiento, Ewan MacColl y AL Lloyd , se involucraron mucho, produciendo varios discos de música tradicional. Uno de los primeros álbumes de música tradicional del Reino Unido fue Street Songs and Fiddle Tunes of Ireland de Margaret Barry y Michael Gorman , publicado en 1958.
Con el declive de la membresía del Partido Comunista Británico a fines de la década de 1950, la ayuda financiera al sello comenzó a agotarse y, bajo la dirección de Gerry Sharp, se vieron obligados a seguir una estrategia empresarial para sobrevivir. [2] A principios de la década de 1960, Topic Records se separó de la Workers' Music Association, pero los involucrados todavía tenían credenciales socialistas . Se registró una nueva compañía en 1963. Financieramente, la compañía estaba en un estado precario hasta ese año, cuando tuvieron ventas sustanciales del álbum The Iron Muse , un innovador programa temático [4] : 29 de canciones populares industriales . [2] Este éxito les permitió producir una gama mayor y más amplia de discos hasta que los gustos comenzaron a cambiar radicalmente nuevamente en la década de 1970.
Tras la llegada del director ejecutivo Tony Engle, Topic lanzó una serie de álbumes de artistas innovadores como Nic Jones , Dick Gaughan , The Battlefield Band , así como figuras importantes de la escena folk como Martin Carthy y Roy Harris. También comenzaron a reeditar su catálogo anterior en CD. A fines de la década de 1990, con el resurgimiento del folk tradicional, encabezado por hijos del resurgimiento como Eliza Carthy , Topic logró obtener éxito comercial y crítico. En la inauguración de los BBC Radio 2 Folk Awards en 2000, el sello recibió el Good Tradition Award en reconocimiento a su papel en el movimiento de la música folk. [5]
Otras figuras importantes que grabaron para Topic fueron Peggy Seeger , The Watersons , Shirley Collins , June Tabor y John Tams . [2] La amplitud del catálogo de Topic quedó en evidencia en el lanzamiento de The Voice of the People (1998), una serie de veinte partes que muestra a los primeros y más grandes cantantes folk de las Islas Británicas.
En 2009, el sello celebró 70 años de actividad con el lanzamiento de un libro de tapa dura de siete CD titulado Three Score & Ten - A Voice To The People .
En 2012, este venerable sello discográfico comenzó a reeditar muchos de los LP de su catálogo inicial en formato digital. Sin embargo, alejándose de la norma, acompañó la música con un libreto digital que contenía todas las ilustraciones originales y las notas de la portada del álbum original. Estos se pueden descargar de forma gratuita desde su sitio web.
Tony Engle se retiró parcialmente en 2012 y la gestión diaria del sello quedó a cargo de David Suff. En una entrevista a principios de 2017, Suff explicó que él también se retiraría parcialmente en febrero de 2017 y que la gestión diaria del sello pasaría a manos de Proper Records . [6]
El 70 aniversario del sello se celebró con la publicación de una caja recopilatoria titulada Three Score and Ten, A Voice to the People, compuesta por un libro de 108 páginas y 7 CD de su catálogo anterior. Alexis Petridis dijo en The Guardian : "No está mal para una rama del partido marxista que empezó en un sótano". [7]
El 23 de agosto de 2014 se celebró el 75.º aniversario del sello con un concierto especial en el 50.º Festival Towersey Village , cerca de Thame en Oxfordshire. Los artistas interpretaron canciones del catálogo de Topic, entre ellos Norma Waterson , Eliza Carthy & the Gift Band, Lau , Fay Hield , Martin Carthy, Saul Rose , Blair Dunlop , Josienne Clarke y Ben Walker. [8]