Tom Rounds (6 de junio de 1936 - 1 de junio de 2014) fue un ejecutivo de radiodifusión estadounidense , fundador y director ejecutivo de Radio Express en Burbank, California .
Después de ingresar por primera vez a la profesión de locutor en la estación de radio del campus de Amherst College en Massachusetts a fines de la década de 1950, Rounds trabajó en WINS (AM) en la ciudad de Nueva York como periodista en 1959 antes de aceptar viajar a Honolulu con el gerente general de la estación para trabajar en la estación KPOI. [1] Mientras estaba en Hawái, Rounds, con la esperanza de obtener publicidad para su nuevo puesto como disc jockey , estableció el récord mundial de insomnio. El período de 260 horas despierto se logró mientras Rounds estaba sentado en el escaparate de una tienda departamental . El récord fue batido en 1964 por el estudiante de secundaria de San Diego Randy Gardner . [2] Rounds se convirtió en una celebridad regional después de la maniobra y eventualmente ascendió para liderar la estación como director de programación . [3]
Ron Jacobs había sido director de programación en KPOI antes de mudarse a KHJ en Los Ángeles bajo el influyente programador de radio Bill Drake . Drake buscaba instalar su formato característico Boss Radio en el Área de la Bahía en 1964; Jacobs recomendó a Tom Rounds para el puesto en KFRC en San Francisco . Mientras estaba en KFRC, Rounds comenzó a promover grandes conciertos de múltiples actos para beneficiar la caridad y obtener publicidad para la estación y las bandas que presentaba. Después de celebrar el Beach Boys Summer Spectacular en el Cow Palace en 1966, Rounds y KFRC concibieron un gran festival al aire libre con un ambiente de feria similar a la popular Renaissance Pleasure Faire . El KFRC Fantasy Fair y Magic Mountain Music Festival se celebró el segundo fin de semana de junio de 1967 en Mount Tamalpais State Park en el condado de Marin, California , para apoyar al Hunters Point Child Care Center. Con la participación de Jefferson Airplane , The 5th Dimension , The Doors y muchos otros actos, atrajo a casi 60.000 asistentes. La Fantasy Fair producida por Rounds es considerada el primer festival de rock de la historia, precediendo al más conocido Monterey Pop Festival por una semana. [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Rounds dejó KFRC en el otoño de 1967; su decisión de ir más allá de las restricciones de la radio AM fue documentada en la portada del primer número de la revista Rolling Stone , con el titular "Tom Rounds abandona KFRC" en la parte superior derecha junto a una gran fotografía de John Lennon . [3]
Tras renunciar a KFRC, Rounds se unió a su compañero de clase de Amherst, Peter Gardiner, en una nueva compañía de producción de videos con sede en Los Ángeles llamada Charlatan Productions. La compañía es reconocida por ser una de las primeras en enfocarse exclusivamente en el uso de la cinematografía y la música juntas en la forma que ahora es omnipresente entre los principales actos musicales, el video musical . [11] Rounds llevó a la compañía a producir con éxito varias docenas de "películas de promoción de artistas" para artistas como Jimi Hendrix , Steppenwolf y The Animals , trabajando con muchas compañías discográficas para producir los primeros videos. [12]
La compañía también incluía a Ron Jacobs, y con él Rounds continuó involucrado en la promoción de eventos musicales a gran escala en mercados asociados con Bill Drake. En 1964, Rounds y Jacobs se habían unido a otro empresario de entretenimiento de Honolulu, Tom Moffatt, para formar Arena Associates. Esta compañía era responsable de traer actos musicales del continente al recién construido Blaisdell Center . Mel Lawrence , quien había coproducido tanto la Fantasy Fair como el festival de Monterey la semana siguiente, también estaba involucrado con la compañía. [13] El principal patrocinador financiero de Arena Associates fue Tom Driscoll, heredero de la familia propietaria del grupo agrícola productor de bayas Driscoll's . Con el fuerte respaldo de Driscoll, Rounds y Arena Associates produjeron varios conciertos. [14] El más destacado de los eventos fue el Miami Pop Festival , celebrado en diciembre de 1968 en Gulfstream Park , un lugar de carreras de caballos en el sur de Florida . El festival, organizado por Rounds, Lawrence, Jacobs y un equipo de promoción importante, fue aclamado dos semanas después en el New York Times como "un rotundo éxito tanto en la organización como en la programación, convirtiéndose en el primer festival pop importante celebrado en la Costa Este". La crítica del Times Ellen Sander señaló que el festival de Miami representaba verdaderamente el espectro completo de los artistas de música popular, en lugar de depender de la presencia de unos pocos artistas principales para generar ingresos. [15]
El magnate de la fresa Tom Driscoll también estuvo involucrado en la formación de otro de los negocios de Rounds. En 1969, nuevamente con el respaldo de Driscoll, Rounds y Jacobs formaron Watermark Inc. , una compañía de producción y sindicación de radio que creó una variedad de programas que luego distribuyó a estaciones de radio en toda América del Norte. [14] El programa más reconocido que Rounds dirigió en Watermark fue American Top 40 , que contó con el equipo del locutor Casey Kasem y el productor Don Bustany . El programa fue popular en los grandes mercados y también permitió a las estaciones de los mercados pequeños presentar un programa de cuenta regresiva de las listas musicales nacionales de tres horas a un costo nominal que, sin embargo, produjo buenos índices de audiencia y ayudó a generar ingresos por publicidad. [16] El programa llegó a las audiencias de más de 500 estaciones de radio en los Estados Unidos en la década de 1980. En 1990, Rounds anunció la introducción de la programación sindicada American Top 40 en la Unión Soviética , agregando ese país a la lista de setenta donde se escuchaba el programa en ese momento. [17] El programa todavía se transmite en sindicación, presentado por Ryan Seacrest y distribuido por Premiere Networks, una división del conglomerado de medios estadounidense iHeartMedia . [18]
Después de que Watermark fuera absorbida por la American Broadcasting Company a principios de la década de 1980 como ABC Watermark, Rounds se convirtió en responsable de la promoción y sindicación de American Top 40 y otros programas fuera de los Estados Unidos. [18] Su compañía independiente Radio Express fue creada en 1985 y actualmente produce y sindica World Chart Shows presentados por Lara Scott y PJ Butta, entre otra programación. La compañía también maneja la sindicación fuera de los EE. UU. para programas de radio estadounidenses como The Rick Dees Weekly Top 40 y American Country Countdown , así como para importantes eventos especiales internacionales como los conciertos Live 8 y Live Earth . Rounds continuó al frente de la compañía, que afirma en su sitio web haber establecido relaciones con más de 5000 estaciones de radio en 140 países, hasta su muerte luego de complicaciones de una cirugía el 1 de junio de 2014, a la edad de 77 años, dos semanas antes de la muerte de su ex socio Casey Kasem. [19] [20]