Thomas Lancelot Lewis AO (23 de enero de 1922 - 25 de abril de 2016) fue un político de Nueva Gales del Sur , primer ministro de Nueva Gales del Sur y ministro en los gabinetes de Sir Robert Askin y Sir Eric Willis . Se convirtió en primer ministro después de que Askin se retirara de la política y ocupó el cargo hasta que Willis lo reemplazó en una votación del partido. Lewis fue elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por el distrito electoral de Wollondilly por el Partido Liberal en 1957, y sirvió hasta su renuncia en 1978. [4]
Nació en Adelaida , hijo de Lancelot Ashley y Gretta Lewis, y estudió en el St Peter's College de Adelaida entre 1931 y 1940. Posteriormente, administró la propiedad de su tío, Essington Lewis , director general de BHP y director general de municiones durante la Segunda Guerra Mundial . Fue miembro de la Fuerza Imperial Australiana entre 1940 y 1946, y sirvió en Sídney, Célebes , Java y Borneo como teniente. Formó parte del personal de la Embajada de Australia en Washington, DC entre 1946 y 1951.
Lewis fue elegido miembro de Wollondilly en representación del Partido Liberal en 1957. Cuando el gobierno de Askin llegó al poder en 1965, Lewis recibió carteras relativamente menores de Tierras y Minas. Como ministro de Tierras, fue responsable de la creación del Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur en 1967. En 1970, creó la Fundación para Parques Nacionales y Vida Silvestre como una organización independiente sin fines de lucro, con el fin de que fuera el brazo recaudador de fondos del Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur. En 1972, el turismo se sumó a sus responsabilidades ministeriales cuando Eric Willis pasó a Educación.
Askin anunció su dimisión a finales de 1974 y Lewis fue elegido líder en lugar de Willis y el ministro de Justicia, John Maddison. Prestó juramento como primer ministro el 3 de enero de 1975. Fue elegido en un momento difícil para el gobierno liberal, en el que se libraba una guerra casi diaria con el gobierno laborista de Whitlam en Canberra, sobre todo por el plan de asistencia sanitaria Medibank , del que Nueva Gales del Sur fue el último estado en firmar. [5]
El momento decisivo del gobierno de Lewis fue la decisión que tomó Lewis de romper con la convención cuando Whitlam nombró a su fiscal general, Lionel Murphy , senador de Nueva Gales del Sur, para el Tribunal Supremo de Australia . En una ruptura con la convención de larga data, Lewis se negó a nombrar a un senador sustituto del mismo partido, nombrando en su lugar al alcalde de Albury, Cleaver Bunton , de 72 años . Esto desencadenó una indignación inmediata, no solo del Partido Laborista sino también del ejecutivo del Partido Liberal. [5]
A finales de 1975, la imagen de Lewis estaba muy dañada y pronto perdió la confianza de su partido. Cada vez había más confianza en su reemplazo por Sir Eric Willis. En una reunión de caucus celebrada el 20 de enero de 1976, el diputado parlamentario Neil Pickard presentó una moción de desbanque, que fue aprobada por 22 votos a favor y 11 en contra. Lewis optó por no intentar recuperar su puesto, y dejó que Willis asumiera el liderazgo sin oposición. El mandato de Lewis como primer ministro finalizó el 23 de enero de 1976, día de su 54 cumpleaños. Lewis fue el único primer ministro no electo y no laborista que no llevó a la Coalición a una elección. [6]
Lewis sirvió como Ministro de Gobierno Local de Willis hasta mayo de 1976, cuando el Gobierno Liberal fue derrotado por un estrecho margen por el Partido Laborista . [4] En la oposición, Lewis no ocupó ningún cargo dentro del Gabinete en la Sombra y luego renunció al Parlamento el 7 de septiembre de 1978, siendo la vacante una de las justificaciones para convocar elecciones para el 7 de octubre de 1978. En las elecciones, su escaño recayó en el candidato laborista Bill Knott . [5] Al salir del parlamento, la Reina Isabel II le permitió , por recomendación del Gobernador, continuar usando el título de "El Honorable". [7]
Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia el 26 de enero de 2000 "por su servicio al Parlamento de Nueva Gales del Sur, al medio ambiente como fundador del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur y a la comunidad" . [8] El 1 de enero de 2001 se le concedió la Medalla del Centenario . [9]
Aparte de estos dos honores, Lewis se había mantenido alejado del foco público desde que se retiró del Parlamento.
Lewis murió el 25 de abril de 2016, a los 94 años. [10]