La clase Salisbury Tipo 61 fue una clase de fragata de dirección de aeronaves (AD) de la Marina Real , construida en la década de 1950. [2] [3] [ página necesaria ] El propósito de los buques de dirección de aeronaves era proporcionar tareas de vigilancia de radar a cierta distancia de un grupo de trabajo de portaaviones y ofrecer orientación de interceptación a las aeronaves que operaban en su área.
La clase era parte de un concepto de fragata multipropósito que también incluía los buques antiaéreos de la clase Leopard Tipo 41 y la variante antisubmarina cancelada Tipo 11. Juntos, fueron los primeros barcos de la Marina Real en utilizar propulsión diésel . Las mejoras en la potencia de las turbinas de vapor convencionales eliminaron la ventaja de alcance del diésel y llevaron a que las futuras compras de los Tipo 61 y 41 se cancelaran o se convirtieran en la nueva fragata Tipo 12 .
Las fragatas de la clase Salisbury fueron concebidas como parte del proyecto de 1944 para buques antisubmarinos (A/S), de guerra aérea (AW) y de dirección de aeronaves (AD) de 1700 toneladas con motor diésel y casco común. Los dos primeros prototipos se encargaron a finales del programa de construcción de 1945 [4] y se construyeron como HMS Salisbury [5] y un segundo prototipo diésel, el HMS Leopard (T41), como fragata A/S o balandra adecuada, no pudo llevarse a cabo en ese momento. En 1947, la leyenda (es decir: el plano completo del buque de guerra de la Royal Navy, entregado al astillero para comenzar la construcción) de las fragatas Tipo 61 AD y su destructor ligero gemelo, el Tipo 41 AW, estaba completa. [6]
El diseño de las nuevas fragatas de defensa aérea podía avanzar más rápido, ya que los requisitos eran más claros y menos complejos y la potencia diésel de bajo consumo de combustible era adecuada para los buques de escolta de convoyes . Los destructores podían convertirse para tareas de escolta más rápidas con las fuerzas de tarea de los portaaviones. El diseño de nuevas fragatas antisubmarinas se retrasó debido a la expectativa de que la Unión Soviética construiría submarinos que fueran mucho más rápidos bajo el agua, basados en los submarinos alemanes Tipo XXI y Tipo XXIII , que operaban a 12-16 nudos bajo el agua y submarinos propulsados por peróxido de hidrógeno (HP) que funcionaban a 22-25 nudos sumergidos. Esto llevó a la marina a volver a las turbinas de vapor y a la evolución más lenta de la variante Tipo 12. Las turbinas de vapor proporcionaban el silencio y la velocidad deseables para las aplicaciones antisubmarinas. Sin embargo, el diseño de turbinas de vapor potentes y eficientes para fragatas antisubmarinas de casco común asequibles con el alcance para escoltar convoyes atlánticos y la velocidad para proteger a las fuerzas de tarea de los portaaviones llevó años y nunca se logró por completo.
Ni los cruceros clase Dido ni los destructores clase Daring contaban con el espacio necesario para combinar el procesamiento de radar y comunicaciones con cañones AA de doble propósito . Esta integración era complicada, lo que hizo que las nuevas fragatas diésel de alerta aérea y dirección de aeronaves fueran una prioridad aún mayor. La leyenda de la fragata antisubmarina Tipo 12 líder no se trazó hasta 1950 como una versión a vapor del Tipo 61 diésel. [7] El concepto original de fragata a vapor Tipo 11 fue abandonado en 1945 y nunca fue diseñado. [8]
El Tipo 61 fue la primera de las fragatas de nueva generación construida en 1951. [9] [ página necesaria ] [10] [ página necesaria ] Sin la segunda torreta de cañón Mk 6 de 4,5 pulgadas del Tipo 41, el Tipo 61 tenía 100 toneladas adicionales de capacidad para combustible y el mayor alcance de las variantes de fragata, 5000 millas náuticas a 15 nudos [11] en comparación con las 4500 millas náuticas del Tipo 41 o las 12 000 oficiales. El alcance del Tipo 12 propulsado por vapor era de solo 2500-3000 millas náuticas a 14 nudos [12] [ página necesaria ] [13] [ página necesaria ] Se consideraba mucho más importante que las fragatas relacionadas Tipo 41 ( clase Leopard ) , pero con armamento reducido (un montaje doble de 4,5 pulgadas en lugar de dos) para dar paso a más equipo de dirección de aeronaves. El Tipo 61 llevaba el radar de alerta aérea de 200 km (120 mi) de alcance Tipo 982 y el buscador y detector de altura 277M además de los radares del Tipo 41, pero los dos sistemas adicionales agregaron solo 23 toneladas en comparación con el ahorro de 115 toneladas al excluir la segunda torreta de 4,5. El Tipo 61 fue posteriormente equipado con la antena de montaje alto (de cuatro toneladas) del radar Tipo 965 (AKE-2) . Las fragatas de dirección aérea y alerta aérea proporcionaron estaciones adicionales a los portaaviones para rastrear ataques aéreos entrantes y dirigir y comunicarse con la Marina Real defensiva y los cazas con base en tierra. Los cruceros AD se utilizaron en la Operación Mosquetero durante la Crisis de Suez de 1056 ; el ataque terrestre Hawker Sea Hawk y los bombarderos English Electric Canberra y Vickers Valiant atacaron bases aéreas terrestres y otros objetivos. Dirigir las operaciones de interceptación y ataque aéreo desde portaaviones era mucho más importante que los cañones del "pequeño felino" Tipo 41 o del "gran felino" crucero clase Tigre . [14]
A mediados de los años 50, la Royal Navy operaba principalmente con pequeños portaaviones ligeros y aviones a reacción de primera generación que podían despegar desde portaaviones de movimiento lento. En 1960, se planeó una segunda flotilla de cuatro fragatas AD Tipo 61 adicionales. Sin embargo, en 1961-62, los problemas del gran portaaviones HMS Ark Royal se depuraron, los pequeños portaaviones reconstruidos HMS Victorious y HMS Hermes entraron en servicio efectivo con aviones De Havilland Sea Vixens y Supermarine Scimitar de segunda generación y el mejor portaaviones de la marina, el HMS Eagle , estaba siendo reconstruido. Solo las cuatro conversiones AD de la clase Battle eran adecuadas como piquetes de portaaviones rápidos, ya que la planta motriz diésel del Tipo 61 carecía de la velocidad para operaciones con grupos de portaaviones rápidos.
En 1962, se cancelaron los pedidos de Tipo 61 adicionales, mucho después de que se abandonara la segunda flotilla de Tipo 41 en 1955-1957, y una fragata Tipo 42 de 2000 toneladas 'convoy de la Costa Este' (un derivado de 25 nudos del casco diésel T41/61 con 3/N5 cañones automáticos Vickers de 4 pulgadas [15] con 2/4 MR3 DCT y 40 mm el T42 (1955) era una versión diésel de bolsillo de la Marina Real de los destructores de clase Almirante construidos por Vickers de Chile ) se cancelara con el Libro Blanco de Defensa de 1957. El papel del Tipo 61 era como un buque de vigilancia aire-oceánica en condiciones de navegar y un buque de control aéreo para escoltar fuerzas de tarea lentas, como las fuerzas de tarea de guerra anfibia . En la década de 1960, las T61 todavía se consideraban unidades importantes y su modernización fue mucho más sustancial que la del Tipo 41. [16] La elección de otro gobierno laborista en 1974 amenazó con poner fin prematuro a la vida útil del Tipo 61 y las dos fragatas que todavía estaban desplegadas al este de Suez en enero de 1976, Chichester fue atacada y Llandaff fue vendida a Bangladesh a fines de 1976. Los Tipo 61 equipados con misiles Seacat tuvieron una extensión de vida en 1976, debido a los enfrentamientos de la Guerra del Bacalao con Islandia. El HMS Jaguar (un Tipo 41) y el Lincoln fueron reacondicionados como apisonadores especializados con una proa reforzada para presentar una amenaza de mayor nivel para los cañoneros islandeses. La posición más fuerte del Reino Unido y la Marina Real condujo a la solución de la Tercera Guerra del Bacalao antes de que el Lincoln terminara sus pruebas. Con las zonas de alta mar ampliadas a 200 millas, en parte derivadas de las Guerras del Bacalao, el Lincoln permaneció en comisión hasta fines de 1977 en patrulla de aguas profundas. La posibilidad de una nueva generación de fragatas antisubmarinas diésel-eléctricas Tipo 23 dio como resultado que en 1978 se reacondicionara el Lincoln según el estándar operativo de fragata de la OTAN , para probar ciertas características del casco y el silenciamiento de los motores diésel-eléctricos en relación con la operación del sonar pasivo.
El equipo principal de dirección de aeronaves instalado en los Tipo 61 fue inicialmente el radar Tipo 960 para advertencia de aeronaves y el radar Tipo 982M para un grado de cobertura 3D y un mejor control aéreo sobre tierra. El radar Tipo 960 fue reemplazado por el Tipo 965P en las renovaciones de Salisbury (1961-1962), Chichester (1963-1964), Llandaff (1964-1966) y Lincoln (1966-1968) y [17] [18]
El Tipo 965 (AKE-2) tenía una gran antena de "doble armazón", mientras que el radar Tipo 982M tenía una antena de "rastrillo de heno" más pequeña. El sistema de misiles Seacat se instaló en el Lincoln en una larga remodelación de 1966 a 1968 y en el Salisbury de 1967 a 1970. Era el mismo sistema de guiado óptico GWS 20 que se estaba reequipando en ese momento en las fragatas de la clase Rothesay . El Llandaff continuó llevando los dos Bofors MK 5 de 40 mm hasta que se vendió a Bangladesh. A fines de la década de 1960, el Lincoln , el Salisbury , el Llandaff y los portaaviones Ark Royal y Bulwark fueron reequipados con el nuevo radar Tipo 986 utilizando la antena 982, como un sustituto parcial de la capacidad del radar 3D del 984 que se perdió con la eliminación gradual de los portaaviones de ataque.
El radar Tipo 986 tenía como objetivo reemplazar parcialmente una de las funciones del 984, proporcionando una definición más precisa y de corto alcance de los objetivos aéreos cercanos a 120 kilómetros (75 mi). Fue solo un reemplazo parcial, ya que carecía de la capacidad del sistema 984 para clasificar y priorizar grandes cantidades de objetivos para interrogación e intercepción aérea. El radar de matriz doble 965 era limitado y obsoleto en la década de 1970. [19]
En 1973, el HMS Chichester fue degradado a buque de guardia de Hong Kong con un armamento de cañones reducido de dos cañones de 4,5 pulgadas; uno de 40 mm y dos de 20 mm y se eliminaron los radares de vigilancia aérea. El HMS Lincoln resultó gravemente dañado en la segunda Guerra del Bacalao . En 1974, el nuevo Gobierno laborista tomó la decisión política de que solo las fragatas antisubmarinas estarían operativas en la flota de fragatas a partir de entonces. Durante el resto de la década, el Salisbury y el Lincoln alternaron entre el escuadrón de reserva y las largas reactivaciones bajo varios pretextos. El HMS Salisbury , bajo el primer mando de fragata de Hugo White (más tarde almirante de la flota ), participó ampliamente en la tercera Guerra del Bacalao , manteniendo la línea contra los cañoneros islandeses a 4,8 kilómetros (3 millas) de las flotas pesqueras multinacionales, chocando siete veces con los cañoneros islandeses Tyr y Aegir en marzo y abril de 1976. [20] [21]
Tras sufrir graves daños durante la Guerra del Bacalao, el HMS Lincoln fue reparado y volvió a estar en servicio hasta finales de la década. Después de las reparaciones, volvió a su condición de fragata operativa de la Marina Real declarada ante la OTAN.
Se planearon tres buques más de esta clase. Dos de ellos, previstos como HMS Exeter y HMS Gloucester , fueron cancelados en virtud de la Revisión de Defensa de 1957, mientras que un tercero, el HMS Coventry , fue suspendido. Se esperaba encargar el Coventry en 1961, pero al final se decidió encargar el casco planificado como una fragata de clase Leander que se convirtió en el HMS Penelope . [24]
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