Thunder es el nombre artístico del caballo que es la mascota animal oficial del equipo de fútbol americano Denver Broncos . Thunder comparte las funciones de mascota con Miles , un humano que lleva una máscara de cabeza de caballo sobre un uniforme de los Broncos.
Tres árabes de pura raza han desempeñado este papel desde 1993, todos caballos grises cuyo pelaje se aclaró con la edad hasta volverse completamente blanco. Sharon Magness-Blake ha sido dueña de todos ellos, y Ann Judge ha sido su jinete desde 1998 y entrenadora desde 1999. A partir de 2022 [actualizar], Thunder ha aparecido en cuatro Super Bowls . El Thunder original actuó en el Super Bowl XXXII y el Super Bowl XXXIII ; Thunder III apareció en el Super Bowl XLVIII y el Super Bowl 50. Thunder III también hizo apariciones en Times Square y en programas de noticias matutinas de televisión en la ciudad de Nueva York como parte de la promoción previa al juego del Super Bowl XLVIII.
Los deberes de Thunder como mascota incluyen típicamente liderar al equipo en el campo al comienzo de cada juego en casa y galopar a lo largo del campo cada vez que el equipo anota un touchdown o un gol de campo . Thunder y su jinete también interactúan con los fanáticos antes del juego; el caballo es particularmente popular entre los niños, a quienes se les permite acariciarlo. Los caballos que han servido como Thunder deben mantener la calma en situaciones que normalmente asustarían a la mayoría de los caballos, como estar en estadios de fútbol con miles de fanáticos animando, pirotecnia que explota , animadoras agitando pompones y otros espectáculos comunes en los juegos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Aparece rutinariamente en desfiles, hace visitas a hospitales y escuelas y asiste a varias otras funciones públicas. Ha volado en aviones, ha viajado en ascensores y ha aparecido en interiores en conferencias de prensa y banquetes.
El Thunder original, más tarde llamado "Thunder Sr.", fue descrito como audaz y valiente. Era un semental registrado como JB Kobask, un ex caballo de exhibición , que fue la mascota del equipo de los Broncos desde 1993 hasta su retiro en 2004. Continuó haciendo apariciones en la comunidad hasta su muerte en 2009. Thunder Sr. fue sucedido en 2004 por "Thunder II", un castrado árabe registrado como Winter Solstyce. Había sido el caballo de paseo personal de Magness-Blake. Judge lo describió como algo tímido cuando comenzó su papel como mascota, pero finalmente se convirtió en él. Se retiró de las funciones de mascota a principios de 2014, pero apareció en el desfile de la victoria del Super Bowl 50 de 2016 en el centro de Denver después de la victoria de los Broncos sobre los Carolina Panthers . "Thunder III", un castrado registrado como Me N Myshadow, fue el suplente de Thunder II, y entrenado específicamente para funciones de mascota a partir de los tres años cuando comenzó bajo la silla de montar . Comenzó a actuar en los juegos de pretemporada en 2013. Aunque Thunder II todavía estaba activo como mascota del equipo durante la temporada 2013-14, Thunder III fue enviado al Super Bowl XLVIII porque era más joven y podía viajar mejor en avión. Se le describe como relajado, prefiriendo quedarse dormido durante los juegos cuando no está actuando. Thunder III corrió una última vez durante la temporada 2020. Thunder IV, registrado como Phantom JD, es la mascota actual y comenzó a hacer apariciones en la temporada 2021.
El "Thunder" original, JB Kobask, fue prestado a los Denver Broncos por Sharon Magness-Blake de Magness Arabians después de que recibiera una llamada telefónica de los funcionarios del equipo preguntándole si tenía un caballo "blanco". [1] [2] [a] El debut de Thunder como mascota del equipo fue el 12 de septiembre de 1993, durante la victoria de los Broncos sobre los San Diego Chargers . [4] Angela Moore, su jinete en ese momento, [5] lo galopó por el campo después de cada touchdown de los Broncos. [4] Las funciones de mascota de Thunder se ampliaron para incluir la entrega del balón del juego a los árbitros al comienzo de cada juego en casa. A los espectadores se les permitió interactuar con Thunder y acariciarlo antes del juego. [2] Magness dijo: "Thunder es amigable, y los fanáticos de los Broncos piensan que es de buena suerte para el equipo contrario acariciar a nuestra mascota". [6] Era particularmente popular entre los niños, [4] aparecía en camisetas y se lo conocía como el "segundo Bronco más popular" después del ex mariscal de campo John Elway . Thunder apareció en la gala de retiro de Elway en 1999. [2] Cuando se rediseñaron los uniformes del equipo en 1997 , Thunder fue la inspiración para incorporar un perfil de cabeza de caballo como parte del logotipo en los cascos del equipo. [4] Durante una conferencia de prensa el 4 de febrero de 1997 para presentar el nuevo logotipo, el presidente del equipo y el director de arte de Nike , creadores del nuevo diseño, lo describieron como "un caballo poderoso con un ojo y una melena de fuego". [7]
El Thunder original, también conocido como Thunder Sr., se retiró en 2004 después de servir durante 11 años como mascota del equipo. [2] [8] Magness-Blake lo reemplazó con Thunder II, [2] un castrado árabe de 1994 registrado como Winter Solstyce. [9] Fue el caballo de placer personal de Magness-Blake antes de asumir su nuevo papel como mascota del equipo. [10] A medida que Thunder II envejecía, Magness-Blake anticipó la necesidad de un reemplazo y agregó un tercer caballo gris al equipo. Se hizo conocido como Thunder III, un castrado árabe de 2000 registrado como Me N Myshadow. Thunder III inicialmente sirvió como suplente de Thunder II, [9] y fue entrenado específicamente para el papel de mascota del equipo desde su inicio bajo la silla de montar. [11]
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Thunder lidera al equipo en el campo al comienzo de cada juego en casa, [12] y normalmente galopa de un extremo del campo al otro cada vez que el equipo hace un touchdown . [13] También puede hacer una carrera después de un gol de campo, pero no un safety . [14] Cada vez que hace una carrera, un equipo de cuatro personas corre por las líneas laterales hasta la zona de anotación para escoltar a Thunder de regreso a su posición en la línea lateral. Los manejadores adicionales garantizan la seguridad del caballo y las personas que lo rodean. [15] Los ayudantes de Thunder también eliminan cualquier estiércol que pueda dejar caer mientras está en el campo. [4] Además de su equipo de apoyo, Thunder tiene un guardaespaldas que viaja a los juegos. [16] [17] Thunder comparte las tareas de mascota con Miles , un humano que usa una máscara de cabeza de caballo encima de un uniforme de los Broncos. [13]
Los caballos que han servido como Thunder han sido entrenados para mantener la calma en situaciones que normalmente causarían que un caballo respondiera con una respuesta de lucha o huida , como las explosiones destellantes de una exhibición pirotécnica, o elementos que aterrizan repentinamente en el campo, incluidos paracaidistas con paracaídas y varios objetos lanzados por los espectadores, o música fuerte y los sonidos asociados con decenas de miles de fanáticos animando en Mile High . [1] [18] Ann Judge ha explicado que debido a que pueden suceder tantas cosas inesperadas, es importante que las personas que trabajan con él mantengan la calma; es la confianza en su jinete y sus manejadores, no solo la desensibilización , lo que ayuda al caballo a permanecer estable: "Quieres que te miren para obtener la respuesta apropiada y confianza y fe para que la respuesta de huida no se inicie". [1] Ella describe el proceso diciendo: "si algo le da miedo, siempre que me mire a mí y yo le diga que está bien, está bien". [19] El único estímulo aterrador que fue un problema constante tanto para Thunder Sr. como para Thunder II fue cuando la multitud realizaba el saludo ; Thunder Sr. se quedaba quieto, pero temblaba. [20] Thunder II se ponía tenso, requiriendo que los manejadores de tierra y su jinete lo ayudaran a estabilizarse. [21] Thunder III es la primera de las mascotas que tolera el uso de tapones para los oídos, que ayudan a proteger su audición de los ruidos fuertes durante los juegos. [22]
Magness-Blake dijo que una de las partes más peligrosas del trabajo de Thunder es al comienzo del juego cuando lidera al equipo en el campo, ya que hay animadoras delante de él agitando sus pompones y un equipo de jugadores de fútbol emocionados detrás de él. [12] Ann Judge también ha comentado que el equipo se "entusiasma" con energía y emoción mientras Thunder los conduce hacia el campo, explicando que "para él, entusiasmado significa peligro". [19] En una ocasión, una persona salió inesperadamente frente a Thunder mientras lideraba a los jugadores hacia el campo. Thunder se detuvo de inmediato, evitando una situación potencialmente peligrosa. [12] Otro evento inesperado ocurrió en 2014 durante el Super Bowl XLVIII cuando se suponía que la exhibición de pirotecnia se ejecutaría antes de que Thunder liderara al equipo hacia la cancha, pero estalló inesperadamente durante su carrera. Thunder respondió a la situación con aplomo, y continuó corriendo hacia el campo, aunque realizó cambios de liderazgo voladores con cada explosión. [19]
El récord de carreras de Thunder puede haber sido durante una victoria por 52-20 el 29 de septiembre de 2013, cuando cruzó el campo ocho veces. El mariscal de campo de los Broncos, Peyton Manning, bromeó: "Tal vez tengamos que ponerle una vía intravenosa al viejo Thunder después de esta". Judge dijo que Thunder, que tenía 19 años en ese momento, no estaba cansado en absoluto, y lo describió como "lleno de saliva y vinagre" al día siguiente. [23]
Thunder aparece principalmente en los partidos en casa, pero ha sido transportado fuera del estado cuando los Broncos jugaron en el Super Bowl. [24] Mientras está en casa, Thunder llega a Mile High aproximadamente dos horas y media antes del inicio del partido . Es transportado en remolque al estadio a través del túnel de visitantes . [25] Tiene un gran puesto privado ubicado al lado del vestuario de visitantes, y tiene heno , agua y golosinas, [6] [26] incluida una gran canasta de zanahorias y manzanas. [21] Judge firma autógrafos durante unos 45 minutos antes de cada juego, [27] lo que permite a los fanáticos, particularmente a los niños, la oportunidad de conocer mejor a Thunder. [20] Thunder generalmente abandona el campo antes de que termine el juego. Lo cargan en un remolque para caballos y lo sacan del estadio en la advertencia de los dos minutos . [28]
Thunder tiene otras obligaciones fuera del campo y ha aparecido en muchas exhibiciones públicas y funciones de caridad en el área de Denver , incluidas visitas a escuelas y hospitales. [29] Ha aparecido con frecuencia como parte de la guardia de color en el National Western Stock Show anual de Denver . [2] Thunder ha subido ascensores, ha caminado por túneles interiores, ha sido montado entre las mesas de banquete en la recaudación de fondos Western Fantasy de Magness-Blake y ha asistido a conferencias de prensa en interiores y exteriores . [4] [12] [20] [30]
En el Super Bowl XXXII de 1998 en San Diego, Thunder Sr. apareció en el campo después de los touchdowns. [8] Fue su primer partido fuera de casa y requirió 26 horas de remolque para llegar al destino. [31] Al regresar a casa, encabezó el desfile de la victoria del equipo frente a 600.000 fanáticos en Denver. [2] Thunder también asistió al Super Bowl XXXIII en Miami en 1999. [24]
A principios de 2014, la NFL le volvió a conceder permiso a Thunder para aparecer en el Super Bowl XLVIII. [24] Thunder III, de 14 años en ese momento, hizo el viaje debido a las preocupaciones sobre la edad de Thunder II (20 años) y el estrés que experimentan algunos caballos durante los viajes aéreos. [9] Era la primera vez que volaba una mascota de Thunder. Fue transportado a la costa este en un avión de carga de FedEx , [32] diseñado y equipado por Dutta Corporation específicamente para transportar caballos. [18] FedEx patrocinó el viaje en avión por su valor promocional; [9] cuyo costo normalmente ronda los 20 000 dólares. [18] El día después de su llegada a Newark, Nueva Jersey , [33] Thunder fue transportado a la ciudad de Nueva York para apariciones televisivas en Today , [34] y Fox & Friends . [9] También caminó por Times Square . [33]
En el Super Bowl XLVIII, Thunder lideró al equipo en el campo al comienzo del juego, [35] [36] convirtiéndolo en el primer Super Bowl en el que se le permitió hacerlo. [37] A Thunder también se le permitió correr en la zona de anotación después de un touchdown, pero debido a que el MetLife Stadium se consideraba una zona neutral para ambos equipos, no se le permitió correr todo el campo. [38]
Para el Super Bowl 50, Thunder III fue trasladado en remolque a San Francisco , un viaje de dos días que tomó cuatro días debido al hielo y la nieve, complicado aún más por un cierre de 24 horas de la I-80 . A su llegada, Thunder fue alojado en el Stanford Equestrian Center. [39] Thunder II, que se retiró al final de la temporada 2013-2014 después de que los Broncos ganaran el juego del Campeonato de la AFC , se había quedado en Denver. El martes siguiente, lideró al equipo en el desfile de la victoria de Denver mientras Thunder III todavía estaba en el camino de regreso a casa. [1] [40]
"El hecho de que todo esto se haga con un caballo árabe es satisfactorio... Los árabes son inteligentes, amables, valientes, tranquilos, gentiles, atléticos y agradables. Me siento agradecido de ser el portavoz de Thunder y, al hacerlo, de la raza árabe. Me siento bendecido". [4]
—Ann Juez
Magness-Blake era dueña de los tres caballos árabes que representaban a Thunder. [8] [33] [41] Creció pobre en Filadelfia y no montó a caballo hasta los 20 años. [6] Se casó con Bob Magness , fundador de Tele-Communications Inc. , que también amaba a los caballos, y juntos comenzaron una operación de cría de caballos árabes que en su apogeo tenía 900 caballos. [4] Tras la muerte de su marido en noviembre de 1996, Magness-Blake redujo el tamaño de la operación de caballos y en 2014 poseía unos 15 caballos. [11] En 2004, se casó con Ernie Blake, un abogado y alcalde de Breckenridge , [42] que también ama a los caballos. [6] La pareja, junto con otras dos personas, forman parte del equipo de tierra de Thunder en los partidos de fútbol. [4]
El primer entrenador de caballos de JB Kobask como Thunder fue Tom Hudson, [4] el entrenador de Magness Arabians en ese momento. La primera jinete de la mascota fue Angela Moore, entonces una entrenadora asistente de Hudson de 19 años y graduada de la Universidad Estatal de Colorado . [5] [19] Ann Judge, también conocida como Ann Judge-Wegener, [43] se convirtió en la jinete de Thunder en 1998. Un año después, Judge asumió como entrenadora y jinete. [44] Ha sido la entrenadora y jinete de Thunder II durante toda su carrera con los Broncos, [13] y también lo hace para Thunder III. [11] Judge creció en una granja de caballos árabes cerca de West Lafayette, Indiana , [43] y se graduó de la Universidad de Purdue en 1980 con un título en Educación en Inglés. Ha montado a caballo desde que tenía cinco años, fue participante de 4-H cuando era joven y, después de terminar la universidad, se convirtió en entrenadora de caballos, primero trabajando en Carolina del Sur y luego en Colorado. [45] La gerencia de los Broncos ha descrito a Judge como una "jinete consumada". [13] Ha competido a nivel nacional en concursos de caballos árabes y pintos . También es juez de concursos de caballos y ha arbitrado eventos nacionales e internacionales. [4] Tanto Thunder II como Thunder III están estabulados en la granja de Judge en Bennett, Colorado . [28]
JB Kobask, un semental árabe de pura raza nacido en 1983, se convirtió en la primera mascota de caballo vivo de los Broncos en 1993 después de una exitosa carrera en espectáculos ecuestres. [4] [20] Era hijo del semental árabe campeón nacional de reserva de EE. UU. GG Jabask, y nieto del árabe de raza polaca * Bask , [b] un múltiple campeón nacional de EE. UU. después de su importación a los Estados Unidos. JB Kobask también tenía una cantidad sustancial de cría de Crabbet en su pedigrí . [47]
El semental fue pateado por una yegua en un accidente de cría en 1997, lo que resultó en una fractura que requirió dos cirugías artroscópicas en su rodilla , similar a una cirugía de rodilla en un humano, y estuvo fuera de servicio durante seis semanas; se necesitaron otros dos meses antes de que pudiera galopar a toda velocidad. [5] Después de su recuperación, reanudó sus funciones de mascota y apareció en el Super Bowl XXXII en enero de 1998. [20] [31] Se desempeñó como la mascota de los Broncos durante 11 años y se retiró en 2004 después de desarrollar artritis , lo que le dificultó galopar por el campo. [44] Continuó haciendo apariciones comunitarias [13] hasta su muerte en 2009 a los 27 años. [8]
Thunder Sr. era conocido por su personalidad audaz y valiente, [11] y Magness-Blake lo describió como alguien con "un ego fuerte". [4] Había sido entrenado para encabritarse al recibir órdenes. [2] Sin embargo, se mantuvo tranquilo y controlado en situaciones muy intensas, [20] y Judge creía que tenía un sexto sentido para saber cuándo ser enérgico para una actuación y cuándo calmarse. El semental era notablemente gentil con los niños que querían acariciarlo. [2] Durante los juegos, cuando estaba esperando para actuar, tenía una tendencia a observar a los jugadores en el campo. [19]
Winter Solstyce, un caballo árabe castrado nacido en 1994, [12] se convirtió en "Thunder II" en 2004. [12] [24] Fue el caballo de montar personal de Magness-Blake durante varios años antes de convertirse en la mascota de los Broncos. [24] Su abuelo paterno es *Salon, un semental árabe criado en Rusia del Tersk Stud exportado primero a Alemania y luego traído a los Estados Unidos. El abuelo materno de Winter Solstyce es *Gondolier, que fue campeón nacional polaco y campeón mundial de sementales árabes en el Salon du Cheval en París, importado a los EE. UU. en 1981. El resto de su linaje se remonta a los programas de cría de caballos árabes de Polonia y Rusia. Es de línea recta con el semental Negatiw , que aparece cuatro veces en su pedigrí. [48]
Thunder II mide 14,3 manos (59 pulgadas, 150 cm) de alto y pesa más de 900 libras (410 kg). [49] Apodado " Dos " por Judge, Thunder II ha sido descrito como algo tímido con una personalidad más moderada que su predecesor. [4] Inicialmente, estaba nervioso por las marcas blancas en el campo de fútbol y trataba de saltar sobre ellas. También tenía miedo de los pompones de las animadoras. Para el entrenamiento de desensibilización, Judge y el resto del equipo de Thunder lo llevaban al campo de fútbol de una escuela secundaria local para trabajar con personas que llevaban pompones y correr por un campo marcado. [21] Sus manejadores usaban condicionamiento operante con refuerzo positivo , asociando pompones con una golosina de zanahoria. Con el tiempo, comenzó a volverse hacia sus manejadores anticipando una golosina cada vez que veía a una animadora con pompones. [4]
Thunder II miraba atentamente con las orejas hacia adelante, aparentemente en el momento justo, para que le tomaran una foto cada vez que un fotógrafo le apuntaba con una cámara. [4] Es conocido por ser amigable con la gente y particularmente gentil con los niños que lo conocieron antes de cada juego. En lugar de observar a los jugadores en el campo como lo hacía Thunder Sr., [19] a Thunder II le gustaba observar a la gente en las gradas. [29] Cuando se aburre, se entretiene agarrando los tiradores de las cremalleras de las chaquetas de sus entrenadores y subiéndolos y bajándolos. También aprendió a desenroscar las botellas de agua y apretarlas para sacar agua. [19] Oficialmente retirado en 2014, Thunder II ocasionalmente hace apariciones públicas. [50]
Thunder III es Me N Myshadow, un caballo castrado árabe del año 2000 y el tercer caballo árabe de pura raza que se ha convertido en la mascota del equipo. [9] Ann Judge lo llama " Tres ". [1] Me N Myshadow es el padre de Monarch AH y de una hija de *Gondolier, lo que lo convierte en un primo lejano de Winter Solstyce. Monarch AH fue un caballo de carreras que ganó 19 de sus 23 carreras, incluidas varias carreras de apuestas clasificadas para caballos árabes, ganando 213.646 dólares estadounidenses. Era hijo del polaco * Wiking , uno de los principales padres de caballos de carreras árabes de todos los tiempos. [51] Cuando Magness-Blake redujo su programa de cría de caballos, Monarch AH fue vendido a Zayed bin Sultan Al Nahyan de los Emiratos Árabes Unidos . [4]
Thunder III comenzó sus funciones como mascota como suplente de Thunder II. [9] Apareció en algunos partidos de pretemporada en casa en 2013, [52] e hizo la mayoría de las apariciones públicas como mascota del equipo en la comunidad de Denver ese mismo año. Su gran debut público fue en 2014 como mascota del equipo en el Super Bowl XLVIII en Nueva Jersey. [9] También viajó para aparecer en el Super Bowl 50. [53]
Thunder III había sido entrenado específicamente para el papel de Thunder, comenzando a los tres años cuando Judge comenzó a trabajar con él bajo la silla de montar. Fue expuesto a una variedad de situaciones, incluyendo espectáculos ecuestres abiertos donde pudo acostumbrarse a las multitudes y la actividad. [11] Al igual que Thunder II, [54] apareció en el banquete anual de recaudación de fondos Western Fantasy de Magness-Blake para los Voluntarios de América . [55] Es amigable con la gente y ha sido descrito como "social" y "bastante impostor". [11] A diferencia de sus predecesores, tiende a ignorar las payasadas en los partidos de fútbol, prefiriendo quedarse dormido cuando no actúa. [19] Sin embargo, al igual que los otros caballos, no le gustan los pompones y se inquietaba cuando los fanáticos en el estadio hacían el gesto de saludar. [53]
En el marco del Super Bowl 50, se creó un modelo Breyer Horse de Thunder. [56] En 2018, se anunció que otro caballo, nacido en 2007, [57] estaba en entrenamiento para convertirse en Thunder IV, pero hasta 2021 [actualizar]no ha sido identificado públicamente. [58]