El capitán Thomas Preston ( c. 1722— c. 1798 ) fue un oficial militar británico que sirvió en Boston , Massachusetts . Comandó las tropas involucradas en la Masacre de Boston en 1770 y fue juzgado por asesinato, pero fue absuelto. Los historiadores nunca han determinado si ordenó a sus hombres que dispararan contra los colonos. Preston era originario de Irlanda ; su gente estaba entre los protestantes asentados allí. [1]
Preston era capitán del 29.º Regimiento de Infantería , parte de la guarnición británica en Boston bajo el mando general de Thomas Gage . Estuvo presente en la Masacre de Boston , también conocida como el Incidente de King Street, cuando el 5 de marzo de 1770 un grupo de soldados del 29.º Regimiento disparó contra los colonos de la ciudad, después de que una turba agresiva los enfrentara y les lanzara bolas de nieve, palos y piedras. El capitán Thomas Preston se presentó en el lugar para ayudar a las otras tropas.
Se presentaron cargos contra él y otros soldados, pero fue absuelto en un juicio celebrado en Boston , Massachusetts . El futuro presidente de los Estados Unidos, John Adams, fue su abogado. Un informe de un testigo ocular, John Tudor, que era comerciante, dice que Preston dio la orden de disparar, pero muchos historiadores creen que no lo hizo. Dos de sus hombres, Hugh Montgomery y Matthew Kilroy , fueron declarados culpables de homicidio . " Rezaron al clero " para evitar la pena de muerte. En cambio, se les marcó en el pulgar con un hierro candente la letra "M" por asesinato. El capitán Preston fue juzgado por separado. La cuestión principal era si había dado o no la orden de disparar, fue declarado inocente.
Después de su juicio, Preston se retiró del ejército y, según se dice, se instaló en Irlanda. Adams recordó más tarde haberlo visto en Londres en la década de 1780, cuando Adams servía allí como embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña.
