The Spider fue una revista pulp estadounidensepublicada por Popular Publications de 1933 a 1943. Cada número incluía una novela principal protagonizada por The Spider , un heroico luchador contra el crimen. La revista pretendía ser un rival de The Shadow de Street & Smith y The Phantom Detective de Standard Magazine, que también presentaba héroes que luchaban contra el crimen. Las novelas de los dos primeros números fueron escritas por RTM Scott ; A partir de entonces, cada novela principal se atribuyó a "Grant Stockbridge", el nombre de una casa . Norvell Page , un prolífico autor pulp, escribió la mayoría de ellos; casi todo el resto fueron escritos por Emile Tepperman y AH Bittner. La novela del último número fue escrita por Prentice Winchell.
La identidad secreta de Spider era Richard Wentworth, un rico neoyorquino. A diferencia de algunos héroes pulp contemporáneos, La Araña estaba dispuesta a matar criminales y, cuando lo hacía, dejaba una araña roja tatuada en sus víctimas. Page, en particular, escribió historias con argumentos violentos, a menudo con recursos argumentales de ciencia ficción. Bittner había escrito para las revistas de terror de Popular, Terror Tales y Horror Stories , y sus historias incluían tropos de terror como criminales que planeaban vender carne humana como carne. A menudo se ignoraba la continuidad de una novela a otra: Nueva York resucitaría en cada número de cualquier desastre que la hubiera afligido el mes anterior, y los personajes asesinados en un número reaparecerían ilesos en números posteriores.
Además de la novela principal, cada número incluía cuentos, también del género de ficción policial. Ocasionalmente estos incluían elementos de ficción de terror, pero cualquier fenómeno aparentemente sobrenatural siempre quedaba explicado al final de la historia. Los autores de estas historias incluyeron a Tepperman, Arthur Leo Zagat y Frank Gruber . La mayor parte de la portada fue pintada por John Newton Howitt y (durante los últimos años de publicación de la revista) por Rafael de Soto.
La revista fue cancelada en 1943 debido a la escasez de papel provocada por la Segunda Guerra Mundial. El último número estaba fechado en diciembre de 1943. El manuscrito de una novela inédita de Spider de Donald G. Cormack fue descubierto en 1978 y publicado en 1979 como Legend in Blue Steel .
En 1931, Street & Smith lanzaron The Shadow , el primero de los hero pulps , con una novela en cada número sobre un solo personaje. [1] Fue un éxito inmediato y Standard Magazines pronto lanzó The Phantom Detective a imitación de The Shadow. [2] Henry Steeger , el propietario de Popular Publications , otra editorial pulp, decidió lanzar dos pulps de héroes en respuesta. Uno era G-8 and His Battle Aces , una pulpa de guerra aérea, y el otro era The Spider . Steeger eligió el título debido a una gran araña que vio un día mientras jugaba tenis. [3] [4]
Los personajes principales de las historias de misterio de la década de 1920 generalmente disparaban para herir a sus antagonistas en lugar de matarlos. Esto comenzó a cambiar hacia el final de la década, y la revista Dime Detective , un exitoso título popular, le mostró a Steeger que la violencia en la ficción de misterio se vendía bien, y Steeger decidió que La Araña mataría criminales sin dudarlo. [6] Steeger entregó la revista a Rogers Terrill , uno de los editores de Popular, para su lanzamiento, [7] y Terrill eligió a RTM Scott para escribir la primera novela principal. [8] Scott fue un escritor pulp canadiense, conocido por sus historias sobre Aurelius Smith, conocido como el Servicio Secreto Smith. [9] El nombre de Scott en la portada de la revista habría atraído a los lectores, pero Terrill probablemente tuvo la intención desde el principio de que otros escritores se hicieran cargo de escribir la novela principal; Scott escribió demasiado lento para poder publicar una novela cada mes, ya que una revista exitosa requeriría. [10] El hijo de Scott, también conocido como RTM Scott, escribió ficción de misterio y trabajaba en Popular en ese momento. Es posible que una de las dos primeras novelas, ambas atribuidas a Scott, haya sido escrita total o parcialmente por su hijo. [11] [12]
El primer número estaba fechado en octubre de 1933 y contenía una novela principal de Scott, titulada The Spider Strikes . [13] A partir de entonces, cada novela fue atribuida a Grant Stockbridge, el nombre de una casa de Popular. Norvell Page se hizo cargo de las novelas principales desde el tercer número hasta octubre de 1936; [14] Steeger lo eligió porque sabía que Page era capaz de trabajar a gran velocidad y, de hecho, Page escribió entre 40.000 y 60.000 palabras cada mes, además de la novela de 60.000 palabras que entregó para The Spider . [15] [nota 1] Inicialmente, a Page se le pagaron 500 dólares por cada novela (equivalente a 11.300 dólares en 2022), pero pronto se aumentó a 600 dólares y luego a 700 dólares. [18]
A Page le siguió Emile Tepperman, quien escribió todas las novelas principales desde el número de noviembre de 1936 hasta junio de 1937. [14] Desde julio de 1937, AH Bittner y Page compartieron las tareas de escritura de la novela principal durante dos años, [19] seguido por Tepperman. y Page hasta finales de 1940, tras lo cual Page asumió el cargo hasta octubre de 1943, el penúltimo número. [14] [20] [21] Page aceptó un trabajo en la División de Escritores de la Oficina de Información de Guerra de EE. UU. en 1943, y Popular pidió a Prentice Winchell y Donald G. Cormack que enviaran novelas de Spider. [22] La novela de Winchell, Cuando Satanás vino a la ciudad , apareció en el número final, fechado en diciembre de 1943, [23] [24] tras lo cual Popular canceló la revista debido a la escasez de papel provocada por la Segunda Guerra Mundial. [25] El manuscrito de Cormack, Slaughter, Inc. , fue redescubierto en 1978 y publicado en edición de bolsillo en 1979, retitulado Legend in Blue Steel . [22]
La primera novela presentó a Richard Wentworth, un rico neoyorquino, la identidad secreta de The Spider , un luchador contra el crimen. [3] El personaje de Wentworth se basó en el del Servicio Secreto de Scott, Smith: [11] [12] al igual que Smith, Wentworth tenía un sirviente indio, aunque el sirviente de Wentworth, Ram Singh, era "más feroz" que el asistente de Smith, Langa Doon. [11] Había otras similitudes entre Smith y Wentworth: ambos eran maestros del disfraz, ambos tenían ojos azul grisáceo y ambos eran amigos cercanos de una mujer que compartió sus aventuras, pero nunca se casó con ellos. [26] El interés amoroso de Smith era su secretaria, Bernice; [26] Wentworth era su amiga Nita Van Sloan, quien ocasionalmente asumió la identidad de La Araña. [11]
Otros personajes habituales incluían al profesor Brownlee y al comisionado de policía Stanley Kirkpatrick. Wentworth había rescatado a Brownlee del chantaje en la universidad asesinando al chantajista; Brownlee tenía un laboratorio en el que creaba dispositivos mecánicos, como pistolas especializadas, para que las usara Wentworth. [27] Kirkpatrick era amigo de Wentworth, pero persiguió a The Spider por asesinato, sin darse cuenta de la doble vida de Wentworth. Como resultado, Wentworth se encontraba frecuentemente luchando contra la policía, pero rara vez devolvía el fuego, "sólo para hacerlos saltar", en palabras del historiador pulp Robert Sampson. [28]
De un astuto artificio ideado en la parte inferior de su encendedor, [Wentworth] sacó un pequeño sello y lo presionó sobre la frente del muerto. Allí, cerca del pequeño agujero, estaba claramente representada, en un intenso color bermellón, la diminuta silueta de una fea araña... [29]
RTM Scott, citado en Spider de Robert Sampson
Las dos novelas de Scott que lanzaron la serie establecieron muchas tramas e ideas que reaparecerían a lo largo de los diez años siguientes. La Araña, en el mismo molde que héroes despiadados como La Sombra, no tenía miedo de matar a los criminales con los que luchaba y marcaba sus cuerpos con una araña roja entintada. La identidad secreta de la Araña fue descubierta repetidamente por los delincuentes, aunque la policía nunca pudo descubrirla. Van Sloan fue capturado con frecuencia por los villanos, lo que obligó a Wentworth a correr peligro; en algunas novelas cayó varias veces en manos de los criminales. La habilidad de Wentworth para disfrazarse se presentó como extraordinaria: podía alterar su apariencia a voluntad y nunca ser detectado. Todos estos recursos fueron utilizados repetidamente por los sucesores de Scott en las novelas posteriores. [29]
Las novelas principales de Page eran dramáticamente más violentas que las de Scott. En las dos primeras novelas de Scott, La Araña había sido "un caballero delincuente que luchaba contra delincuentes normales", en palabras de Weinberg, pero Page presentó villanos que amenazaban a millones de personas y tramas que se basaban en artilugios de ciencia ficción, como un virus come metales o robots gigantes. [30] [14] [20] Los maestros criminales incluían al Mandarín Rojo, un archivillano parecido a Fu Manchú , y Ssu Hsi Tze, que usó animales venenosos para matar a todos los que trabajaban en un banco antes de robarlo. [11] Varios villanos aparecieron en más de una novela: The Fly apareció por primera vez en Prince of the Red Looters en la edición de agosto de 1934, y reapareció en marzo de 1936 en Green Globes of Death; y Tang-Akhmut, el faraón viviente, fue el antagonista en cuatro novelas consecutivas, comenzando en septiembre de 1936 con La llegada del terror . [11] [24] Ocasionalmente, el villano de una de las novelas de Spider de Page resultaba haber sido sólo un personaje secundario en la trama. [11]
Cuando Tepperman asumió el mando en 1936, reutilizó algunos de los tropos que había escrito para otros pulps, como Operador #5 : villanos que cortan a sus víctimas casi por la mitad con fuego de ametralladora o hacen que transeúntes inocentes "salgan en estampida presa del pánico ciego". Sampson describe que sus personajes femeninos hacen poco más que "posar ornamentalmente al borde de la acción, con sus 'pechos subiendo y bajando tumultuosamente ' ". [31] Bittner tenía experiencia escribiendo para Terror Tales and Horror Stories de Popular , y su experiencia en ficción de terror era evidente en sus tramas para The Spider . [19] Por ejemplo, La ciudad que no se atrevió a comer de Bittner , que apareció en octubre de 1937, presentaba a criminales que planeaban vender en secreto carne humana como carne. [19] [24] Murray describe la ilustración de la portada del número como "la portada por excelencia de Spider, [mostrando] The Spider cargando contra un grupo de carniceros enmascarados detrás de los cuales personas indefensas colgaban de ganchos para carne". [19] Por el contrario, Tepperman ambientó sus novelas de Spider en un inframundo criminal más convencional. [19]
Los editores de Popular a veces reescribían partes de las novelas principales. En 1943, estas reescrituras se volvieron más sustanciales. Robert Turner, quien comenzó a trabajar para Popular aproximadamente en ese momento, recordó "reescribir mucho las 'novelas' de Spider porque el estilo parecía ser pasado de moda; demasiada acción y muy poca participación emocional". [32] Esto era parte de una tendencia en la industria de la pulpa que se alejaba de la acción pura y avanzaba hacia una mejor caracterización y realismo. [33]
El primer número incluía una breve reseña biográfica ficticia de The Spider (probablemente escrita por Terrill), titulada "The Web". [34] Esto se convirtió en una característica ocasional, dirigida por Leslie T. White, Linton Davies y Moran Tudury, los últimos acreditados sólo a "The Chief". [35] [36] Los detalles biográficos dados en "The Web" estaban en desacuerdo con algunos de los detalles de las novelas de Scott. [34] Las inconsistencias crecieron a medida que pasaba el tiempo: los personajes que murieron en una de las novelas de Page reaparecieron en números posteriores, [11] y los detalles en las novelas de Tepperman contradecían la historia de fondo que Page había establecido. [31] Van Sloan finalmente recibió cuatro historias mutuamente contradictorias. [34]
Las propias tramas a menudo tenían problemas lógicos. El historiador pulp Robert Weinberg describe el trabajo de Page como "rápido y bien escrito", [30] pero Will Murray, también historiador pulp, comenta que "la imaginación de Page normalmente se escapaba con la historia en detrimento de la lógica". Murray da Master of the Death Machine , que apareció en agosto de 1935, como ejemplo de una trama en la que los "fallos de lógica fueron importantes". [11] Tampoco hubo ningún intento de continuidad de una historia a otra: el daño infligido a Nueva York por los enemigos de La Araña desapareció inexplicablemente con el siguiente número, como comenta Sampson: "La ciudad de Nueva York está destrozada, quemada, derretida, gaseada, enferma , borrado. Pero sólo para este número. En el próximo número, las grandes torres brillan sin mancha". [34]
The Spider publicó cuentos en cada número, junto con la novela principal. El primer número incluyó "Baited Death", de Leslie T. White, y "Murder Undercover", de Norvell Page. [37] Las historias que aparecieron en la revista eran ficción detectivesca, que a menudo incluían elementos de terror. De vez en cuando, los elementos de la historia parecían ser sobrenaturales, pero siempre se explicaban al final de la historia. Las historias de Arthur Leo Zagat sobre Doc Turner, un farmacéutico neoyorquino que lucha contra el crimen, aparecían a menudo en la revista, al igual que la serie de Tepperman sobre Ed Race, un malabarista conocido como el Tirador Enmascarado. [30] Otros escritores incluyeron a Frank Gruber , quien contribuyó con cuatro historias sobre el Capitán Douglas March, un luchador contra el crimen; GT Fleming-Roberts; y Wyatt Blassingame . [38]
Se inició un club de lectores, La Liga Araña de Prevención del Delito; Estos clubes eran una táctica de marketing común entre las revistas pulp, particularmente las de héroes. Quienes se unían al club, por 25 centavos, recibían un anillo de metal blanco con una araña roja delineada en blanco sobre fondo negro. Popular Publications vendió muchos miles de estos; Steeger comentó que "todos los niños del país deben haber usado [ sic ] uno en un momento u otro". [39] [40] Popular también vendió un portaminas con un sello de goma oculto que imprimiría una imagen en tinta de una araña. [41] Un ejemplo del lápiz se vendió en 2011 por $ 2300 y uno de los anillos se vendió por $ 2134,62 en 2019. [39] [42]
Una carta del número de agosto de 1941 informaba que "Grant Stockbridge", el nombre de la casa utilizado desde el tercer número para el escritor de la novela principal, había perdido todas sus revistas Spider en un incendio. Esto no fue una invención: Page había perdido todas sus revistas en un incendio en su casa. El fuego también destruyó un sombrero y una capa que en ocasiones había usado en las oficinas del Popular y en otros lugares a imitación de La Araña. [43] [44] [nota 2]
La portada del primer número fue pintada por Walter Baumhofer . [17] John Newton Howitt se hizo cargo del segundo número y permaneció como artista de portada hasta finales de 1937. [17] [45] Howitt era un perfeccionista, como Steeger recordó más tarde: [17]
Era como si estuviéramos preparando algo para el Louvre . Primero habría varias horas de discusión sobre cómo se haría la pintura y luego John la traería de vuelta para las críticas más minuciosas. Te lo prometo, cubrimos cada centímetro cuadrado de la portada y nos aseguramos de que estuviera hecha a la perfección en todo momento.
Rafael DeSoto pintó las 46 portadas finales. El arte interior fue aportado principalmente por J. Fleming Gould; estos casi siempre incluían bocetos de Wentworth y Van Sloan, así como ilustraciones de secuencias de acción de la novela. Se utilizaron pequeños dibujos de arañas para llenar el espacio. [17]
Popular Publications publicó 118 números de The Spider entre octubre de 1933 y diciembre de 1943. Todos los números eran en formato pulp ; Comenzó con 128 páginas y se redujo a 112 páginas después de marzo de 1936. El precio fue de 10 centavos durante toda su tirada. [47] [30] La numeración de los volúmenes fue completamente regular, con cuatro números por volumen; el último número fue el volumen 30 número 2. [47] Fue mensual desde el primer número hasta marzo de 1943; los cuatro números restantes estaban fechados en junio, agosto, octubre y diciembre de 1943. [47]
Rogers Terrill fue el editor inicial, pero los historiadores pulp no están de acuerdo sobre si Terrill permaneció como editor hasta el final de la carrera de The Spider . Will Murray enumera a Terrill como editor de todos los números, pero agrega que en 1937 Terrill era editor en jefe y que otros editores trabajaron en The Spider . [48] Robert Weinberg enumera que el mandato de Terrill terminó a principios de la década de 1940. [30] Según Weinberg, Robert Turner asumió el cargo en 1943 y Ryerson Johnson editó el número final, diciembre de 1943. [30] El sitio bibliográfico Galactic Central está de acuerdo con Weinberg y enumera a Terrill como editor hasta 1942, y a Turner y Johnson como editores. en 1943. [46] Robert Sampson cita mayo de 1936 como el último número del que Terrill fue responsable; Sampson luego enumera a Loring Dowst (junio de 1936), Leon Byrne (julio - octubre de 1936), Linton Davies (noviembre de 1936 - noviembre de 1937), Moran Tudury (diciembre de 1937 - diciembre de 1939), Loring Dowst (enero de 1940 - agosto de 1942), Harry Widmer (septiembre de 1942 - marzo de 1943), Beatrice Jones (junio de 1943), Robert Turner (agosto de 1943) y Ryerson Johson (octubre de 1943). [49]
Se sabe que existen tres números de una edición británica de The Spider , y también hubo una versión canadiense que reimprimió al menos cinco números en 1935. [47] Se estrenaron dos series de películas de 15 capítulos durante la carrera de The Spider : The Spider's Web (1938) y El regreso de la araña (1941) . [5] [50]